২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপ থেকে আগেই বিদায় নিয়েছে ব্রাজিল। তবে কোয়ার্টার ফাইনালে মরক্কোর বিপক্ষে ফ্রান্সের জয় ব্রাজিলের জন্য পরোক্ষভাবে স্বস্তির খবর হয়ে এসেছে। কারণ, এই হারের ফলে ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে ব্রাজিলকে ছাড়িয়ে যাওয়ার সুযোগ হারিয়েছে আফ্রিকার দেশটি।

কোয়ার্টার ফাইনালে ফ্রান্স ২-০ গোলে হারিয়েছে মরক্কোকে। এই জয়ের মাধ্যমে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করার পাশাপাশি ফরাসিরা ব্রাজিলের র‌্যাঙ্কিং অবস্থানও অক্ষুণ্ন রাখতে ভূমিকা রেখেছে। মরক্কো জিততে পারলে বা সেমিফাইনালে জায়গা করে নিতে পারলে তাদের রেটিংয়ে অতিরিক্ত ৫০ পয়েন্ট যোগ হতো। তাতে তারা বর্তমান পঞ্চম স্থানে থাকা ব্রাজিলকে পেছনে ফেলতে পারত।

সর্বশেষ ফিফা র‌্যাঙ্কিং অনুযায়ী, ব্রাজিলের রেটিং পয়েন্ট ১৮০৪.৯২। ঠিক তাদের পরেই রয়েছে মরক্কো, যাদের সংগ্রহ ১৮০৩.৯৯ পয়েন্ট। দুই দলের ব্যবধান এক পয়েন্টেরও কম। ফলে কোয়ার্টার ফাইনালে মরক্কোর পরাজয়ে ব্রাজিল আপাতত নিজেদের অবস্থান ধরে রাখতে সক্ষম হয়েছে।

ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে ফ্রান্স। তৃতীয় মিনিটেই কিলিয়ান এমবাপ্পের শট দারুণ দক্ষতায় ফিরিয়ে দেন মরক্কোর গোলরক্ষক ইয়াসিন বুনো। কয়েক মিনিট পর দায়ো উপামেকানোর হেডও রুখে দেন তিনি। শুরু থেকেই একের পর এক সেভ করে দলকে ম্যাচে রাখার চেষ্টা করেন মরক্কোর এই গোলরক্ষক।

অন্যদিকে মরক্কো শুরুতে রক্ষণ সামলাতেই বেশি মনোযোগ দেয়। ডিফেন্ডার ও মিডফিল্ডারদের মধ্যে ছোট ছোট পাস খেলে ম্যাচের গতি নিয়ন্ত্রণে রাখার চেষ্টা করে তারা। তবে ফ্রান্সের ধারাবাহিক আক্রমণের মুখে সেই পরিকল্পনা বেশিক্ষণ কার্যকর হয়নি।

প্রথমার্ধে একটি দ্রুতগতির পাল্টা আক্রমণ থেকে পেনাল্টি পায় ফ্রান্স। দোয়ে বল কেড়ে নিয়ে মাইকেল ওলিসেকে পাস দেন। ওলিসের বাড়ানো বল ধরে পেনাল্টি বক্সে ঢোকার সময় এমবাপ্পেকে ফাউল করেন নুসাইর মাজরাউই। সঙ্গে সঙ্গে পেনাল্টির বাঁশি বাজান রেফারি এবং ভিডিও সহকারী রেফারিও (ভিএআর) সেই সিদ্ধান্ত বহাল রাখে।

তবে পেনাল্টি নেয়ার আগে কিছুটা সময় অপেক্ষা করতে হয় এমবাপ্পেকে। পরে তিনি জানান, দীর্ঘ বিরতিতে তার মনোযোগে ব্যাঘাত ঘটে। শেষ পর্যন্ত ডান কোণে নেয়া তার শট ঠেকিয়ে দেন বুনো।

বিরতির পর আরও ছন্দে খেলতে থাকে ফ্রান্স। দ্বিতীয়ার্ধের ১৪ মিনিটে দোয়ের পাস থেকে বল পেয়ে ডান পায়ের দারুণ বাঁকানো শটে গোল করেন এমবাপ্পে। গোলের আগে হ্যান্ডবলের অভিযোগ তুলেছিলেন মরক্কোর খেলোয়াড়রা। তবে ভিএআর পরীক্ষা করে গোলের বৈধতা নিশ্চিত করে।

এর মাত্র ছয় মিনিট পর ব্যবধান দ্বিগুণ করেন উসমান দেম্বেলে। মাঝমাঠ থেকে দ্রুত এগিয়ে এসে নিচু শটে গোল করেন ফরাসি এই ফরোয়ার্ড। বুনো বল স্পর্শ করলেও গোল ঠেকাতে পারেননি।

দুই গোল পিছিয়ে পড়ার পর আক্রমণের গতি বাড়ায় মরক্কো। ৩৬ মিনিটে এল ওয়াহদি বাঁ প্রান্ত দিয়ে দারুণ দৌড়ে ফাউল আদায় করেন। ফ্রি-কিক থেকে আশরাফ হাকিমির ভাসিয়ে দেয়া বলেও শেষ স্পর্শ দিতে পারেননি কোনো সতীর্থ।

শেষ দিকে কয়েকটি সুযোগ তৈরি করলেও গোলের দেখা পায়নি মরক্কো। অভিজ্ঞতার পরিচয় দিয়ে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের কাছেই রাখে ফ্রান্স। দ্বিতীয়ার্ধের ৩১ মিনিটে গোড়ালিতে চোট পেয়ে মাঠ ছাড়েন এমবাপ্পে। তার পরিবর্তে মাঠে নামেন জ্যঁ-ফিলিপ মাতেতা।

শেষ পর্যন্ত ২-০ গোলের জয় নিয়ে সেমিফাইনালে জায়গা নিশ্চিত করে ফ্রান্স। একই সঙ্গে এই ফল ব্রাজিলের জন্যও ইতিবাচক হয়েছে। কারণ, মরক্কো র‌্যাঙ্কিংয়ে এগিয়ে যাওয়ার সুযোগ হারানোয় আপাতত পঞ্চম স্থান ধরে রাখতে পেরেছে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।