২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপে কানসাস সিটিতে গ্রুপ ‘জে’-এর প্রথম ম্যাচে আলজেরিয়াকে ৩-০ গোলে হারিয়েছে আর্জেন্টিনা। দলের তিনটি গোলই করেছেন অধিনায়ক লিওনেল মেসি। এটি বিশ্বকাপ ক্যারিয়ারে তার প্রথম হ্যাটট্রিক হলেও ম্যাচের সবচেয়ে বেশি আলোচনায় এসেছে তার আবেগঘন প্রতিক্রিয়া।

ম্যাচের শুরুতেই ৪ মিনিটে লাউতারো মার্তিনেজের পাস থেকে গোল করেন মেসি। তবে অফসাইডের কারণে সেই গোলটি বাতিল হয়। একইভাবে আলজেরিয়ার একটি গোলও অফসাইডের কারণে বাতিল করা হয়।

এরপর ১৬ মিনিটে আসে আসল গোল। বক্সের বাইরে ‘জোন ১৪’ এলাকায় সামান্য ফাঁকা জায়গা পেয়ে শক্তিশালী শটে আলজেরিয়ার জালে বল জড়িয়ে দেন মেসি। গোলের পরই তিনি আবেগে ভেঙে পড়েন এবং কান্নায় ভেসে যান, যা দর্শক ও সমর্থকদের মধ্যে বিস্ময়ের সৃষ্টি করে।

ম্যাচ শেষে নিজের কান্নার কারণ ব্যাখ্যা করেন মেসি। তিনি বলেন, “ফুটবলের সঙ্গে এর কোনো সম্পর্ক নেই। আমি কিছু কঠিন দিন পার করেছি। বিষয়টা খেলাধুলার সঙ্গে সম্পূর্ণ সম্পর্কহীন—ব্যক্তিগতভাবে কঠিন সময় কেটেছে।”

তবে কী কারণে তিনি আবেগপ্রবণ হয়েছেন, সে বিষয়ে বিস্তারিত কিছু জানাননি আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। তিনি সতীর্থদের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে বলেন, এই কঠিন সময়ে তারা তাকে মানসিকভাবে শক্ত থাকতে সাহায্য করেছেন।

নিজের পারফরম্যান্স নিয়ে মেসি বলেন, “এত কিছু পার করে এখন যা পাচ্ছি, সেটা যেন চেরি অন দ্য কেক। আমি খুব খুশি এবং এই দলের সঙ্গে প্রতিটি মুহূর্ত উপভোগ করছি।”

হ্যাটট্রিকের মাধ্যমে ম্যাচ শেষ করে বিশ্বকাপ ইতিহাসে সর্বোচ্চ গোলের রেকর্ডেও জায়গা করে নিয়েছেন মেসি। তবে গোলের চেয়েও তার কান্না ও আবেগই ম্যাচের সবচেয়ে আলোচিত মুহূর্ত হয়ে উঠেছে।