যুক্তরাজ্যের বেকার তরুণদের কর্মসংস্থানের জন্য বিশাল এক উদ্যোগ নিয়েছে দেশটির সরকার। প্রায় সাড়ে তিন লাখ নতুন কাজের সুযোগ তৈরি করা হচ্ছে বিভিন্ন খাতে। তবে এই সুযোগের সঙ্গে জুড়ে দেওয়া হয়েছে কড়া এক শর্ত। কেউ যদি কাজের প্রস্তাব ফিরিয়ে দেয় তবে তার সরকারি ভাতা বা সুবিধা বাতিল হতে পারে।

যুক্তরাজ্যের ওয়ার্ক অ্যান্ড পেনশন্স সেক্রেটারি প্যাট ম্যাকফ্যাডেন রোববার এই নতুন পরিকল্পনার কথা জানিয়েছেন। তিনি বলেন, ইউনিভার্সাল ক্রেডিটে থাকা তরুণদের জন্য প্রশিক্ষণ ও কর্মসংস্থানের ব্যবস্থা করা হচ্ছে। নির্মাণ, আতিথেয়তা এবং কেয়ার সেক্টরে মূলত এই কাজের সুযোগগুলো দেওয়া হবে।

লেবার সরকারের এই উদ্যোগের মূল লক্ষ্য হলো তরুণদের বেকার থাকা বা শিক্ষার বাইরে থাকা থেকে বের করে আনা। বর্তমানে ব্রিটেনে ১৬ থেকে ২৪ বছর বয়সী প্রায় দশ লাখ তরুণ বেকার অবস্থায় আছে। আগামী বসন্তকাল থেকে এই জব গ্যারান্টি প্রোগ্রামটি পুরোদমে চালু হওয়ার কথা রয়েছে।

সরকার জানিয়েছে, বার্মিংহাম, ম্যানচেস্টার, স্কটল্যান্ড এবং ওয়েলসের মতো এলাকাগুলোতে যেখানে কাজের চাহিদা বেশি, সেখানেই অগ্রাধিকার দেওয়া হবে। ম্যাকফ্যাডেন বিবিসিকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে স্পষ্ট করেছেন যে, তরুণরা ঘরে বসে না থেকে এই সুযোগ কাজে লাগাবে এটাই সরকারের প্রত্যাশা।

তবে এই পরিকল্পনার কিছু সমালোচনাও করছেন বিশেষজ্ঞরা। ওয়ার্ক ফাউন্ডেশনের পরিচালক বেন হ্যারিসন বলেন, জোর করে তরুণদের যেকোনো কাজে ঠেলে দিলে তাদের ক্যারিয়ারের ক্ষতি হতে পারে। শুধুমাত্র ভাতার ভয়ে অনিরাপদ কাজে যোগ দেওয়া দীর্ঘমেয়াদে কোনো সুফল বয়ে আনবে না বলে তিনি মনে করেন।