ইন্টার মায়ামির হয়ে বিশ্বকাপের আগে শেষ ম্যাচ খেলতে আজ মাঠে নেমেছিলেন লিওনেল মেসি। তবে পুরো ম্যাচ শেষ করতে পারেননি। ৭২ মিনিটেই মাঠ ছেড়ে যান তিনি। মাঠ ছেড়ে যাওয়ার সময় তার মুখে উদ্বিগ্ন ভাব দেখে পুরো আর্জেন্টিনার হৃৎস্পন্দন যেন এক মুহূর্তের জন্য বন্ধ হয়ে গিয়েছিল। ৩৮ বছর বয়সী এই ফরোয়ার্ড তার উরুর পেছনে হাত দিয়ে ইশারা করলে সতর্কতামূলকভাবে তাকে মাঠ থেকে তুলে নেওয়া হয়।

ফিলাডেলফিয়া ইউনিয়নের বিপক্ষে ম্যাচটি তখন ৪-৪ সমতায় ছিল এবং ২০ মিনিট বাকি। সত্যিকারের সমস্যা না হলে মেসি নিজে থেকে মাঠ ছাড়তেন না, তা সহজেই অনুমেয়। শেষ পর্যন্ত লুইস সুয়ারেজ ও রদ্রিগো দি পলের গোলে ইন্টার মায়ামি ম্যাচ জিতলেও আলোচনার কেন্দ্রে মেসি। কারণ তার সম্ভাব্য ‘চোট’।

তবে আর্জেন্টিনা থেকে আসা প্রথম আপডেট ভক্তদের কিছুটা স্বস্তি দিয়েছে। সাংবাদিক গাস্তন এদুল জানিয়েছেন, মেসি নিজেই সতর্কতা হিসেবে পরিবর্তনের অনুরোধ করেছিলেন, কারণ তিনি হ্যামস্ট্রিংয়ে হালকা টান অনুভব করছিলেন। কোনো নির্দিষ্ট আঘাত ধরা পড়েনি, তবে মেসি কোনো ঝুঁকি নিতে রাজি হননি।

বিশ্বকাপে মেসির অংশগ্রহণ নিয়ে দীর্ঘদিন ধরেই অনিশ্চয়তা ছিল। গত এক বছর ধরে তিনি বিষয়টি নিয়ে সরাসরি কিছু বলেননি। তবে উল্লেখযোগ্য কোনো চোট না থাকায় ধরে নেওয়া হচ্ছে যে কোচ লিওনেল স্কালোনি তাকে দলে রাখবেন। তিনি যদি বিশ্বকাপে খেলেন, তাহলে ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর পাশাপাশি ষষ্ঠবারের মতো বিশ্বকাপে অংশ নেওয়ার বিরল রেকর্ড গড়বেন।

চলতি এমএলএস মৌসুমে মেসি দুর্দান্ত ফর্মে রয়েছেন — ১৬ ম্যাচে ১২ গোল ও ৭ অ্যাসিস্ট করেছেন। বিশ্বকাপ শুরু হওয়ার আগে তার পুরোপুরি সুস্থ হয়ে মাঠে ফেরার অপেক্ষায় গোটা আর্জেন্টিনা।