পর্তুগালের স্থানীয় সরকার নির্বাচনে প্রথমবারের মতো দুই বাংলাদেশি প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। বন্দরনগরী পোর্তো থেকে শাহ আলম কাজল এবং রাজধানী লিসবন থেকে মাসুদ মজুমদার এবার ইউরোপের এই গুরুত্বপূর্ণ দেশের স্থানীয় নেতৃত্বে লড়ছেন। আগামী ১২ অক্টোবর অনুষ্ঠিত হবে এই নির্বাচন।

শাহ আলম কাজল পর্তুগালের অন্যতম প্রধান রাজনৈতিক দল সোশ্যালিস্ট পার্টির মনোনয়নে পোর্তো শহরের বনফি জুনতা এলাকায় প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। তিনি এর আগে একই আসনে কাউন্সিলর হিসেবে নির্বাচিত হয়ে দায়িত্ব পালন করেছেন এবং নতুন নেতৃত্ব নির্বাচিত না হওয়া পর্যন্ত তিনি বর্তমানে দায়িত্বে রয়েছেন। এবারও তিনি একই দলের প্রার্থী হিসেবে পুনর্নির্বাচনের লড়াইয়ে রয়েছেন। 

অন্যদিকে, মাসুদ মজুমদার প্রথমবারের মতো রাজধানী লিসবনের সাও ভিনসেন্ট জুনতা ফ্রেগজিয়া এলাকায় স্বতন্ত্র প্যানেলে অংশ নিচ্ছেন। বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত এই পর্তুগিজ নাগরিক বর্তমানে পরিবারসহ লিসবনে বসবাস করছেন।  

বন্দরনগরী পোর্তোর বর্তমান কাউন্সিলর শাহ আলম কাজল জানান, বর্তমানে পর্তুগালে ডানপন্থিদের উত্থান এই নির্বাচনের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ। তবে আমরা আশাবাদী—সোশ্যালিস্ট পার্টি জনগণের আস্থা অর্জন করতে সক্ষম হবে, কারণ আমাদের দল নাগরিক জীবনের সমস্যাগুলোর বাস্তবসম্মত সমাধান জানে।

তিনি আরও বলেন, আমরা বিশ্বাস করি, নাগরিক সমস্যার সমাধানে একমাত্র আস্থার জায়গা সোশ্যালিস্ট পার্টি। স্থানীয় নাগরিকদের অংশগ্রহণে আমরা এই ঐতিহাসিক নগরের অস্তিত্ব রক্ষা ও জনগণের জীবনমান উন্নয়নে কাজ করতে চাই।

এ বিষয়ে প্রবাসী বাংলাদেশি রাসেল মিয়া বলেন, আমি পর্তুগালে আট বছর ধরে আছি, এখনো ভোটাধিকার পাইনি। তবে আমাদের প্রবাসীরা স্থানীয় রাজনীতিতে নেতৃত্ব দিচ্ছেন—এটা একজন বাংলাদেশি হিসেবে গর্বের। 

পর্তুগালে ক্রমবর্ধমান অভিবাসনবিরোধী প্রচারণার মধ্যেও দুই বাংলাদেশির সক্রিয় অংশগ্রহণ স্থানীয় সমাজে ইতিবাচক বার্তা দিচ্ছে। তাদের এই উদ্যোগ শুধু প্রবাসী বাংলাদেশিদের অনুপ্রাণিত করছে না, বরং অন্যান্য অভিবাসী সম্প্রদায়ের মাঝেও আশা জাগাচ্ছে—যার মাধ্যমে আন্তর্জাতিক পরিমণ্ডলেও বাংলাদেশের ভাবমূর্তি আরও উজ্জ্বল হচ্ছে।