এক্সট্রা ভার্জিন অলিভ অয়েলে থাকা একটি বিশেষ যৌগ নিয়ে এখন বিশ্বজুড়ে ক্যান্সার গবেষকদের গভীর আগ্রহ দেখা যাচ্ছে। যৌগটির নাম ওলিওক্যানথ্যাল। ল্যাব পরীক্ষায় দেখা গেছে, এটি ক্যান্সার কোষের ওপর সরাসরি প্রয়োগ করলে মাত্র আধা ঘণ্টার মধ্যেই কোষগুলো ভেঙে পড়ে এবং নিজেই নিজেকে নষ্ট করে ফেলে। আশ্চর্যের বিষয় হলো—এই প্রক্রিয়ায় পাশের সুস্থ কোষগুলো একেবারেই অক্ষত থাকে।

এটি কাজ করে অত্যন্ত নিখুঁতভাবে। কেমোথেরাপির মতো সুস্থ কোষকে ক্ষতিগ্রস্ত না করে ওলিওক্যানথ্যাল সরাসরি ক্যান্সার কোষকে লক্ষ্য করে আক্রমণ করে। এটি ক্যান্সার কোষের লাইসোজোম—যা মূলত বর্জ্য ভেঙে ফেলার অংশ—সেখানে ছিদ্র তৈরি করে কোষকে ভেতর থেকেই ধ্বংস করে দেয়। কোনো বাড়তি ওষুধ বা রেডিয়েশনের প্রয়োজন হয় না; শুধু অলিভ অয়েলে থাকা প্রাকৃতিক এই উপাদানই কাজটি করে।

যদিও এখনো গবেষণা চলছে এবং জীবন্ত দেহে এটি কীভাবে কাজ করবে বিজ্ঞানীরা তা পরীক্ষা করে দেখছেন, তবুও ল্যাবরেটরির ধারাবাহিক ফলাফল গবেষকদের মধ্যে বড়সড় আশার জন্ম দিয়েছে।

অলিভ অয়েল দীর্ঘদিন ধরে হৃদ্‌রোগ প্রতিরোধ ও প্রদাহ কমানোর জন্য প্রশংসিত। এখন মনে হচ্ছে, এই সাধারণ খাবারটি ভবিষ্যতের নিরাপদ ও দ্রুত ক্যান্সার চিকিৎসার সম্ভাবনাও ধারণ করে থাকতে পারে।

বিজ্ঞানীরা বলছেন, আমরা হয়তো এখনো আমাদের দৈনন্দিন খাবারগুলোর ভেতর লুকিয়ে থাকা শক্তিকে পুরোপুরি বুঝে উঠতে পারিনি। কারণ কখনো কখনো সবচেয়ে কার্যকর চিকিৎসাই লুকিয়ে থাকে আমাদের হাতের নাগালের খাবারে।