এএফসি এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বের ‘সি’ গ্রুপ থেকে ইতোমধ্যেই বিদায় নিয়েছে বাংলাদেশ। নিয়মরক্ষার ম্যাচে আগামী ১৮ নভেম্বর ঘরের মাঠে প্রতিবেশী ভারতকে আতিথেয়তা দেবে কাবরেরার দল। সেই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচটির অপেক্ষায় আছেন দলের সেরা তারকা ফুটবলার হামজা চৌধুরী।

বাছাইপর্বের ফল আশানুরূপ না হলেও, দেশের হয়ে খেলার গর্ব ও সামনের ম্যাচের জন্য প্রত্যয় নিজের ফেসবুক বার্তায় তুলে ধরেছেন এই ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার। নিজের ভেরিফাইড ফেসবুক পেইজে কয়েকটি ছবি পোস্ট করে হামজা ক্যাপশনে লেখেন,‘আমরা যেমন আশা করেছিলাম এবং কঠোর পরিশ্রম করেছিলাম তেমনটা হয়নি। কিন্তু বরাবরের মতোই বাংলাদেশ এবং দলের প্রতিনিধিত্ব করতে পেরে আমি খুব গর্বিত। এই বিরতি থেকে অনেক ইতিবাচক বিষয় নেয়ার আছে। নভেম্বরে দেখা হবে ইনশাআল্লাহ।’

গত মার্চে ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়েই এশিয়ান কাপ বাছাইপর্ব শুরু করে বাংলাদেশ। কলকাতাতে সেই ম্যাচটি ১-১ গোলে ড্র করে ফেরে লাল-সবুজের দল। সেই ম্যাচ দিয়েই দেশের জার্সিতে অভিষেক হয় হামজার। এরপর বাংলাদেশের হয়ে আরও তিনটি ম্যাচে মাঠে নামেন এই প্রবাসী ফুটবলার।

সবশেষ হংকংয়ের বিপক্ষে অ্যাওয়ে ম্যাচে পয়েন্ট ভাগ করেছে বাংলাদেশ। সম্প্রতি হংকংয়ের বিপক্ষে হোম ও অ্যাওয়ে দুটি ম্যাচেই ভালো ফুটবল উপহার দেয় কাবরেরার শিষ্যরা। যদিও ঢাকায় হোম ম্যাচে হামজার দুর্দান্ত গোলে শুরুতে লিড নিয়েও শেষ পর্যন্ত ৪-৩ গোলে হেরে যায় বাংলাদেশ।

এরপর হংকংয়ের মাঠেও রাকিব হোসেনের গোলে পিছিয়ে থেকেও পয়েন্ট নিয়ে ফেরে দলটি। ভারতের বিপক্ষে সেই আত্মবিশ্বাসকে কাজে লাগাতে চাইবে সাম্প্রতিক সময়ে প্রবাসী ফুটবলারদের নিয়ে শক্তি বাড়ানো দলটি।

নভেম্বরে ভারতের পর ২০২৬ সালের মার্চে ফিরতি লেগে সিঙ্গাপুরের মাঠে খেলতে যাবে বাংলাদেশ। ভারতের মতো সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে সে ম্যাচটিও কেবল আনুষ্ঠানিকতা। তবে বাছাইপর্ব থেকে বিদায় নিলেও, পরবর্তী দুটি ম্যাচেই জয় তুলে নিতে মুখিয়ে আছে বাংলাদেশ দল।