যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়ায় টেসলার সেল্ফ-ড্রাইভিং প্রযুক্তির ওপর ভরসা করে ঘুমিয়ে পড়েছিলেন এক চালক। শেষ পর্যন্ত তাঁর গাড়ির সঙ্গে পুলিশের গাড়ির সংঘর্ষ হয়। এতে দুই পুলিশ কর্মকর্তা গুরুতর আহত হন। গত ১৩ অক্টোবর রাতে ফেয়ারফিল্ড এলাকার কাছে ইন্টারস্টেট ৮০ মহাসড়কে এ ঘটনা ঘটে। দুর্ঘটনার ভিডিও প্রকাশের পর চালকের অসতর্কতা এবং গাড়ির চালনা-সহায়ক প্রযুক্তির ব্যবহার নিয়ে নতুন করে আলোচনা শুরু হয়েছে।

ক্যালিফোর্নিয়া হাইওয়ে প্যাট্রোলের কর্মকর্তারা তখন মহাসড়কে এর আগে ঘটে যাওয়া আরেকটি প্রাণঘাতী দুর্ঘটনার তদন্ত করছিলেন। এ কারণে সড়কের কয়েকটি লেন বন্ধ রাখা হয়েছিল। ঘটনাস্থলে পুলিশের গাড়ির জরুরি বাতি জ্বলছিল এবং যানবাহনকে সতর্ক করতে ট্রাফিক কোন বসানো ছিল। এমন পরিস্থিতিতে টেসলাটি বন্ধ লেনের দিকে এগিয়ে এসে পুলিশের গাড়িতে ধাক্কা দেয়।

সিবিএস স্যাক্রামেন্টো ও এবিসি৭ সান ফ্রান্সিসকোর প্রতিবেদন অনুযায়ী, টেসলার চালক ২২ বছর বয়সী স্যাক্রামেন্টোর বাসিন্দা। দুর্ঘটনার পর তিনি পুলিশকে জানান, গাড়ি চালানোর সময় তিনি ঘুমিয়ে পড়েছিলেন। গাড়ির চালনা-সহায়ক প্রযুক্তির ওপর নির্ভর করার বিষয়টিও তাঁর বক্তব্যের সঙ্গে উঠে এসেছে। তবে দুর্ঘটনার ঠিক মুহূর্তে গাড়িটির সেল্ফ-ড্রাইভিং ব্যবস্থা সক্রিয় ছিল কি না, সে বিষয়ে প্রকাশিত প্রতিবেদনগুলোতে পুরোপুরি একরকম তথ্য পাওয়া যায়নি।

সংঘর্ষে পুলিশের গাড়িতে থাকা দুই কর্মকর্তা গুরুতর আহত হন। তাঁদের হাসপাতালে নেওয়া হয় এবং পরে ছেড়ে দেওয়া হয়। দুর্ঘটনার ভিডিও প্রকাশ করে ক্যালিফোর্নিয়া হাইওয়ে প্যাট্রোল চালকদের সতর্ক করেছে। তবে প্রকাশিত তথ্যের ভিত্তিতে প্রযুক্তিকেই দুর্ঘটনার একমাত্র কারণ বলা যাচ্ছে না। দুর্ঘটনার পরিস্থিতি ও চালকের ভূমিকা বিবেচনা করেই বিষয়টি মূল্যায়ন করা জরুরি।

টেসলার ‘ফুল সেল্ফ-ড্রাইভিং’ নামের প্রযুক্তি নিয়ে একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, নামের মধ্যে ‘ফুল সেল্ফ-ড্রাইভিং’ থাকলেও এটি চালকবিহীন গাড়ি চালানোর নিশ্চয়তা দেয় না। চালককে রাস্তার পরিস্থিতির দিকে নজর রাখতে হয় এবং যেকোনো সময় গাড়ির নিয়ন্ত্রণ নেওয়ার জন্য প্রস্তুত থাকতে হয়। অর্থাৎ, চালনা-সহায়ক প্রযুক্তি ব্যবহার করলেও চালকের দায়িত্ব শেষ হয়ে যায় না।

মহাসড়কে আগের দুর্ঘটনার পর পুলিশ যখন তদন্ত ও যান চলাচল নিয়ন্ত্রণে ব্যস্ত, তখন একই স্থানে আরেকটি সংঘর্ষের ঘটনা নিরাপত্তা নিয়ে উদ্বেগ বাড়িয়েছে।

বিশেষজ্ঞদের দীর্ঘদিনের সতর্কবার্তাও এখানে প্রাসঙ্গিক: গাড়িতে উন্নত প্রযুক্তি থাকলেও চালকের মনোযোগের বিকল্প নেই। সেল্ফ-ড্রাইভিংয়ের ওপর ভরসা করে ঘুমিয়ে পড়া যে কতটা বিপজ্জনক হতে পারে, ক্যালিফোর্নিয়ার এই দুর্ঘটনা তারই একটি উদাহরণ।