২০১৭ সালে সিলেটটুডেকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে প্রখ্যাত জিনবিজ্ঞানী ও ধান গবেষক ড. আবেদ চৌধুরী আক্ষেপ করে বলেছিলেন, তিনি ধানের নতুন জাত আবিষ্কার করেন, কিন্তু সমাজ তাকে বুদ্ধিজীবী বলে না; অথচ ধান নিয়ে কবিতা লিখলে ঠিকই বুদ্ধিজীবী হতেন।

দেশীয় ধানের বৈচিত্র্য সংরক্ষণ এবং যুগান্তকারী বিজ্ঞান সাধনার পরও সমাজে বিজ্ঞানীদের বুদ্ধিবৃত্তিক কাজের যথাযথ স্বীকৃতি না পাওয়ার বিষয়টি তার এই মন্তব্যের মাধ্যমে স্পষ্টভাবে ফুটে ওঠে, যা আজও সমানভাবে প্রাসঙ্গিক।

দীর্ঘ কয়েক দশক ধরে ধানের নতুন জাত উদ্ভাবন ও কৃষির জিনতাত্ত্বিক গবেষণায় নিজেকে নিয়োজিত রেখেছেন ড. চৌধুরী। তার নিরলস গবেষণার ফলেই কৃষিখাতে যুক্ত হয়েছে নতুন মাত্রা এবং সংরক্ষিত হচ্ছে দেশীয় ধানের বিলুপ্তপ্রায় অসংখ্য জাত।

কিন্তু সমাজব্যবস্থায় বিজ্ঞানচর্চাকে বুদ্ধিবৃত্তিক মাপকাঠিতে না মাপার যে প্রচলিত দৃষ্টিভঙ্গি, তা নিয়ে ২০১৭ সালের ওই সাক্ষাৎকারে তিনি গভীর হতাশা প্রকাশ করেন।

তার এই বক্তব্য প্রমাণ করে যে, বাংলাদেশে বুদ্ধিবৃত্তিক চর্চা বলতে সাধারণত সাহিত্য, দর্শন বা রাজনীতিকেই বোঝানো হয়, যেখানে ল্যাবরেটরি বা মাঠপর্যায়ের বৈজ্ঞানিক সাধনা প্রায়শই নিছক কারিগরি কাজ হিসেবে উপেক্ষিত থাকে।

একবার চারা রোপণ করে পাঁচবার ফসল পাওয়ার 'পঞ্চব্রীহি' ধানের মতো যুগান্তকারী উদ্ভাবন কেবল কোনো যান্ত্রিক প্রক্রিয়া নয়, বরং এটি প্রকৃতির রহস্য উদ্ঘাটনের এক অসামান্য সৃজনশীল কাজ।

বছর কয়েক আগে করা ড. আবেদ চৌধুরীর সেই মন্তব্য আমাদের স্মরণ করিয়ে দেয় যে, একটি আধুনিক ও জ্ঞানভিত্তিক সমাজ গড়ে তুলতে হলে সাহিত্য ও দর্শনের পাশাপাশি বিজ্ঞানীদেরও তাদের প্রাপ্য সম্মানটুকু দেওয়া অপরিহার্য।