বাংলাদেশ প্রকৌশল বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়াশোনা শেষ করার পর সামনে ছিল প্রতিষ্ঠিত ক্যারিয়ারের একাধিক সুযোগ। এলজিইডিতে সহকারী প্রকৌশলী হিসেবে চাকরি করেছেন, জনতা ব্যাংকে ছিলেন এক্সিকিউটিভ অফিসার। ৩৪তম বিসিএসেও কোয়ালিফাই করেছিলেন। তারপরও সেই পরিচিত পথ ছেড়ে নায়লা শারাফ বেছে নিয়েছেন প্রাথমিক বিদ্যালয়ের শিক্ষকতা। বর্তমানে তিনি নেত্রকোণা সদরের পঞ্চাননপুর সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ে সহকারী শিক্ষক হিসেবে কাজ করছেন।

ঢাকা পোস্টের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, বুয়েট থেকে পড়াশোনা শেষ করার পর নায়লা প্রথমে এলজিইডিতে সহকারী প্রকৌশলী হিসেবে যোগ দেন। তবে অল্পদিনের মধ্যেই সেই চাকরি ছেড়ে দেন। পরে জনতা ব্যাংকে এক্সিকিউটিভ অফিসার হিসেবে যোগ দিলেও সেখানেও স্থায়ী হননি। ৩৪তম বিসিএসে উত্তীর্ণ হওয়ার পরও তিনি প্রচলিত অর্থে আরও মর্যাদাপূর্ণ সরকারি চাকরির পথে যাননি। শেষ পর্যন্ত শিশুদের পড়ানোর মধ্যেই নিজের পছন্দের জায়গা খুঁজে নেন।

নায়লার ভাষ্য, অর্থ বা বড় পদ তাঁর জীবনের প্রধান লক্ষ্য নয়। সাধারণ জীবন এবং নিজের কাজ থেকে পাওয়া মানসিক তৃপ্তিকেই তিনি বেশি গুরুত্ব দেন। আর প্রাথমিক বিদ্যালয়ের ছোট ছোট শিক্ষার্থীদের কাছ থেকে যে ভালোবাসা পান, সেটিই তাঁর কাছে বড় প্রাপ্তি।

শুধু পাঠ্যবইয়ের পড়া শেষ করাই তাঁর লক্ষ্য নয়। শিক্ষার্থীদের জন্য নিজে হাতে ছবি আঁকা, বিভিন্ন শিক্ষা উপকরণ এবং ডিজিটাল কনটেন্ট তৈরি করেন তিনি। স্কুলের প্রান্তিক পরিবারের শিশুরাও যেন শহরের ভালো বিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীদের মতো মানসম্মত শিক্ষা পায়, সেই লক্ষ্যেই বাড়তি সময় দিয়ে কাজ করছেন বলে প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে।

শিক্ষার পাশাপাশি শিশুদের সততা, সাহস এবং নৈতিকতার বিষয়েও গুরুত্ব দেন নায়লা। কোন কাজ সঠিক আর কোনটি ভুল, তা যেন তারা নিজের বিবেক দিয়ে বুঝতে শেখে, সেই মানসিকতা তৈরির চেষ্টা করেন তিনি। বিদ্যালয়ের প্রধান শিক্ষক লীলা রানী ভৌমিকও নায়লার পাঠদানের ধরন, দায়িত্ববোধ এবং শিশুদের প্রতি তাঁর আন্তরিকতার প্রশংসা করেছেন।

নায়লা নিজেও একসময় ভিকারুন্নিসা নূন স্কুলে পড়েছেন। সেখানকার শিক্ষা ও সুযোগের অভিজ্ঞতা থেকেই তিনি চান, প্রান্তিক এলাকার শিশুরাও যেন একইভাবে নিজেদের যোগ্য ও দক্ষ করে গড়ে তোলার সুযোগ পায়। গত সাত বছর ধরে তিনি প্রাথমিক বিদ্যালয়ে শিক্ষকতা করছেন।

তবে বুয়েটের ডিগ্রি নিয়ে প্রাথমিক বিদ্যালয়ে শিক্ষকতা করার সিদ্ধান্ত সহজভাবে নেননি সবাই। পরিচিতজন ও স্বজনদের কাছ থেকেও নানা মন্তব্য শুনতে হয়েছে তাঁকে। তারপরও নিজের সিদ্ধান্তে অটল রয়েছেন নায়লা। তাঁর কাছে বড় চাকরির পরিচয়ের চেয়ে শিশুদের জীবনে ইতিবাচক পরিবর্তন আনার সুযোগই বেশি গুরুত্বপূর্ণ।

নিজের পেশা সম্পর্কে নায়লার উপলব্ধিও স্পষ্ট। অন্য কোথাও কাজ করলে হয়তো বেশি অর্থ বা সামাজিক স্বীকৃতি পাওয়া যেত, কিন্তু প্রাথমিক বিদ্যালয়ের শিশুদের কাছ থেকে যে ভালোবাসা তিনি পান, সেটিই তাঁর কাছে আলাদা। সেই ভালোবাসা এবং শিশুদের মানুষ হিসেবে গড়ে তোলার সুযোগই তাঁকে এই পেশায় ধরে রেখেছে।