যুক্তরাষ্ট্রের মিনিয়াপোলিসে গৃহহীন মানুষদের জন্য এক অনন্য ও অনুপ্রেরণামূলক উদ্যোগ গ্রহণ করা হয়েছে। সেখানকার একটি পুরনো ও পরিত্যক্ত গুদামঘরকে রূপান্তর করা হয়েছে ১০০টি ছোট বা ‘টাইনি’ হোমে। ‘অ্যাভিভো ভিলেজ’ নামের এই বিশেষ আশ্রয়কেন্দ্রটি রাস্তায় থাকা অসহায় মানুষদের নিজস্ব, উষ্ণ এবং সম্পূর্ণ নিরাপদ একটি ব্যক্তিগত ঠিকানা নিশ্চিত করছে।

তবে এটি কেবল একটি সাধারণ আশ্রয়কেন্দ্র বা রাত কাটানোর জায়গা নয়; বরং এটি নতুন করে জীবন শুরু করার এক পূর্ণাঙ্গ কেন্দ্র। এখানে বসবাসকারীরা নিরাপদ আশ্রয়ের পাশাপাশি মানসিক স্বাস্থ্যসেবা, কর্মসংস্থান, মাদকাসক্তি থেকে মুক্তি এবং স্থায়ী বাসস্থান খুঁজে পাওয়ার ক্ষেত্রে প্রয়োজনীয় সব ধরনের সহায়তা পেয়ে থাকেন।

প্রতিষ্ঠার পর থেকে এরই মধ্যে শত শত গৃহহীন মানুষ এখানে আশ্রয় নিয়েছেন এবং তাদের অনেকেই এই সহায়তার মাধ্যমে নিজেদের স্থায়ী ঠিকানায় স্থানান্তরিত হতে সক্ষম হয়েছেন।

উদ্যোক্তারা বিশ্বাস করেন, সব হারিয়ে পথে বসা মানুষদের জীবন নতুন করে সাজানোর প্রথম এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ধাপ হলো একটি নিরাপদ আশ্রয়ের ব্যবস্থা করা। ‘অ্যাভিভো ভিলেজ’-এর এই সফল উদ্যোগ আবারও প্রমাণ করেছে যে, একটুখানি সহযোগিতা ও রাতে নিশ্চিন্তে ঘুমানোর মতো নিরাপদ জায়গা পেলে একজন মানুষ নিজের জীবনকে পুরোপুরি বদলে ফেলার সাহস ফিরে পান।