যুক্তরাষ্ট্রের ২৭ শতাংশ প্রাপ্তবয়স্ক সাধারণ একটি মাসেও সব বিল পুরোপুরি পরিশোধ করতে পারেন না। কিছু বিল বকেয়া রাখতে হয় অথবা আংশিক অর্থ দিয়ে পরিস্থিতি সামলাতে হয় তাঁদের। পিউ রিসার্চ সেন্টারের সাম্প্রতিক বিশ্লেষণে উঠে এসেছে এই চিত্র।

গত ১৪ অক্টোবর প্রকাশিত বিশ্লেষণে দুটি জরিপের তথ্য ব্যবহার করা হয়েছে। একটি পরিচালিত হয় ২০ জুলাই থেকে ৯ আগস্ট এবং অন্যটি ২৪ থেকে ৩০ আগস্ট। উভয় জরিপে অংশ নেওয়া ৫ হাজার ১৬৬ জন প্রাপ্তবয়স্কের উত্তর বিশ্লেষণ করা হয়েছে।

মাসিক বিল পুরোপুরি পরিশোধ করতে না পারার হার ২০২০ সালের এপ্রিলে ছিল ২৪ শতাংশ। সর্বশেষ জরিপে তা ২৭ শতাংশ হলেও ২০২৫ সালের নভেম্বরেও একই হার ছিল। ফলে এই নির্দিষ্ট সূচক মহামারির শুরুর সময়ের তুলনায় বেশি থাকলেও গত নভেম্বরের তুলনায় বাড়েনি।

জরিপে ৬০ শতাংশ জানিয়েছেন, নিজেদের কাঙ্ক্ষিত জীবনযাপন চালানোর মতো পর্যাপ্ত আয় তাঁদের নেই। অসুস্থতা, চাকরি হারানো বা অন্য জরুরি পরিস্থিতিতে তিন মাসের খরচ চালানোর মতো সঞ্চয় নেই ৫৩ শতাংশের। তবে এই দুটি প্রশ্নে যথাক্রমে পছন্দের জীবনযাপন এবং জরুরি সঞ্চয়ের সামর্থ্য জানতে চাওয়া হয়েছে।

আয়ভেদে সংকটের মাত্রায় বড় পার্থক্য রয়েছে। নিম্ন আয়ের প্রাপ্তবয়স্কদের ৪৯ শতাংশ মাসের সব বিল মেটাতে পারেন না। মধ্যম আয়ের মানুষের মধ্যে এই হার ২২ শতাংশ এবং উচ্চ আয়ের মানুষের মধ্যে ৭ শতাংশ।

গত এক বছরে ৪৪ শতাংশ চিকিৎসা, দৈনন্দিন যাতায়াত বা বাসাভাড়া ও মর্টগেজের খরচ মেটাতে সমস্যায় পড়েছেন, অথবা ফুড ব্যাংক থেকে খাবার সংগ্রহ করেছেন। ব্যয় সামলাতে রেস্তোরাঁয় খাওয়া, স্ট্রিমিং সেবা ও বিনোদনের মতো বাড়তি খরচ কমিয়েছেন ৭০ শতাংশ। ভবিষ্যতের জন্য অর্থ সঞ্চয় করতে পারেননি ৫৪ শতাংশ।

সূত্র: পিউ রিসার্চ সেন্টার