আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ পথ এখন শুধু গ্রুপ ‘জে’-এর হিসাব নয়। লিওনেল স্কালোনির দল অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে নামার আগে তাকাতে হচ্ছে গ্রুপ ‘এইচ’-এর দিকেও। কারণ শেষ ৩২-এ আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ আসবে ওই গ্রুপ থেকেই। আর সেখানে স্পেন, উরুগুয়ে, কেপ ভার্দে ও সৌদি আরবের লড়াই এখন নতুন মোড় নিয়েছে।

স্পেন সৌদি আরবকে ৪-০ গোলে হারিয়ে ৪ পয়েন্টে শীর্ষে আছে। অন্যদিকে উরুগুয়ে কেপ ভার্দের সঙ্গে ২-২ গোলে ড্র করে অস্বস্তিতে পড়েছে। দুই ম্যাচ শেষে উরুগুয়ে ও কেপ ভার্দের পয়েন্ট ২। সৌদি আরব ১ পয়েন্টে থাকলেও শেষ রাউন্ডের আগে পুরোপুরি হিসাবের বাইরে নয়।

এই ফলগুলো আর্জেন্টিনার জন্য গুরুত্বপূর্ণ। গ্রুপ ‘জে’ জিতলে তারা শেষ ৩২-এ খেলবে গ্রুপ ‘এইচ’-এর দ্বিতীয় দলের বিপক্ষে। আর গ্রুপ ‘জে’-তে দ্বিতীয় হলে সামনে আসবে গ্রুপ ‘এইচ’-এর চ্যাম্পিয়ন। বর্তমান অবস্থায় সেই জায়গায় সবচেয়ে এগিয়ে স্পেন।

সুতরাং অস্ট্রিয়া ম্যাচে ভুল করলে আর্জেন্টিনার পথ হঠাৎই কঠিন হয়ে যেতে পারে। দ্বিতীয় হয়ে নকআউটে উঠলে মেসিদের সামনে পড়ে যেতে পারে ইউরো চ্যাম্পিয়ন স্পেন। বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন বনাম ইউরো চ্যাম্পিয়ন, শেষ ৩২-এর শুরুতেই এমন ম্যাচ কোনো বড় দল চাইবে না।

আর্জেন্টিনা অবশ্য শুরুটা করেছে শক্তভাবে। প্রথম ম্যাচে আলজেরিয়াকে ৩-০ গোলে হারিয়েছে তারা। লিওনেল মেসির হ্যাটট্রিক দলকে আত্মবিশ্বাস দিয়েছে। কিন্তু অস্ট্রিয়াও জর্ডানকে হারিয়ে ৩ পয়েন্টে আছে। গোল পার্থক্যে আর্জেন্টিনা এগিয়ে, তবে অস্ট্রিয়া ম্যাচই গ্রুপের দিক ঠিক করে দিতে পারে।

জিতলে আর্জেন্টিনা ৬ পয়েন্টে যাবে। তখন গ্রুপসেরা হওয়ার পথ নিজেদের হাতেই থাকবে। সে ক্ষেত্রে শেষ ৩২-এ সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ হতে পারে উরুগুয়ে বা কেপ ভার্দে। দুদলের কেউই সহজ নয়। উরুগুয়ের আছে ঐতিহ্য, শক্তি, ফেদে ভালভার্দে-দারউইন নুনিয়েসদের গতি। কেপ ভার্দে আবার এই বিশ্বকাপে দুই ম্যাচেই চমক দেখিয়েছে—আগে স্পেনকে আটকে দিয়েছে, এবার উরুগুয়ের কাছ থেকেও পয়েন্ট নিয়েছে।

আর্জেন্টিনা হেরে গেলে ছবিটা বদলে যাবে। অস্ট্রিয়া ৬ পয়েন্টে চলে যাবে, আর্জেন্টিনা থাকবে ৩ পয়েন্টে। তখন জর্ডানের বিপক্ষে শেষ ম্যাচ জেতা জরুরি হয়ে পড়বে। শুধু তাই নয়, গ্রুপসেরা হওয়ার পথও অনেকটা অস্ট্রিয়ার হাতে চলে যাবে।

