যুক্তরাষ্ট্রে বছরে পাঁচ লাখ ডলারের বেশি আয় করলেও অনেক পরিবার নিজেদের আর্থিকভাবে স্বচ্ছল মনে করছে না। উচ্চ আয়ের একটি অংশের মানুষ জানিয়েছেন, মাসিক আয় দিয়ে নিয়মিত ব্যয় মেটানোর পর পর্যাপ্ত অর্থ অবশিষ্ট থাকে না। আয়ের সঙ্গে জীবনযাত্রার ব্যয় বেড়ে যাওয়া, ঋণের দায় এবং ভবিষ্যতের জন্য সঞ্চয় করতে না পারার মতো সমস্যা তাঁদের আর্থিক চাপ বাড়াচ্ছে।

অর্থনীতিতে আয়ের সঙ্গে জীবনযাত্রার ব্যয় বেড়ে যাওয়ার এই প্রবণতা ‘লাইফস্টাইল ইনফ্লেশন’ নামে পরিচিত। অর্থাৎ কারও বেতন বা উপার্জন বাড়লে তিনি বড় বাড়ি, দামি গাড়ি, উন্নত জীবনযাত্রা কিংবা অন্যান্য খাতে বেশি ব্যয় করতে শুরু করতে পারেন। ফলে আয় উল্লেখযোগ্যভাবে বাড়লেও সঞ্চয়ের পরিমাণ একই হারে বাড়ে না।

তবে উচ্চ আয়ের সব পরিবার একই কারণে আর্থিক চাপে পড়ে না। কারও ক্ষেত্রে বাড়ির ঋণ, সন্তানদের পড়াশোনা কিংবা চিকিৎসার খরচ বড় ভূমিকা রাখে। আবার কারও ক্ষেত্রে ব্যক্তিগত ব্যয় ও আর্থিক পরিকল্পনার ধরন সঞ্চয়ের পরিমাণকে প্রভাবিত করে।

গোল্ডম্যান স্যাকসের ২০২৬ সালের জরিপে এই আর্থিক চাপের আরও কিছু দিক উঠে এসেছে। বছরে পাঁচ লাখ ডলারের বেশি আয় করা উত্তরদাতাদের ৪৬ শতাংশ জানিয়েছেন, তাঁরা সাধারণত প্রতি মাসে ক্রেডিট কার্ডের বকেয়ার ন্যূনতম নির্ধারিত অর্থ অথবা তার চেয়েও কম পরিশোধ করেন।

একই আয়ের শ্রেণিতে ৮০ শতাংশ উত্তরদাতা জানিয়েছেন, চাকরি থাকা সত্ত্বেও তাঁদের জীবনের কোনো গুরুত্বপূর্ণ আর্থিক লক্ষ্য পিছিয়ে দিতে হয়েছে। অবসরজীবনের সঞ্চয়সংক্রান্ত পরিকল্পনা পিছিয়ে দেওয়ার কথা জানিয়েছেন ৪৫ শতাংশ।

তবে জরিপের ফলাফল থেকে উচ্চ আয়ের প্রত্যেক পরিবার জরুরি ব্যয় মেটাতে ঋণ নিতে বাধ্য, এমন সিদ্ধান্তে পৌঁছানো যায় না। উত্তরদাতারা মূলত নিজেদের মাসিক আর্থিক অবস্থা এবং দীর্ঘমেয়াদি লক্ষ্য অর্জনের অগ্রগতি সম্পর্কে মতামত দিয়েছেন।

গোল্ডম্যান স্যাকসের বিশ্লেষণে বলা হয়েছে, নিম্ন আয়ের পরিবারগুলোর আর্থিক চাপ সাধারণত মৌলিক প্রয়োজন মেটানোর সঙ্গে সম্পর্কিত। অন্যদিকে উচ্চ আয়ের পরিবারগুলোর ক্ষেত্রে বড় আর্থিক দায়, জীবনযাত্রার উচ্চ প্রত্যাশা এবং পরিবারের অন্য সদস্যদের সহায়তা দেওয়ার দায়িত্বও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে।

জরিপে অংশ নেওয়া সর্বোচ্চ আয়ের শ্রেণির ৮৭ শতাংশ উত্তরদাতা আবার জানিয়েছেন, তাঁদের চাকরি দীর্ঘমেয়াদি আর্থিক নিরাপত্তা অর্জনের একটি স্থিতিশীল পথ তৈরি করছে। ফলে আর্থিক চাপের কথা জানানো মানেই তাঁদের সবাই অর্থনৈতিক সংকটে রয়েছেন, এমন নয়।

২০২৬ সালের জরিপে মোট ৫ হাজার ১০৬ জন অংশ নেন। তাঁদের মধ্যে কর্মরত ব্যক্তি ছিলেন ৩ হাজার ৬১২ জন এবং অবসরপ্রাপ্ত ব্যক্তি ১ হাজার ৪৯৪ জন। ফলাফল অংশগ্রহণকারীদের নিজস্ব মূল্যায়নের ভিত্তিতে তৈরি।