আফ্রিকার দেশ জিবুতি থেকে ইয়েমেন যাওয়ার পথে প্রায় ৩৫০ জন অভিবাসী নিয়ে একটি নৌকা ডুবে অন্তত ১০৯ জনের মৃত্যু হয়েছে। নিহতদের মধ্যে ১৫ শিশু রয়েছে। এ ঘটনায় এখনো ১১৬ জনের বেশি নিখোঁজ রয়েছেন। দুর্ঘটনার পর ৮০ জনের বেশি মানুষকে জীবিত উদ্ধার করা হয়েছে। রোববার (১১ অক্টোবর) জাতিসংঘের আন্তর্জাতিক অভিবাসন সংস্থা জানিয়েছে, নিখোঁজ ব্যক্তিদের সন্ধানে জিবুতির কর্তৃপক্ষ উদ্ধার অভিযান চালিয়ে যাচ্ছে।

ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম দ্য ইনডিপেনডেন্টের ১১ অক্টোবর প্রকাশিত প্রতিবেদন অনুযায়ী, গত বৃহস্পতিবার (৮ অক্টোবর) সন্ধ্যায় জিবুতির ওবক বন্দর শহরের উত্তরে গুহেরে এলাকার কাছে নৌকাটি ডুবে যায়। নৌকাটিতে থাকা অভিবাসীরা জিবুতি থেকে সমুদ্রপথে ইয়েমেনের উদ্দেশে যাত্রা করেছিলেন। বেঁচে যাওয়া ব্যক্তিদের দেওয়া তথ্যের ভিত্তিতে দুর্ঘটনার প্রাথমিক বিবরণ প্রকাশ করেছে আন্তর্জাতিক অভিবাসন সংস্থা।

সংস্থাটির তথ্য অনুযায়ী, এখন পর্যন্ত উদ্ধার করা ১০৯টি মরদেহের মধ্যে ৫২ জন পুরুষ, ৪২ জন নারী এবং ১৫ শিশু রয়েছে। নিহত শিশুদের মধ্যে নয়জন মেয়ে ও ছয়জন ছেলে। তবে নিহতদের সবার পরিচয় এখনো প্রকাশ করা হয়নি।

দুর্ঘটনার পর জিবুতির স্থানীয় কর্তৃপক্ষ অনুসন্ধান ও উদ্ধার অভিযান শুরু করে। সমুদ্রে নিখোঁজ ব্যক্তিদের খুঁজে বের করতে উদ্ধারকর্মীরা কাজ করছেন। তবে নিখোঁজদের সবাইকে জীবিত উদ্ধারের সম্ভাবনা সম্পর্কে কর্তৃপক্ষ কোনো নিশ্চিত তথ্য জানায়নি।

আন্তর্জাতিক অভিবাসন সংস্থা জানিয়েছে, নৌকাডুবি থেকে বেঁচে যাওয়া ৮০ জনের বেশি মানুষ ইথিওপিয়ার নাগরিক। তাঁদের মধ্যে ৬৪ জনকে জিবুতির ওবক এলাকায় অবস্থিত অভিবাসী সহায়তা কেন্দ্রে জরুরি সহায়তা দেওয়া হচ্ছে।

উদ্ধার হওয়া ব্যক্তিদের প্রাথমিক সহায়তা দেওয়ার পাশাপাশি তাঁদের পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছে সংস্থাটি। দুর্ঘটনায় স্বজন হারানো পরিবারগুলোর জন্যও ঘটনাটি গভীর মানবিক সংকট তৈরি করেছে।

জিবুতিতে আন্তর্জাতিক অভিবাসন সংস্থার মিশনপ্রধান আলেক্সান্দ্রে কোয়াসাক এই নৌকাডুবিকে প্রাণহানির একটি ভয়াবহ ঘটনা হিসেবে বর্ণনা করেছেন। তিনি নিহতদের পরিবারের প্রতি সমবেদনা জানিয়েছেন এবং নিখোঁজ স্বজনদের খবরের অপেক্ষায় থাকা পরিবারগুলোর প্রতি সহমর্মিতা প্রকাশ করেছেন।

কোয়াসাক জানান, সংস্থাটির কর্মীরা স্থানীয় কর্তৃপক্ষের সঙ্গে ঘটনাস্থলে জরুরি সহায়তা কার্যক্রমে যুক্ত রয়েছেন। তাঁর মতে, অর্থনৈতিক সুযোগের সন্ধানে ঝুঁকিপূর্ণ সমুদ্রপথে যাত্রা করা অভিবাসীরা কতটা বিপদের মুখে পড়তে পারেন, এই দুর্ঘটনা আবারও সেই বাস্তবতা সামনে এনেছে।

তবে নৌকাটি ঠিক কী কারণে ডুবে গেছে, সে বিষয়ে এখনো নিশ্চিত তথ্য প্রকাশ করা হয়নি। দুর্ঘটনার সময় সমুদ্রের আবহাওয়া, নৌকার অবস্থা কিংবা অন্য কোনো কারণ ভূমিকা রেখেছিল কি না, তা প্রকাশিত প্রাথমিক প্রতিবেদনে উল্লেখ নেই।

জিবুতি ও ইয়েমেনের মধ্যবর্তী সমুদ্রপথ দীর্ঘদিন ধরে আফ্রিকার বিভিন্ন দেশ থেকে আসা অভিবাসীদের যাতায়াতের একটি পথ হিসেবে ব্যবহৃত হয়ে আসছে। অর্থনৈতিক সুযোগের সন্ধানে অনেকে এই পথ দিয়ে ইয়েমেনে পৌঁছানোর চেষ্টা করেন।

