ভ্যাটিকান মঙ্গলবার নিশ্চিত করেছে যে, পোপ চতুর্দশ লিও ফুসফুসের ক্যানসারে আক্রান্ত। তাঁর ডান ফুসফুসের নিচের অংশ বা 'লোয়ার লোব' অপসারণের জন্য একটি সফল অস্ত্রোপচারের পর চিকিৎসকরা এই রোগের বিষয়ে নিশ্চিত হয়েছেন। ভ্যাটিকানের প্রকাশিত একটি মেডিকেল বুলেটিনে জানানো হয়, অস্ত্রোপচারের আগে করা বিভিন্ন পরীক্ষা-নিরীক্ষাতেই তাঁর ক্যানসারের সন্দেহ করা হয়েছিল এবং অস্ত্রোপচার চলাকালীন তা চূড়ান্তভাবে নিশ্চিত করা হয়।

অস্ত্রোপচারের উদ্দেশ্যে রোমের জেমেলি হাসপাতালে পৌঁছালে অসংখ্য শুভাকাঙ্ক্ষী পোপকে উষ্ণ স্বাগত জানান। অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসকে (এপি) বিশেষজ্ঞরা জানিয়েছেন, এই অস্ত্রোপচারের ফলাফল বিশ্লেষণ করেই নির্ধারণ করা হবে যে তাঁর আক্রান্ত কোষগুলো ম্যালিগন্যান্ট বা ক্ষতিকারক কি না এবং ভবিষ্যতে কেমোথেরাপি বা অন্য কোনো চিকিৎসার প্রয়োজন হবে কি না।

জেমেলি হাসপাতালের প্রধান থোরাসিক সার্জন ডা. স্টেফানো মার্গারিটোরার নেতৃত্বে চিকিৎসকদের একটি দল এই অস্ত্রোপচার সম্পন্ন করেন। অস্ত্রোপচার চলাকালে হাসপাতালের চ্যাপেলে রোমের ভিকার কার্ডিনাল বালদাসারে রেইনার নেতৃত্বে চিকিৎসা কর্মীরা পোপ ও হাসপাতালে ভর্তি থাকা অন্যান্য রোগীদের আরোগ্য কামনায় বিশেষ প্রার্থনা করেন।

১৭ মাস আগে দায়িত্ব গ্রহণের পর ৭১ বছর বয়সী পোপ তাঁর এই গুরুতর স্বাস্থ্যগত সমস্যাটির বিষয়ে শুরু থেকেই ব্যাপক স্বচ্ছতা বজায় রেখেছেন। গত রবিবার দুপুরের প্রার্থনার সময় তিনি নিজেই তাঁর ফুসফুসে একটি ছোট 'নোডিউল' বা মাংসপিণ্ড ধরা পড়ার কথা জানান এবং সেটি অপসারণের ঘোষণা দেন। ক্যানসার বিশেষজ্ঞরা জানিয়েছেন, নোডিউলটি ক্যানসারযুক্ত হলেও প্রাথমিক পর্যায়ে তা অপসারণ করা গেলে পোপের দ্রুত সুস্থ হয়ে ওঠার সম্ভাবনা অত্যন্ত উজ্জ্বল।

সাধারণ অ্যানেসথেশিয়ার মাধ্যমে করা এই অস্ত্রোপচারের পর পোপকে অন্তত এক সপ্তাহ হাসপাতালে পর্যবেক্ষণে থাকতে হবে। এই কারণে আগামী ২০ অক্টোবর পর্যন্ত তাঁর পূর্বনির্ধারিত সব কর্মসূচি বাতিল করেছে ভ্যাটিকান কর্তৃপক্ষ। যেহেতু পোপদের ব্যবহারের জন্য নির্ধারিত জেমেলি হাসপাতালের বিশেষ কক্ষটিতে বর্তমানে সংস্কার কাজ চলছে, তাই পোপ লিও আপাতত এর কাছাকাছি অন্য একটি কক্ষে অবস্থান করবেন।