যুক্তরাষ্ট্রে চিকিৎসার ব্যয় অনেক পরিবারের জন্য বড় আর্থিক চ্যালেঞ্জ হয়ে উঠছে। দ্য ওয়াশিংটন পোস্টের ২৩ অক্টোবর প্রকাশিত প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, চিকিৎসার খরচ বহন করতে না পেরে দেশটির বহু মানুষ চিকিৎসকের সাক্ষাৎ পিছিয়ে দিচ্ছেন, ওষুধের ব্যবহার কমাচ্ছেন, প্রয়োজনীয় চিকিৎসা স্থগিত করছেন কিংবা স্বাস্থ্যবিমা চালু রাখা কঠিন বলে তা ছেড়ে দেওয়ার কথা ভাবছেন।

প্রতিবেদনে উঠে এসেছে, সমস্যা শুধু নিম্ন আয়ের মানুষের মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়। স্বাস্থ্যবিমার মাসিক প্রিমিয়াম, চিকিৎসা শুরুর আগে নিজ পকেট থেকে দিতে হয় এমন অর্থ এবং হাসপাতালের বিল—সব মিলিয়ে বিভিন্ন আয়ের পরিবারের বাজেটে চাপ পড়ছে। কারও ক্ষেত্রে চিকিৎসার খরচ মেটাতে সঞ্চয় ভাঙতে হচ্ছে, আবার কারও চিকিৎসার বিল দীর্ঘমেয়াদি ঋণ বা আর্থিক সংকটের কারণ হচ্ছে।

প্রতিবেদন অনুযায়ী, ২০২৪ সালে যুক্তরাষ্ট্রে মোট স্বাস্থ্যসেবা ব্যয় প্রায় ৫ লাখ ৩০ হাজার কোটি ডলারে পৌঁছেছিল। হাসপাতালের উচ্চমূল্য, চিকিৎসাসেবার ব্যয়, ব্যয়বহুল চিকিৎসাপদ্ধতি এবং স্বাস্থ্যবিমা ব্যবস্থার জটিলতা এই খরচ বৃদ্ধির পেছনে ভূমিকা রাখছে। প্রতিবেদনে আরও বলা হয়েছে, স্বাস্থ্যবিমার সরকারি ভর্তুকি ও স্বাস্থ্যসেবা কর্মসূচিতে পরিবর্তন হলে ভবিষ্যতে অনেক পরিবারের ব্যয় আরও বাড়তে পারে।

যুক্তরাষ্ট্রে বসবাসরত বাংলাদেশি পরিবারগুলোর জন্য বিষয়টি বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ। পরিবারে শিশু, প্রবীণ সদস্য বা দীর্ঘমেয়াদি চিকিৎসার প্রয়োজন রয়েছে—এমন ক্ষেত্রে চিকিৎসার খরচ আগে থেকে পরিকল্পনা করা জরুরি। শুধু বিমার মাসিক প্রিমিয়াম কম হলেই সেটি সাশ্রয়ী হবে, এমন নয়; চিকিৎসা নেওয়ার সময় কত টাকা নিজেকে দিতে হবে, কোন চিকিৎসক ও হাসপাতাল বিমার আওতায় রয়েছে এবং ওষুধের খরচ কত, সেগুলোও যাচাই করা দরকার।

যাঁদের স্বাস্থ্যবিমা রয়েছে, তাঁরা নিজেদের বিমার সুবিধা, বার্ষিক ছাড়যোগ্য অর্থ এবং চিকিৎসার সর্বোচ্চ নিজস্ব ব্যয়ের সীমা পর্যালোচনা করতে পারেন। যাঁরা চাকরি পরিবর্তন করছেন বা আয় কমে যাওয়ার মুখে পড়েছেন, তাঁদের ক্ষেত্রে বিমার বিকল্প এবং যোগ্যতা অনুযায়ী সরকারি স্বাস্থ্যসেবা কর্মসূচির তথ্য যাচাই করা গুরুত্বপূর্ণ। তবে চিকিৎসা ব্যয়ের কারণে প্রয়োজনীয় চিকিৎসা পুরোপুরি বন্ধ না করে চিকিৎসক বা হাসপাতালের আর্থিক সহায়তা বিভাগে কিস্তি কিংবা সহায়তার সুযোগ আছে কি না, তা জেনে নেওয়া ভালো।

চিকিৎসার খরচ বাড়ার বিষয়টি কেবল স্বাস্থ্য খাতের সমস্যা নয়; এটি পরিবারের সঞ্চয়, দৈনন্দিন ব্যয় এবং আর্থিক নিরাপত্তার সঙ্গেও জড়িত। তাই স্বাস্থ্যবিমা নির্বাচন, চিকিৎসার পরিকল্পনা এবং সম্ভাব্য খরচ সম্পর্কে আগেভাগে জানা এখন অনেক মার্কিন পরিবারের জন্য গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে।