আকাশি-সাদা জার্সিতে আজই শেষবারের মতো মাঠে নামবেন আর্জেন্টিনার মহাতারকা ফুটবলার লিওনেল মেসি। বুয়েনস এইরেসের মনুমেন্তালে বেনিনের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচ দিয়ে আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের হয়ে তাঁর দীর্ঘ ২১ বছরের পথচলার ইতি ঘটতে যাচ্ছে।

বুধবার (৭ অক্টোবর) ভোরে বিশ্বখ্যাত ক্রীড়া সাংবাদিক ফ্যাব্রিজিও রোমানোর ফেসবুক পোস্টে শেয়ার করা একটি ছবিতে দেখা যায়, টিম বাসে যাওয়ার সময় কান্নারত মেসি রুমাল দিয়ে চোখের পানি মুছছেন।

বিদায়ী ম্যাচের কয়েক ঘণ্টা আগে অবশেষে নীরবতা ভেঙেছেন মেসি। আর্জেন্টিনার মানুষের উদ্দেশে দেওয়া এক আবেগঘন বার্তায় তিনি বলেছেন, ‘আমি শান্তিতে বিদায় নিচ্ছি। আমি সবকিছু দিয়ে চেষ্টা করেছি।’

জাতীয় দলের জার্সিতে মেসির এই বিদায় শুধু একটি ম্যাচের সমাপ্তি নয়; এটি একটি দীর্ঘ অধ্যায়ের শেষও। যে জার্সিতে তিনি দেখেছেন হতাশা, কান্না ও ব্যর্থতা, সেই জার্সিতেই পেয়েছেন বিশ্বচ্যাম্পিয়নের গৌরব। ২১ বছরের এই যাত্রায় আর্জেন্টিনার হয়ে অসংখ্য স্মৃতি উপহার দিয়েছেন তিনি। তার কথায় যেন সেই দীর্ঘ পথচলারই প্রতিধ্বনি।