ড্র করলেও আর্জেন্টিনা নিরাপদে থাকবে, কিন্তু পুরো নিয়ন্ত্রণ পাবে না। শেষ ম্যাচের আগে তখনও গ্রুপের হিসাব খোলা থাকবে। আর নতুন ৪৮ দলের বিশ্বকাপে শেষ ৩২ শুরু হওয়ায় প্রথম বা দ্বিতীয় হওয়ার গুরুত্ব আগের চেয়েও বেশি।

মোবাইলে আর্জেন্টিনা-অস্ট্রিয়া ম্যাচ দেখুন সরাসরি

গ্রুপ ‘এইচ’-এর শেষ রাউন্ডও কম নাটকীয় নয়। উরুগুয়ে খেলবে স্পেনের বিপক্ষে, কেপ ভার্দে খেলবে সৌদি আরবের সঙ্গে। স্পেন উরুগুয়ের কাছে না হারলে গ্রুপসেরা হওয়ার জোরালো অবস্থানে থাকবে। কেপ ভার্দে সৌদিকে হারাতে পারলে তারা শেষ ৩২-এর লড়াইয়ে বড় দাবি তুলবে। আর উরুগুয়ে জিতলে পুরো টেবিল নতুন করে সাজাতে হবে।

এই কারণেই আর্জেন্টিনার জন্য অস্ট্রিয়া ম্যাচ শুধু তিন পয়েন্টের লড়াই নয়। এটি পথ বেছে নেওয়ার ম্যাচও। জিতলে তারা নিজেদের ভাগ্য অনেকটা নিজেরাই লিখবে। হারলে স্পেনের দিকের রাস্তা খুলে যেতে পারে।

স্কালোনির দল জানে, বড় টুর্নামেন্টে পথ নিয়ন্ত্রণ করাও শক্তির অংশ। ২০২২ সালে সৌদি আরবের কাছে প্রথম ম্যাচে হেরেও আর্জেন্টিনা বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হয়েছিল। কিন্তু এবার কাঠামো আলাদা। এক ম্যাচের ভুলে বিদায় না হলেও প্রতিপক্ষের মান হঠাৎ অনেক বেড়ে যেতে পারে।

স্পেনের ৪-০ জয় এবং উরুগুয়ের ড্র সেই সতর্কবার্তাই দিচ্ছে। আগে গ্রুপ ‘এইচ’-এ স্পেন ও উরুগুয়েকে তুলনামূলক সহজে সেরা দুইয়ে ধরা হচ্ছিল। এখন স্পেন এগিয়ে থাকলেও দ্বিতীয় স্থানের লড়াই জটিল। ফলে আর্জেন্টিনা গ্রুপ জিতলেও উরুগুয়ের মতো কঠিন দল সামনে আসতে পারে। আর দ্বিতীয় হলে স্পেনের মতো বড় বাধা।

অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে আর্জেন্টিনার লক্ষ্য তাই পরিষ্কার—জয়। শুধু শেষ ৩২-এর কাছে যাওয়ার জন্য নয়, নকআউটের শুরুতেই বড় বিপদ এড়ানোর জন্যও। মেসিদের সামনে এখন সুযোগ আছে নিজেদের পথ নিজেরাই ঠিক করার।

বিশ্বকাপের এই পর্যায়ে কোনো দলই পুরোপুরি সহজ নয়। কেপ ভার্দে স্পেনকে আটকে দিয়েছে, ইরান বেলজিয়ামকে রুখেছে, কুরাসাও ইকুয়েডরের বিপক্ষে পয়েন্ট নিয়েছে। নামের জোর আছে, কিন্তু মাঠে সংগঠন, ধৈর্য ও সুযোগ কাজে লাগানোই শেষ কথা।

গ্রুপ ‘জে’-এর ম্যাচ তাই গ্রুপ ‘এইচ’-এর হিসাবের সঙ্গে জড়িয়ে গেছে। আর্জেন্টিনা যদি অস্ট্রিয়াকে হারায়, সামনে এগোনোর পথ পরিষ্কার থাকবে। ভুল করলে হিসাব অন্যের হাতে চলে যাবে।

সমীকরণ বদলে গেছে। আর সেই বদলে যাওয়া হিসাব বলছে, আর্জেন্টিনার জন্য অস্ট্রিয়া ম্যাচ শুধু বর্তমানের নয়, নকআউটের ভবিষ্যতেরও পরীক্ষা।