২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপে দুর্দান্ত ছন্দে রয়েছেন লিওনেল মেসি। এখন পর্যন্ত টুর্নামেন্টে সর্বোচ্চ আটটি গোল আছে তার নামের পাশে। গোল করার পাশাপাশি নিজের অনুপ্রেরণাদায়ী পারফরম্যান্স দিয়ে আর্জেন্টিনাকে পৌঁছে দিয়েছেন কোয়ার্টার ফাইনালেও।

তবে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের এই পথচলা খুব যে মসৃণ ছিল তা বলা যাবে না। রাউন্ড অব ৩২-এ কেপ ভার্দেকে অতিরিক্ত সময়ে ৩-২ গোলে হারাতে হয়েছে তাদের। এরপর শেষ ষোলোতে মিশরের বিপক্ষে ২-০ গোলে পিছিয়ে থেকেও দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তন করে ৩-২ ব্যবধানে জয় তুলে নেয় আর্জেন্টিনা। এবার কোয়ার্টার ফাইনালে তাদের প্রতিপক্ষ সুইজারল্যান্ড।

কেপ ভার্দের বিপক্ষে রাউন্ড অব ৩২-এর ম্যাচে একটি ছবি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ব্যাপক আলোচনার জন্ম দেয়। ছবিতে দেখা যায়, বিশ্বকাপে অভিষেক হওয়া কেপ ভার্দের ডিফেন্ডার রবার্তো লোপেসের সঙ্গে কথোপকথনে ব্যস্ত মেসি। পরে সেই মুহূর্তের ঘটনা নিজেই তুলে ধরেছেন লোপেস।

এরপর মেসি তাকে কী বলেছিলেন, সেটিও জানান লোপেস। মেসি বলেছিল, ‘লোপেস, এটা ফাউল। এখানে তো বলই নেই। আমাকে স্পর্শ করো না।’

‘আমার মনে হয়েছে, সে আমাকে একটু বিভ্রান্ত করার চেষ্টা করছিল। তাই আমি বিষয়টিকে গুরুত্ব দিইনি। এরপর খেলা চলতে থাকে। প্রথমার্ধ শেষ হওয়ার পর আমি তাকে বলি, ‘দেখো, তোমাকে শুধু ছুঁয়ে নিশ্চিত হতে চেয়েছিলাম। কারণ তুমি যদি আমার পেছনে থাকো, তাহলে আমি বড় সমস্যায় পড়ব।’ এরপর আমরা হাত মিলিয়ে যার যার মতো খেলা চালিয়ে যাই।’

সূত্র: এনডিটিভি