আমেরিকায় ইন্স্যুরেন্স ছাড়া চিকিৎসা করালে খরচ কত হবে, তার একক উত্তর নেই। একই চিকিৎসার বিল হাসপাতাল, চিকিৎসক, পরীক্ষা ও রোগীর অবস্থাভেদে বদলে যায়। তবে ইন্স্যুরেন্স না থাকলেও কম খরচে চিকিৎসা, বিলের আর্থিক সহায়তা এবং নির্ধারিত চিকিৎসার আগে সম্ভাব্য খরচ জানার সুযোগ রয়েছে। বাংলাদেশি অভিবাসী পরিবারগুলোর জন্য এসব সুবিধার শর্ত বোঝা গুরুত্বপূর্ণ।

যুক্তরাষ্ট্রের সরকারি হেলথ ইন্স্যুরেন্স মার্কেটপ্লেসের তথ্য অনুযায়ী, তিন দিন হাসপাতালে থাকার গড় খরচ প্রায় ৩০ হাজার ডলার হতে পারে। ভাঙা পায়ের চিকিৎসায় খরচ হতে পারে সাড়ে সাত হাজার ডলার। এগুলো খরচ বোঝানোর উদাহরণ, কোনো নির্দিষ্ট রোগীর চূড়ান্ত বিল নয়।

প্রাইমারি কেয়ার ডাক্তার দেখানো, বিশেষজ্ঞের পরামর্শ, সন্তান প্রসব কিংবা অপারেশনের জন্য দেশজুড়ে একই মূল্য প্রযোজ্য নয়। হাসপাতালের প্রকাশিত চার্জ, সেলফ-পে মূল্য এবং আর্থিক সহায়তার পর রোগীর প্রদেয় অর্থও আলাদা হতে পারে। চিকিৎসকের ফি ও হাসপাতালের ফ্যাসিলিটি চার্জের জন্য পৃথক বিল আসতে পারে বলেও জানিয়েছে নিউইয়র্ক সিটি হেলথ অ্যান্ড হসপিটালস।

যাঁরা ইন্স্যুরেন্স ছাড়া নিজের খরচে চিকিৎসা নেবেন, এমন রোগীরা নির্ধারিত চিকিৎসার আগে লিখিত সম্ভাব্য খরচ চাইতে পারেন। এটি ‘গুড ফেইথ এস্টিমেট’ নামে পরিচিত। সেন্টারস ফর মেডিকেয়ার অ্যান্ড মেডিকেইড সার্ভিসেস বা সিএমএস জানিয়েছে, সাধারণভাবে অন্তত তিন কর্মদিবস আগে চিকিৎসার সময় নির্ধারণ করলে অথবা খরচের হিসাব চাইলে এই সুবিধা প্রযোজ্য হয়।

কোনো সেবাদাতার চূড়ান্ত বিল গুড ফেইথ এস্টিমেটের চেয়ে অন্তত ৪০০ ডলার বেশি হলে নির্ধারিত প্রক্রিয়ায় আপত্তি জানানোর সুযোগ আছে। তবে ইমার্জেন্সি চিকিৎসার সময় আগাম এই এস্টিমেট দেওয়া হয় না।

নিউইয়র্ক সিটির বাসিন্দাদের জন্য এনওয়াইসি কেয়ার একটি গুরুত্বপূর্ণ বিকল্প। তবে এটি হেলথ ইন্স্যুরেন্স নয়। ইন্স্যুরেন্সের যোগ্য নন বা তার খরচ বহন করতে পারেন না, এমন বাসিন্দাদের নিউইয়র্ক সিটি হেলথ অ্যান্ড হসপিটালস ব্যবস্থায় চিকিৎসা পাওয়ার কর্মসূচি এটি।

এনওয়াইসি কেয়ারে সদস্যপদ বা মাসিক প্রিমিয়াম নেই। আয় ও পরিবারের সদস্যসংখ্যার ভিত্তিতে সেবার ফি নির্ধারিত হয়, যা শূন্য ডলার থেকেও শুরু হতে পারে। কর্মসূচিটি জানিয়েছে, তারা অভিবাসনসংক্রান্ত অবস্থার তথ্য নথিভুক্ত করে না। ভাষাগত সহায়তার ব্যবস্থাও রয়েছে।

