২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপকে সামনে রেখে ইংল্যান্ড সাদা বলের দলের বিশেষ মেন্টর হিসেবে নিয়োগ পেয়েছেন সাবেক অধিনায়ক কেভিন পিটারসেন।

দায়িত্ব পাওয়ার পর তার প্রথম অ্যাসাইনমেন্ট হবে অস্ট্রেলিয়ায় সাদা বলের সফর। এরপর দক্ষিণ আফ্রিকাতেও যাবেন তিনি দলের সঙ্গে। পাকিস্তান ও নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ঘরের মাঠের সিরিজের তিনি দায়িত্বপালন করবেন দলের সঙ্গে। ধীরে ধীরে বিশ্বকাপের প্রস্তুতিতে নিজেকে যুক্ত করবেন ইংল্যান্ডের এই সাবেক তারকা।

২০২৭ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপ অনুষ্ঠিত হবে পিটারসেনের জন্মভূমি দক্ষিণ আফ্রিকায়। যৌথভাবে টুর্নামেন্টটি আয়োজন করবে জিম্বাবুয়ে ও নামিবিয়াও।

ব্রেন্ডন ম্যাককালামের কোচিং সেটআপে পিটারসেন যোগ দেবেন দ্রুতই। সেই সেটআপে আরও থাকবেন মার্কাস ট্রেসকোথিক, টিম সাউদি, সারাহ টেলর ও জিতান প্যাটেল। এর আগে আইপিএলের ফ্র্যাঞ্চাইজি দিল্লি ক্যাপিটালসের মেন্টর হিসেবেও কাজ করেছেন তিনি।

ইসিবির এক বিবৃতিতে নতুন দায়িত্ব নিয়ে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেছেন পিয়েটারসেন। তিনি বলেন, ‘দক্ষিণ আফ্রিকায় বিশ্বকাপ জয়ের লক্ষ্যে এই দলের যাত্রায় সহায়তা করার সুযোগ পেয়ে আমি ভীষণ গর্বিত। ২০১৪ সালের পর প্রথমবার ইংল্যান্ডের জার্সি পরা আমার জন্য অত্যন্ত সম্মানের এবং বিশেষ এক মুহূর্ত।’

তিনি আরও বলেন, ‘আমাদের সাদা বলের দলে অসাধারণ প্রতিভা রয়েছে। তাদের সঙ্গে মাঠের লড়াইয়ে থেকে কঠোর পরিশ্রম করে নিজেদের সামর্থ্যের সর্বোচ্চটা বের করে আনতে আমি মুখিয়ে আছি। আগামী ১২ মাস ব্রেন্ডনের থিঙ্কট্যাংকের অংশ হতে পারা দারুণ এক সুযোগ। কাজ শুরু করার জন্য আর অপেক্ষা করতে পারছি না।’

সাদা বলের প্রধান কোচ এই সেটআপে ম্যাককালামকে স্বাগত জানিয়েছেন। তিনি বলেন, ‘কেপির (কেভিন পিটারসেন) প্রতি আমার গভীর শ্রদ্ধা রয়েছে এবং ক্রিকেটে তার অর্জন অসাধারণ। ইংলিশ ক্রিকেটে তার প্রভাবও ছিল দারুণ। তার মতো অভিজ্ঞ, জ্ঞানী ও মর্যাদাসম্পন্ন একজন এই দলের সঙ্গে কাজ করতে চাওয়াটা আমাদের জন্য দারুণ খবর।’

‘বিশেষ করে আমাদের ব্যাটাররা তার সঙ্গে কাজ করার সুযোগ পাবে, এটা নিয়ে আমি খুবই উচ্ছ্বসিত। সর্বোচ্চ পর্যায়ে পারফর্ম করতে কী প্রয়োজন, সে বিষয়ে কেপির অনন্য ধারণা রয়েছে। আমাদের খেলোয়াড়দের জন্য সেটি অত্যন্ত মূল্যবান হবে। আমরা সবসময় একে অপরকে সম্মান করেছি এবং ক্রিকেটে দুজন কী নিয়ে আসি, সেটারও প্রশংসা করি। তাই একসঙ্গে কাজ করার জন্য আমি সত্যিই অপেক্ষা করছি।’

আগামী ১৩ই নভেম্বর শুরু হবে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ইংল্যান্ডের তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ।