যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্ক সিটিতে কম আয়ের মানুষের জন্য সাশ্রয়ী ভাড়ায় নতুন অ্যাপার্টমেন্ট পাওয়ার সুযোগ তৈরি হয়েছে। ব্রঙ্কসের চারটি আবাসিক ভবনে মোট ৩০টি অ্যাপার্টমেন্ট ভাড়া দেওয়ার জন্য হাউজিং লটারি চালু করেছে নিউইয়র্ক সিটি কর্তৃপক্ষ। এসব অ্যাপার্টমেন্টের মাসিক ভাড়া শুরু হচ্ছে মাত্র ৭৩২ ডলার থেকে। এক বেডরুম থেকে তিন বেডরুম পর্যন্ত বাসার জন্য আবেদন করা যাবে। তবে আবেদনকারীর পরিবারের সদস্যসংখ্যা ও বার্ষিক আয়ের ভিত্তিতে যোগ্যতা নির্ধারণ করা হবে। আবেদন করার শেষ সময় ১৮ নভেম্বর ২০২৬। সোমবার (২৬ অক্টোবর) নিউইয়র্কের স্থানীয় সংবাদমাধ্যম পিক্স ইলেভেনের এক প্রতিবেদনে এই সুযোগের কথা জানানো হয়েছে।

নিউইয়র্ক সিটির সরকারি হাউজিং পোর্টাল এনওয়াইসি হাউজিং কানেক্টের তথ্য অনুযায়ী, মরিস হাইটস ও ইউনিভার্সিটি হাইটস নামে প্রকাশিত এই হাউজিং লটারির আওতায় ব্রঙ্কসের চারটি ভবনে অ্যাপার্টমেন্ট দেওয়া হবে। ভবনগুলোর ঠিকানা হলো ১৬৪৭ পপহ্যাম অ্যাভিনিউ, ৩০ ওয়েস্ট ১৮২তম স্ট্রিট, ২২৭৫ লরিং প্লেস নর্থ এবং ৮৪৪ ফেইল স্ট্রিট। ভবনগুলো মরিস হাইটস, ইউনিভার্সিটি হাইটস ও হান্টস পয়েন্ট এলাকায় অবস্থিত। এই চারটি ভবনে লটারির মাধ্যমে মোট ১৬টি এক বেডরুম, ১৩টি দুই বেডরুম এবং একটি তিন বেডরুমের অ্যাপার্টমেন্ট ভাড়া দেওয়া হবে।

সবচেয়ে কম ভাড়ার অ্যাপার্টমেন্ট দুটি রয়েছে ৩০ ওয়েস্ট ১৮২তম স্ট্রিটের ভবনে। এক বেডরুমের এসব অ্যাপার্টমেন্টের মাসিক রেন্ট ৭৩২ ডলার। এ ধরনের বাসার জন্য পরিবারের বার্ষিক আয় সাধারণভাবে ২৯ হাজার ৪১৮ থেকে ৪৫ হাজার ৮১০ ডলারের মধ্যে থাকতে হবে। তবে পরিবারের সদস্যসংখ্যা অনুযায়ী সর্বোচ্চ আয়ের সীমা আলাদা হবে। অন্যদিকে আরও নয়টি এক বেডরুমের অ্যাপার্টমেন্টের মাসিক ভাড়া ১ হাজার ৩৬৯ ডলার এবং পাঁচটির ভাড়া ২ হাজার ৫ ডলার। এসব অ্যাপার্টমেন্টের ক্ষেত্রেও নির্ধারিত আয়ের সীমা পূরণ করতে হবে।

দুই বেডরুমের অ্যাপার্টমেন্টের ভাড়া শুরু হচ্ছে মাসে ১ হাজার ৬২৭ ডলার থেকে। এই ভাড়ায় নয়টি অ্যাপার্টমেন্ট পাওয়া যাবে, যেখানে পরিবারের বার্ষিক আয় সাধারণভাবে ৬১ হাজার ৫০৯ থেকে ৯১ হাজার ৬০০ ডলারের মধ্যে হতে হবে। আরও চারটি দুই বেডরুমের অ্যাপার্টমেন্টের মাসিক ভাড়া নির্ধারণ করা হয়েছে ২ হাজার ৩৯০ ডলার। এসব বাসার জন্য সর্বোচ্চ পারিবারিক আয়ের সীমা ১ লাখ ২৮ হাজার ২৪০ ডলার পর্যন্ত হতে পারে। এ ছাড়া তিন বেডরুমের একটি অ্যাপার্টমেন্টের মাসিক রেন্ট ১ হাজার ৮৬৩ ডলার। এই বাসার জন্য তিন থেকে সাত সদস্যের পরিবার আবেদন করতে পারবে, তবে আয়সংক্রান্ত শর্ত পূরণ করতে হবে।

নতুন অ্যাপার্টমেন্টগুলোতে বসবাসকারীদের জন্য কিছু সুযোগ-সুবিধাও রাখা হয়েছে। ভবনভেদে লন্ড্রি সুবিধা, এলিভেটর এবং প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের চলাচলের উপযোগী প্রবেশপথ রয়েছে। বাসার মাসিক ভাড়ার মধ্যে হিটিংয়ের জন্য ব্যবহৃত গ্যাসের খরচ অন্তর্ভুক্ত থাকলেও বিদ্যুতের বিল ভাড়াটিয়াদের আলাদাভাবে পরিশোধ করতে হবে। রান্নার জন্য ব্যবহৃত ইলেকট্রিক স্টোভের বিদ্যুৎ খরচও ভাড়াটিয়ার দায়িত্বে থাকবে। ফলে শুধু মাসিক রেন্ট নয়, বিদ্যুৎসহ অন্যান্য নিয়মিত খরচ বিবেচনা করে আবেদনকারীদের সিদ্ধান্ত নিতে হবে।

এই হাউজিং লটারিতে নির্দিষ্ট কিছু আবেদনকারী অগ্রাধিকার পাবেন। প্রকাশিত শর্ত অনুযায়ী, মোট অ্যাপার্টমেন্টের ২০ শতাংশের ক্ষেত্রে ব্রঙ্কসের কমিউনিটি বোর্ড ২, ৫ ও ৭ এলাকার বর্তমান বাসিন্দাদের অগ্রাধিকার দেওয়া হবে। পাশাপাশি সিটি সরকারের কর্মচারী ও সামরিক বাহিনীর সাবেক সদস্যদের জন্যও অগ্রাধিকারের ব্যবস্থা রয়েছে। চলাচলে প্রতিবন্ধকতা রয়েছে এমন ব্যক্তি এবং দৃষ্টি বা শ্রবণপ্রতিবন্ধী আবেদনকারীদের জন্যও নির্ধারিত অ্যাপার্টমেন্ট সংরক্ষণের বিধান রয়েছে। তবে অগ্রাধিকার পাওয়ার অর্থ সরাসরি বাসা নিশ্চিত হওয়া নয়। আবেদনকারীদের আয়, পরিবারের সদস্যসংখ্যা এবং অন্যান্য যোগ্যতা যাচাইয়ের পর চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে।

আগ্রহী ব্যক্তিরা নিউইয়র্ক সিটির সরকারি এনওয়াইসি হাউজিং কানেক্ট পোর্টালে বিনামূল্যে অ্যাকাউন্ট খুলে আবেদন করতে পারবেন। প্রথমে নিজের নাম, বর্তমান ঠিকানা, পরিবারের সদস্যসংখ্যা এবং বার্ষিক আয়ের তথ্য দিয়ে একটি প্রোফাইল তৈরি করতে হবে। এরপর মরিস হাইটস বা ইউনিভার্সিটি হাইটস হাউজিং লটারি খুঁজে আবেদন জমা দিতে হবে। এটির লটারি নম্বর ৭৬২৫। আবেদন নির্বাচিত হলে আয় যাচাইয়ের জন্য পে-স্টাব, ট্যাক্স রিটার্ন, ব্যাংক স্টেটমেন্ট, পরিচয়পত্রসহ প্রয়োজনীয় কাগজপত্র চাওয়া হতে পারে। অনলাইনের পাশাপাশি নির্ধারিত পদ্ধতিতে কাগজের আবেদনপত্র জমা দেওয়ার সুযোগও রয়েছে।

নিউইয়র্ক সিটি সরকারের নির্দেশনা অনুযায়ী, হাউজিং লটারিতে আবেদন করতে কোনো ফি লাগে না। কেউ আবেদন দ্রুত অনুমোদন করিয়ে দেওয়ার কথা বলে অর্থ দাবি করলে সতর্ক থাকতে হবে। সরকারি হাউজিং কানেক্ট কর্মসূচিতে নাগরিকত্ব বা ইমিগ্রেশন স্ট্যাটাস নির্বিশেষে আবেদন করার সুযোগ রয়েছে। তবে প্রতিটি প্রকল্পের আলাদা যোগ্যতার শর্ত রয়েছে এবং আবেদন করার পর বাসা পাওয়ার নিশ্চয়তা নেই। লটারিতে নির্বাচিত হলে পরবর্তী ধাপে আয় ও অন্যান্য তথ্য যাচাই করা হয়। এই প্রক্রিয়া শেষ হতে কয়েক মাস সময় লাগতে পারে।

নিউইয়র্কে বসবাসরত বাংলাদেশি পরিবারগুলোর জন্য এই হাউজিং লটারি একটি গুরুত্বপূর্ণ সুযোগ হতে পারে। বিশেষ করে যাঁরা উচ্চ রেন্টের কারণে আর্থিক চাপে রয়েছেন এবং কম খরচে বাসা খুঁজছেন, তাঁরা নিজেদের আয় ও পরিবারের সদস্যসংখ্যা অনুযায়ী আবেদন করার যোগ্যতা পরীক্ষা করতে পারেন। তবে ৭৩২ ডলারের বাসা মাত্র দুটি এবং সব অ্যাপার্টমেন্ট একই ভাড়ায় পাওয়া যাবে না। তাই আবেদন করার আগে নির্দিষ্ট অ্যাপার্টমেন্টের ভাড়া, আয়ের সীমা ও অন্যান্য শর্ত ভালোভাবে যাচাই করা জরুরি। আবেদন করার শেষ দিন ১৮ নভেম্বর ২০২৬। নির্ধারিত সময়ের মধ্যে আবেদন জমা না দিলে এই লটারিতে অংশ নেওয়ার সুযোগ থাকবে না।