অন্যদিকে মেডিকেইড ও এসেনশিয়াল প্ল্যানের মতো স্বাস্থ্যবিমা কর্মসূচি থাকলেও সবাই এসব সুবিধা পাবেন, এমন নয়। আবেদনকারীর পরিস্থিতি ও চলতি যোগ্যতার নিয়ম পরীক্ষা করা প্রয়োজন। নিউইয়র্কের স্বাস্থ্য বিভাগ জানিয়েছে, ফেডারেল নীতির পরিবর্তনের কারণে ২০২৬ সালের ১ জুলাই থেকে এসেনশিয়াল প্ল্যানের সম্প্রসারিত অংশে থাকা অনেকের মার্কেটপ্লেসের অন্য ইন্স্যুরেন্সে যাওয়ার প্রয়োজন হয়েছে। ফলে পুরোনো আয়সীমা দেখে সিদ্ধান্ত নেওয়া ঠিক হবে না।

নিউইয়র্কের বাইরেও কমিউনিটি হেলথ সেন্টারের মাধ্যমে তুলনামূলক কম খরচে চিকিৎসা নেওয়ার সুযোগ রয়েছে। ফেডারেল সংস্থা হেলথ রিসোর্সেস অ্যান্ড সার্ভিসেস অ্যাডমিনিস্ট্রেশন বা এইচআরএসএ জানিয়েছে, ইন্স্যুরেন্স থাকুক বা না থাকুক, এসব কেন্দ্রে সেবা নেওয়া যায়। সংশ্লিষ্ট কেন্দ্রের নিয়ম অনুযায়ী আয় ও পরিবারের সদস্যসংখ্যার ভিত্তিতে ফি কমানো হয়। তাই সব ক্লিনিকে নির্দিষ্ট ৩০ বা ৮০ ডলারে চিকিৎসা পাওয়া যাবে, এমন নিশ্চয়তা নেই।

হাসপাতালের বিল এলে সেটি উপেক্ষা না করে বিলিং বিভাগ বা ফিন্যান্সিয়াল কাউন্সেলরের সঙ্গে যোগাযোগ করা প্রয়োজন। নিউইয়র্ক সিটি হেলথ অ্যান্ড হসপিটালস জানিয়েছে, ইন্স্যুরেন্সের যোগ্য নন, ইন্স্যুরেন্সের খরচ বহন করতে পারেন না কিংবা চিকিৎসার বিল দেওয়ার সামর্থ্য নেই, এমন রোগীরা তাদের আর্থিক সহায়তার যোগ্য হতে পারেন। সহায়তার পরিমাণ নির্ভর করে আবেদনকারীর পরিস্থিতি ও কর্মসূচির নিয়মের ওপর। সবার বিল নির্দিষ্ট হারে কমবে বা পুরোপুরি মওকুফ হবে, এমন নয়।

প্রেসক্রিপশনের ওষুধ কেনার সময় গুডআরএক্সের মতো ডিসকাউন্ট সেবার মূল্যও তুলনা করা যায়। তবে এটি ইন্স্যুরেন্স নয় এবং একই ওষুধ কেনার ক্ষেত্রে ইন্স্যুরেন্সের সঙ্গে একত্রে ব্যবহার করা যায় না। কত সাশ্রয় হবে, তা ওষুধ, ফার্মেসি ও চলতি মূল্যের ওপর নির্ভর করে।

জরুরি অবস্থায় খরচের ভয়ে চিকিৎসা বিলম্ব করা উচিত নয়। সিএমএসের নির্দেশনা অনুযায়ী, মেডিকেয়ার অর্থায়ন গ্রহণকারী হাসপাতালের ইমার্জেন্সি বিভাগে ইন্স্যুরেন্স বা অর্থ দেওয়ার সামর্থ্য না থাকলেও জরুরি অবস্থা যাচাইয়ের পরীক্ষা এবং প্রয়োজনীয় স্থিতিশীল করার চিকিৎসার অধিকার রয়েছে। নাগরিকত্ব না থাকার কারণেও এই সেবা প্রত্যাখ্যান করা যায় না। তবে জরুরি চিকিৎসা পাওয়ার এই অধিকার মানেই চিকিৎসা বিনা মূল্যে হবে, এমন নয়।