বিশ্বের রাজপরিবারের ইতিহাসে নতুন নজির গড়েছেন থাইল্যান্ডের রানি সুথিদা। প্রথম ক্ষমতাসীন রানি হিসেবে একাই সুপারসনিক যুদ্ধবিমান চালানোর কৃতিত্ব অর্জন করেছেন তিনি। বৃহস্পতিবার (৮ অক্টোবর) দেশটির দক্ষিণাঞ্চলীয় সুরাত থানি প্রদেশের একটি সামরিক বিমানঘাঁটি থেকে সুইডেনের তৈরি জেএএস ৩৯সি গ্রিপেন যুদ্ধবিমান নিয়ে আকাশে ওড়েন ৪৮ বছর বয়সী এই রানি। প্রায় ৪১ মিনিটের সফল উড্ডয়ন শেষে নিরাপদে অবতরণ করেন তিনি। পুরো সময় মাটিতে থেকে রানির উড্ডয়ন পর্যবেক্ষণ করেন তাঁর স্বামী থাইল্যান্ডের রাজা মহা ভাজিরালংকর্ন।

থাইল্যান্ডের রাজপ্রাসাদ ও দেশটির বিমানবাহিনীর প্রকাশিত তথ্য অনুযায়ী, রানি সুথিদা সুরাত থানি প্রদেশের ফুন ফিন জেলার উইং ৭ বিমানঘাঁটিতে এই বিশেষ প্রশিক্ষণ উড্ডয়ন সম্পন্ন করেন। এটি ছিল এক আসনবিশিষ্ট জেএএস ৩৯সি গ্রিপেন যুদ্ধবিমানে তাঁর প্রথম একক ফ্লাইট। এ অর্জনের মাধ্যমে তিনি থাইল্যান্ডের প্রথম নারী গ্রিপেন পাইলট হিসেবেও স্বীকৃতি পেয়েছেন।

থাইল্যান্ডের সংবাদমাধ্যম দ্য নেশন ও আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যমের প্রতিবেদন অনুযায়ী, বৃহস্পতিবার স্থানীয় সময় সকাল ১০টা ৬ মিনিটে রাজা মহা ভাজিরালংকর্ন বিমানঘাঁটিতে পৌঁছান। সেখানে তাঁকে স্বাগত জানান দেশটির বিমানবাহিনীর প্রধান এয়ার চিফ মার্শাল সেকসান কান্থাসহ ঊর্ধ্বতন সামরিক কর্মকর্তারা। এরপর রাজা ও রানি ফ্লাইট পরিকল্পনা এবং নিরাপত্তা প্রস্তুতি সম্পর্কে ব্রিফিংয়ে অংশ নেন।

উড্ডয়নের আগে রানি সুথিদা নিজেই যুদ্ধবিমানটির প্রয়োজনীয় পরীক্ষা সম্পন্ন করেন। এরপর নির্ধারিত রানওয়ে ২২ দিয়ে বিমানটি উড্ডয়ন করেন। প্রশিক্ষণ পরিকল্পনা অনুযায়ী আকাশে নির্ধারিত কার্যক্রম শেষ করে তিনি নিরাপদে বিমানঘাঁটিতে ফিরে আসেন। বিমানবাহিনীর কর্মকর্তারা পুরো কার্যক্রম পর্যবেক্ষণ করেন।

সফলভাবে উড্ডয়ন শেষ করার পর রাজা মহা ভাজিরালংকর্ন রানিকে ফুলের তোড়া দিয়ে অভিনন্দন জানান। পাশাপাশি তাঁর পোশাকে পরিয়ে দেন সম্মানসূচক গ্রিপেন অর্ডার গোল্ডেন প্যাচ। গ্রিপেন যুদ্ধবিমান চালানোর স্বীকৃতি হিসেবে এই বিশেষ সম্মাননা দেওয়া হয়। থাইল্যান্ডের রাজপ্রাসাদের প্রকাশিত ছবিতে রানিকে যুদ্ধবিমান থেকে নেমে রাজার কাছ থেকে অভিনন্দন গ্রহণ করতে দেখা যায়।

তবে এই অর্জনের পেছনে রয়েছে দীর্ঘদিনের বিমান চালনার অভিজ্ঞতা এবং বিশেষ সামরিক প্রশিক্ষণ। রানি সুথিদা ২০১০ সালের ১৩ মে প্রথম বিমান চালনার প্রশিক্ষণ শুরু করেন। ওই দিন ব্যাংককের উইং ৬ বিমানঘাঁটিতে সেসনা টি ৪১ডি বিমান চালান তিনি। এরপর বিভিন্ন ধরনের সামরিক ও বেসামরিক বিমান চালনার অভিজ্ঞতা অর্জন করেন।

থাইল্যান্ডের রাজপ্রাসাদের তথ্য অনুযায়ী, ২০২৬ সালের অক্টোবর পর্যন্ত বিভিন্ন ধরনের উড়োজাহাজে রানির মোট ফ্লাইট অভিজ্ঞতা দাঁড়িয়েছে ১ হাজার ১৮৮ ঘণ্টা ৪৮ মিনিটে। ছোট প্রশিক্ষণ বিমান থেকে শুরু করে বোয়িং ৭৩৭ সিরিজের যাত্রীবাহী উড়োজাহাজ চালানোর যোগ্যতাও রয়েছে তাঁর। রাজকীয় সফরে তিনি একাধিকবার রাজা মহা ভাজিরালংকর্নের সঙ্গে কো-পাইলট হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন।