তবে বর্তমানে ইয়েমেনের নিরাপত্তা পরিস্থিতি নতুন করে উদ্বেগের কারণ হয়ে উঠেছে। সৌদি আরবসমর্থিত সরকারি বাহিনী এবং ইরানসমর্থিত হুথি গোষ্ঠীর মধ্যে সংঘাত সাম্প্রতিক সময়ে তীব্র হয়েছে।

২০২২ সালে জাতিসংঘের মধ্যস্থতায় হওয়া যুদ্ধবিরতির পর সীমান্ত অতিক্রম করে হামলার ঘটনা অনেকাংশে কমে এসেছিল। কিন্তু সাম্প্রতিক সংঘাতকে সেই সময়ের পর সবচেয়ে গুরুতর উত্তেজনা হিসেবে বর্ণনা করা হচ্ছে।

নতুন সংঘাতের কারণে ইয়েমেনের বিভিন্ন এলাকায় মানুষের বাস্তুচ্যুত হওয়ার ঘটনাও বেড়েছে। আন্তর্জাতিক অভিবাসন সংস্থার গত সপ্তাহে প্রকাশিত তথ্য অনুযায়ী, বাস্তুচ্যুত মানুষের সংখ্যা সেপ্টেম্বরের মাঝামাঝি সময়ের ৭৬ হাজার থেকে বেড়ে দুই লাখে পৌঁছেছে।

একই সময়ে ইয়েমেন ছেড়ে সমুদ্রপথে জিবুতিতে যাওয়া মানুষের সংখ্যাও বেড়েছে। আন্তর্জাতিক অভিবাসন সংস্থার তথ্য অনুযায়ী, গত সপ্তাহ পর্যন্ত তিন হাজার ৭০০ জনের বেশি মানুষ ইয়েমেন থেকে সমুদ্রপথে জিবুতিতে আশ্রয় নিয়েছেন।

একদিকে সংঘাতের কারণে ইয়েমেন থেকে মানুষ নিরাপদ আশ্রয়ের সন্ধানে অন্যত্র চলে যাচ্ছেন, অন্যদিকে অর্থনৈতিক সুযোগের আশায় আফ্রিকা থেকে অভিবাসীরা দেশটিতে প্রবেশের চেষ্টা করছেন। এই পরিস্থিতিতে জিবুতি ও ইয়েমেনের মধ্যবর্তী সমুদ্রপথে মানুষের চলাচল অব্যাহত রয়েছে।

এদিকে গত মাসে ইথিওপিয়াতেও নতুন করে সহিংসতা ছড়িয়ে পড়েছে। দেশটির টাইগ্রে যুদ্ধের পর এটিকে অন্যতম বড় সংঘাত বৃদ্ধির ঘটনা হিসেবে বর্ণনা করা হয়েছে। তবে সর্বশেষ নৌকাডুবির সঙ্গে ইথিওপিয়ার এই সংঘাতের সরাসরি কোনো সম্পর্ক রয়েছে বলে নিশ্চিত তথ্য প্রকাশ করা হয়নি।

দুর্ঘটনায় বেঁচে যাওয়া ব্যক্তিরা সবাই ইথিওপিয়ার নাগরিক বলে জানিয়েছে আন্তর্জাতিক অভিবাসন সংস্থা। তবে নৌকায় থাকা সব যাত্রীর জাতীয়তা সম্পর্কে পূর্ণাঙ্গ তথ্য এখনো পাওয়া যায়নি।

নৌকাটিতে প্রায় ৩৫০ জন যাত্রী থাকার তথ্য বেঁচে যাওয়া ব্যক্তিদের বর্ণনার ভিত্তিতে প্রকাশ করা হয়েছে। ফলে যাত্রীর প্রকৃত সংখ্যা এবং নিখোঁজ ব্যক্তিদের চূড়ান্ত হিসাব পরবর্তী উদ্ধার কার্যক্রমে পরিবর্তিত হতে পারে।

এখন পর্যন্ত নিশ্চিতভাবে ১০৯ জনের মরদেহ উদ্ধার হয়েছে। একই সঙ্গে ১১৬ জনের বেশি নিখোঁজ থাকার তথ্য জানানো হয়েছে। উদ্ধার অভিযান চলমান থাকায় মৃত ও জীবিত উদ্ধার হওয়া ব্যক্তিদের সংখ্যা সম্পর্কে নতুন তথ্য আসতে পারে।

আন্তর্জাতিক অভিবাসন সংস্থা জানিয়েছে, স্থানীয় কর্তৃপক্ষের সঙ্গে সমন্বয় করে জরুরি সহায়তা অব্যাহত রাখা হচ্ছে। নিখোঁজদের সন্ধান এবং বেঁচে যাওয়া ব্যক্তিদের প্রয়োজনীয় সহায়তা দেওয়াই এখন অগ্রাধিকার।

জিবুতি উপকূলে এই নৌকাডুবিতে শিশু ও নারীসহ বিপুলসংখ্যক মানুষের মৃত্যু অভিবাসীদের ঝুঁকিপূর্ণ সমুদ্রযাত্রার বিষয়টি আবারও সামনে এনেছে। নিখোঁজ শতাধিক মানুষের ভাগ্য এখনো অনিশ্চিত। তাঁদের সন্ধানে উদ্ধার অভিযান অব্যাহত রয়েছে।