বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট দলের নির্বাচক হিসেবে নিয়োগ পেলেন জাতীয় দলের সাবেক অধিনায়ক সালমা খাতুন। সাবেক এই তারকা অলরাউন্ডারকে নিয়োগ দিয়েছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)।
সবকিছু ঠিক থাকলে ১ অক্টোবর থেকেই নারী দলের নির্বাচক হিসেবে বিসিবিতে যোগদান করার কথা সালমা খাতুনের। যুগান্তরের সঙ্গে একান্ত আলাপে এমনটি জানান জাতীয় দলের সাবেক এই তারকা।
২০১১ সালের ২৬ নভেম্বর সাভারে নারীদের ওয়ানডে বিশ্বকাপে আয়ারল্যান্ড ম্যাচের মধ্য দিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক হয় সালমা খাতুনের। সবচেয়ে মজার ব্যাপার হলো। আন্তর্জতিক অভিষেকের সেই ম্যাচে বাংলাদেশ দলকে নেতৃত্ব দেন সালমা। তারপর থেকে ধারাবাহিক জাতীয় দলের হয়ে খেলেছেন তিনি। শুধু খেলাই নয়, জাতীয় দলে লম্বা সময় ধরে অধিনায়কের দায়িত্ব পালন করেছেন এই তারকা অলরাউন্ডার। সবশেষ ৯ জুলাই ২০২৩ সালে মিরপুরে ভারতের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলেন তিনি।
জাতীয় দলের হয়ে ৯৫টি টি-টোয়েন্টি আর ৪৬টি ওয়ানডে ম্যাচ খেলেন সালমা খাতুন। তিনি দুই ফরম্যাটে ব্যাট হাতে ১ হাজার ১২৫ রান সংগ্রহ করার পাশাপাশি বল হাতে শিকার করেন ১৩৬ উইকেট।
৩৫ বছর ছুঁই ছুঁই সাবেক এই তারকা ক্রিকেটার; ১ অক্টোবর থেকে বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট দলের নির্বাচক হিসেবে দায়িত্ব পালন করবেন।
অধিনায়ক
সালমা খাতুন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক ম্যাচেই বাংলাদেশ দলকে নেতৃত্ব দেন। ২০১১ সাল থেকে ২০১৫ সাল পর্যন্ত ১৮টি ওয়ানডে ম্যাচে বাংলাদেশ দলকে নেতৃত্ব দেন। তার অধিনায়কত্বে বাংলাদেশ ৪টিতে জয় পায়, হেরে যায় ১৩টিতে। একটি ম্যাচে রেজাল্ট হয়নি।
সালমা খাতুন ২০১২ সাল থেকে ২০২০ সাল পর্যন্ত ৬৫টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচে বাংলাদেশকে নেতৃত্ব দেন। তার অধিনায়কত্বে ৩৭টিতে জয় পায় বাংলাদেশ। হেরে যায় ৩৮ ম্যাচে।
তার অধিনায়কত্বে এশিয়া কাপে চ্যাম্পিয়ন হয় বাংলাদেশ। ২০১৮ সালের ১০ জুন মালয়েশিয়ার রাজধানী কুয়ালালামপুরে এশিয়া কাপের ফাইনালের মতো গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে; ভারতের মতো শক্তিশালী দলকে হারিয়ে প্রথমবার এশিয়া কাপ জিতে বাংলাদেশ। বাংলাদেশের ক্রিকেটের ইতিহাসে এটাই সবচেয়ে বড় অর্জন।
এশিয়া কাপে বাংলাদেশ পুরুষ দল তিনবার ফাইনাল খেললেও এখনও শিরোপা জিততে পারেনি। তবে অনূর্ধ্ব-১৯ ক্রিকেট দল বিশ্বকাপ জয়ের ইতিহাস গড়েছে।