যুক্তরাষ্ট্রের অন্যতম মর্যাদাপূর্ণ সংবাদমাধ্যম দ্য নিউইয়র্ক টাইমসের বার্ষিক সেরা ৫০ রেস্তোরাঁর তালিকায় জায়গা করে নিয়েছে নিউজার্সির একটি বাংলাদেশি রেস্তোরাঁ। জার্সি সিটিতে অবস্থিত এই রেস্তোরাঁটির নাম কড়াই কিচেন। সম্পূর্ণ বাংলাদেশি ঘরানার খাবার পরিবেশনের জন্য ব্যাপক পরিচিত এই প্রতিষ্ঠানটি পরিচালনা করছেন মা ও মেয়ের একটি সফল জুটি।

হাডসন কাউন্টির এই জনপ্রিয় রেস্তোরাঁটি নূর-ই গুলশান রহমান এবং তার মেয়ে নূর-ই ফারহানা রহমানের যৌথ উদ্যোগে পরিচালিত হচ্ছে। ২০১৮ সালে সাধারণ বুফে চালুর মাধ্যমে তারা এই রেস্তোরাঁর যাত্রা শুরু করেন। শুরুর দিকে মায়ের হাতের রান্না করা খাঁটি বাংলাদেশি খাবারগুলো স্থানীয় মানুষদের কাছে পৌঁছে দেওয়াই ছিল তাদের প্রধান লক্ষ্য। বর্তমানে রেস্তোরাঁটিতে সপ্তাহের কর্মব্যস্ত দিনগুলোতে খাবার কিনে নিয়ে যাওয়ার বা টেকআউট এবং ডেলিভারির সুবিধা রয়েছে। তবে শুক্র ও শনিবার রাতে তারা আম্মাস দাওয়াত নামে তাত্ত্বিকভাবে আট পদের একটি বিশেষ ভোজের আয়োজন করে থাকেন। তিন ঘণ্টাব্যাপী চলা এই আয়োজনে রেস্তোরাঁয় বসে খাওয়ার সুযোগ পান ভোজনরসিকরা।

রেস্তোরাঁটির এই বড় স্বীকৃতি অবশ্য স্থানীয় ভোজনরসিকদের কাছে একেবারেই অপ্রত্যাশিত নয়। গত বছর স্থানীয় সংবাদমাধ্যম এনজে ডটকমের করা নিউজার্সির সেরা ৯৯টি রেস্তোরাঁর তালিকাতেও শীর্ষস্থান দখল করেছিল কড়াই কিচেন।

দ্য নিউইয়র্ক টাইমসের প্রতিবেদনে কড়াই কিচেন সম্পর্কে ব্যাপক উচ্ছ্বাস প্রকাশ করা হয়েছে। সেখানে বলা হয়েছে যে এই ছোট্ট বাংলাদেশি রেস্তোরাঁটির একটি মজার স্লোগান হলো নো চিকেন টিক্কা মাসালা। অর্থাৎ এখানে গতানুগতিক ভারতীয় খাবার পরিবেশন করা হয় না বরং সম্পূর্ণ নিজস্ব ধারায় রান্না হয়। কাঁচা মরিচ এবং খাঁটি সরিষার তেলের ব্যবহার এখানকার খাবারের অন্যতম প্রধান বৈশিষ্ট্য। প্রতিবেদনে আরও উল্লেখ করা হয়েছে যে এখানকার রান্নায় প্রতিটি ভাতের দানা থেকে শুরু করে সব উপাদানের প্রতি বিশেষ মনোযোগ দেওয়া হয়। এই রেস্তোরাঁ থেকে খাবার খেয়ে বের হওয়ার পর পেট যেমন ভরে ঠিক তেমনি মানুষের হৃদয়ও তৃপ্ত হয়।

দ্য নিউইয়র্ক টাইমস এর আগেও গার্ডেন স্টেট খ্যাত নিউজার্সির বিভিন্ন রেস্তোরাঁকে তাদের মর্যাদাপূর্ণ তালিকায় স্থান দিয়েছে। ফ্র্যাঙ্কলিন পার্কের চটপটি দিল্লি ২০২৫ সালে এবং নিউফিল্ডের সুইট অ্যামালিয়া মার্কেট অ্যান্ড কিচেন ২০২৪ সালের তালিকায় জায়গা পেয়েছিল। এ বছরের তালিকায় কড়াই কিচেন ছাড়াও শিকাগোর ক্রিপিস এবং ফিলাডেলফিয়ার বোম বোম নামের রেস্তোরাঁগুলো স্থান করে নিয়েছে।

তথ্যসূত্র: দ্য নিউইয়র্ক টাইমস ও এনজে ডটকম