যুক্তরাষ্ট্রে এমবিএ প্রোগ্রামে পড়াশোনার আগ্রহ চরমভাবে হারাচ্ছে তরুণ প্রজন্ম। গ্র্যাজুয়েট ম্যানেজমেন্ট অ্যাডমিশন কাউন্সিলের (জিম্যাক) সাম্প্রতিক তথ্য অনুযায়ী, ২০২৬ সালে শুরু হতে যাওয়া ২০২৮ ব্যাচের ফুল-টাইম এমবিএ প্রোগ্রামগুলোতে গত বছরের তুলনায় আবেদনের হার প্রায় ২৭ শতাংশ কমে গেছে।

যুক্তরাষ্ট্রের এই নিম্নমুখী চিত্রটি বৈশ্বিক প্রবণতাকেও ছাড়িয়ে গেছে, যেখানে বিশ্বব্যাপী এমবিএ আবেদনের হার কমেছে ১৩ শতাংশ। তবে যেসব নামিদামি ও অত্যন্ত প্রতিযোগিতামূলক প্রোগ্রামে ভর্তির হার ৪০ শতাংশের নিচে, সেখানে আবেদন কমেছে মাত্র ৯ শতাংশ। অন্যদিকে, যেসব প্রতিষ্ঠানে সহজে ভর্তি হওয়া যায় (ভর্তির হার ৮৫ শতাংশের ওপরে), সেখানে আবেদনের হার ২১ শতাংশ পর্যন্ত হ্রাস পেয়েছে।

বিশেষজ্ঞরা এই ধসের পেছনে ভিসা নীতির পরিবর্তন ও ভূ-রাজনৈতিক উত্তেজনার মতো বিভিন্ন কারণ উল্লেখ করলেও, জরিপে অংশ নেওয়া ৯০ শতাংশ বিজনেস প্রোগ্রামই মূলত অর্থনৈতিক পরিবর্তনকে প্রধান কারণ হিসেবে চিহ্নিত করেছে। ফোরচুন-এর প্রতিবেদন অনুযায়ী, মন্দার আশঙ্কা, কর্মী ছাঁটাই এবং চাকরির বাজারের অস্থিতিশীলতার কারণে তরুণরা এমবিএ করার ঝুঁকি নিতে চাইছেন না।

আগে অর্থনৈতিক সংকটের সময় মানুষ নিজেদের পেশাগত সম্ভাবনা বাড়াতে এমবিএ-র দিকে ঝুঁকলেও, এখন সেই ধারণা পাল্টেছে। জিম্যাকের করপোরেট রিক্রুটার্স সার্ভে বলছে, প্রায় এক-তৃতীয়াংশ নিয়োগকর্তা এখন এন্ট্রি-লেভেলের বা প্রারম্ভিক পর্যায়ের কাজগুলো কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা (এআই) দিয়ে প্রতিস্থাপন করছেন, যা নতুন প্রজন্মের (জেন-জি) মধ্যে চাকরি প্রাপ্তি নিয়ে ব্যাপক ভীতির সঞ্চার করেছে।

যুক্তরাষ্ট্রের শীর্ষস্থানীয় বা 'এম৭' বিজনেস স্কুলগুলোর (যেমন- হার্ভার্ড, স্ট্যানফোর্ড, কলম্বিয়া, ওয়ারটন ইত্যাদি) ২০২৫ সালের স্নাতকদের প্রায় ৯০ শতাংশই চাকরি পেয়েছেন, যাদের মধ্যম বেস স্যালারি অন্তত ১ লাখ ৭৫ হাজার ডলার। কিন্তু এসব প্রতিষ্ঠানে এমবিএ করতে কখনো কখনো ৩ লাখ ডলারেরও বেশি টিউশন ফি গুনতে হয়, যা শিক্ষার্থীদের মনে প্রশ্ন তুলছে যে এত বিপুল পরিমাণ অর্থ বিনিয়োগ করা আসলেই কতটা যৌক্তিক।

জিম্যাকের প্রধান নির্বাহী জয় জোনস ফোরচুনকে জানান, জেন-জি প্রজন্ম এখন শুধু উচ্চ বেতনের চাকরি চায় না; তারা এমন একটি পেশা চায় যা দীর্ঘমেয়াদে স্থিতিশীল, নমনীয় এবং সমাজের জন্য ইতিবাচক। তাই এমবিএ প্রোগ্রামগুলোকে এখন পুনরায় শিক্ষার্থীদের আস্থা অর্জন করতে হলে পড়াশোনার প্রকৃত আর্থিক ও পেশাগত মূল্য বা 'রিটার্ন অন ইনভেস্টমেন্ট' আগে থেকেই স্পষ্টভাবে প্রমাণ করতে হবে।