গ্রিপেন যুদ্ধবিমানে একক উড্ডয়নের আগে তাঁকে বিশেষ প্রশিক্ষণ নিতে হয়। চলতি বছরের জুন ও জুলাই মাসে যুদ্ধবিমানের প্রযুক্তিগত বৈশিষ্ট্য, নিরাপত্তা পদ্ধতি এবং জরুরি পরিস্থিতি মোকাবিলাসহ ৪৫টি বিষয়ে তাত্ত্বিক প্রশিক্ষণ সম্পন্ন করেন তিনি। এরপর সিমুলেটরে ২০টি প্রশিক্ষণ ফ্লাইট পরিচালনা করেন।

পরবর্তী ধাপে দুই আসনবিশিষ্ট জেএএস ৩৯ডি গ্রিপেন যুদ্ধবিমানে প্রশিক্ষকের সঙ্গে প্রায় ১০ ঘণ্টা উড্ডয়নের অভিজ্ঞতা অর্জন করেন রানি সুথিদা। এই পর্যায়ে যুদ্ধবিমানের নিয়ন্ত্রণ, উড্ডয়ন, অবতরণ এবং জরুরি পরিস্থিতিতে করণীয় বিষয়ে দক্ষতা মূল্যায়ন করা হয়। সব প্রশিক্ষণ সফলভাবে সম্পন্ন করার পর তাঁকে এক আসনবিশিষ্ট জেএএস ৩৯সি গ্রিপেন চালানোর অনুমতি দেওয়া হয়।

সুইডেনের প্রতিরক্ষা প্রযুক্তি প্রতিষ্ঠান সাবের তৈরি গ্রিপেন একটি আধুনিক বহুমুখী যুদ্ধবিমান। এটি শব্দের গতির চেয়ে দ্রুত উড়তে পারে এবং আকাশ প্রতিরক্ষা, আকাশ থেকে ভূমিতে হামলা ও নজরদারিসহ বিভিন্ন সামরিক অভিযানে ব্যবহার করা হয়। তুলনামূলক ছোট রানওয়ে থেকে পরিচালনার সক্ষমতা এবং আধুনিক প্রযুক্তির কারণে বিমানটি বিভিন্ন দেশের বিমানবাহিনীতে ব্যবহৃত হচ্ছে।

থাইল্যান্ডের রয়্যাল এয়ারফোর্সও দীর্ঘদিন ধরে গ্রিপেন যুদ্ধবিমান ব্যবহার করছে। দেশটির বিমানবাহিনীর উইং ৭ ঘাঁটি এসব যুদ্ধবিমান পরিচালনা ও প্রশিক্ষণের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ কেন্দ্র। ২০২৬ সালে থাইল্যান্ডে গ্রিপেন যুদ্ধবিমান ব্যবহারের ১৫ বছর পূর্তি উপলক্ষে বিশেষ আয়োজনও করা হয়েছে।

রানি সুথিদার বিমান চালনার অভিজ্ঞতা অবশ্য রাজপরিবারে যোগ দেওয়ার আগেই শুরু হয়েছিল। তিনি একসময় থাই এয়ারওয়েজে ফ্লাইট অ্যাটেনডেন্ট হিসেবে কর্মরত ছিলেন। পরে সামরিক প্রশিক্ষণ গ্রহণ করেন এবং রাজকীয় নিরাপত্তাসংক্রান্ত দায়িত্বেও যুক্ত হন। ২০১৯ সালে রাজা মহা ভাজিরালংকর্নের সঙ্গে বিয়ের পর তিনি থাইল্যান্ডের রানি হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণ করেন।

রাজা মহা ভাজিরালংকর্ন নিজেও একজন অভিজ্ঞ পাইলট। বিমান চালনার প্রতি আগ্রহের কারণে রাজা ও রানিকে বিভিন্ন সময়ে একসঙ্গে রাজকীয় উড়োজাহাজ পরিচালনা করতে দেখা গেছে। ২০২৫ সালে ভুটানের পারো বিমানবন্দরে রাজকীয় বিমান অবতরণের সময়ও তাঁরা একসঙ্গে ককপিটে দায়িত্ব পালন করেছিলেন বলে আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যমে খবর প্রকাশিত হয়।

থাইল্যান্ডের রানি সুথিদার এই উড্ডয়নকে রাজপরিবারের পাশাপাশি দেশটির সামরিক বিমান চলাচলের ইতিহাসেও উল্লেখযোগ্য ঘটনা হিসেবে দেখা হচ্ছে। বিশেষ করে একজন ক্ষমতাসীন রানি হিসেবে সামরিক প্রশিক্ষণ সম্পন্ন করে এক আসনবিশিষ্ট সুপারসনিক যুদ্ধবিমান একাই পরিচালনার ঘটনা বিরল।

দীর্ঘ ১৬ বছরের বিমান চালনার অভিজ্ঞতার সঙ্গে এবার যুক্ত হলো যুদ্ধবিমান পরিচালনার নতুন যোগ্যতা। প্রশিক্ষণের প্রতিটি ধাপ পেরিয়ে জেএএস ৩৯সি গ্রিপেনের ককপিটে একাই বসে আকাশে উড্ডয়ন এবং নিরাপদে ফিরে আসার মধ্য দিয়ে থাইল্যান্ডের প্রথম নারী গ্রিপেন পাইলট হিসেবে ইতিহাসে জায়গা করে নিয়েছেন রানি সুথিদা।