আগের ম্যাচেই ক্রোয়েশিয়ার কাছে হেরে বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিয়েছে আর্জেন্টিনা। ফলে শঙ্কা ছিল পারবে তো আর্জেন্টিনা? আশঙ্কা উড়িয়ে দিতেই যেন ৩৫ মিনিটে মেসির মেসির দারুণ এক সহায়তায় গোল করেন মোলিনা। ৭৩ পেনাল্টি থেকে আরেকটি গোল করেন মেসি নিজে।
আর্জেন্টিনার জয় যখন শুধু সময়ের ব্যাপার মনে হচ্ছিল ঠিক তখনই দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তন নেদারল্যান্ডসের। ৮৩ মিনিট ও ইনজুরি টাইমে (৯০+১১ মিনিট) জোড়া গোল করে সব হিসেব পাল্টে দেন ভেঘোর্স্ট। ২-২ সমতা থাকায় ম্যাচ গড়ায় অতিরিক্ত সময়ে।
জিতলেই সেমিফাইনাল নিশ্চিত। হারলে বিদায় কনফার্ম। এমন কঠিন সমীকরণের কোয়ার্টার ফাইনালে নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে শ্বাসরুদ্ধকর লড়াইয়ে টাইব্রেকারে ৪-৩ গোলের ব্যবধানে জিতে সেমিফাইনালে উঠে যায় আর্জেন্টিনা।
ADVERTISEMENT
হেরে গেলেও আর্জেন্টাইনদের চোখে চোখ রেখে প্রতিদ্বন্দ্বীতা করেছে ডাচরা। দুই গোল খেয়ে পিছিয়ে থেকেও দারুণ নৈপূণ্য দেখিয়ে খেলায় সমতায় ফেরে তারা।
কাতারের লুসাইল আইকনিক স্টেডিয়ামে মলিনা ও লিওনেল মেসির গোলে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে সেমিফাইনালের পথেই ছিল আর্জেন্টিনা। খেলার ৩৫ মিনিটে গোল করেন মলিনা। ৭৩ মিনিটে পেনাল্টি থেকে গোল করে দলের ব্যবধান দ্বিগুন করেন মেসি।
কিন্তু খেলার ৮৩ মিনিটে গোল করে ব্যবধান কিছুটা কমান ওয়াউট উইঘোর্স্ট। আর মাত্র ১ মিনিট সময় পার করতে পারলেই সেমিফাইনাল নিশ্চিত হতো মেসিদের। খেলার এমন অন্তিম মুহূর্তে দারুণ বুদ্ধিদীপ্ত ফ্রি কিক থেকে গোল করে ডাচদের ঐতিহাসিকভাবে ম্যাচে ২-২ গোলে সমতায় ফেরান উইঘোর্স্ট।
নির্ধারিত ৯০ মিনিটের খেলা ২-২ ড্র হওয়ায় ম্যাচ গড়ায় অতিরিক্ত ৩০ মিনিটে। অতিরিক্ত সময়ে কোনো গোল হয়নি। যে কারণে খেলা গড়ায় টাইব্রেকারে।
টাইব্রেকারে মেসিদের রক্ষাকর্তা হয়ে দাঁড়ালেন মার্টিনেজ। নেদারল্যান্ডসের প্রথম দুটি শট ঠেকিয়ে দেন তিনি। গোল করেন মেসি ও প্যারাদেস, মন্তিয়েল। তিন নম্বর শটে ডাচদের হয়ে গোল করেন কুপমেইনার্স। এরপর লক্ষ্যভেদ করেন ডাচদের প্রত্যাবর্তনের নায়ক ভেঘোর্স্ট। আর্জেন্টিনার হয়ে চার নম্বর পেনাল্টি নিতে যান ফের্নান্দেজ। বাইরে মারেন তিনি।
ফলে আবার হৃদস্পন্দন বেড়ে যায় আর্জেন্টিনার সমর্থকদের। ডি ইয়ং গোল করার পর হৃদস্পন্দন আরও বাড়ে আর্জেন্টিনা সমর্থকদের। শেষ পেনাল্টি থেকে গোল করে দলকে জিতিয়ে দেন লাউতারো মার্টিনেজ। ৪-৩ গোলে জিতে সেমিফাইনালে ওঠে আর্জেন্টিনা। সেখানে তাদের প্রতিপক্ষ ক্রোয়েশিয়া।