যুক্তরাষ্ট্রের টেনেসি অঙ্গরাজ্যে প্রাণঘাতী ইনজেকশন দিয়ে মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের চেষ্টা ব্যর্থ হওয়ার প্রায় এক সপ্তাহ পর জ্ঞান ফিরেছে ক্রিস্টা পাইকের। ৫০ বছর বয়সী এই মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত নারী এখন কথা বলতে পারছেন এবং হাসপাতালে চিকিৎসাধীন রয়েছেন বলে জানিয়েছেন তার আইনজীবীরা।

মঙ্গলবার (৬ অক্টোবর) দেওয়া এক বিবৃতিতে পাইকের আইনজীবীরা জানান, ৩০ সেপ্টেম্বর মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের সময় দুই ডোজ পেন্টোবারবিটাল দেওয়ার পর তার শারীরিক অবস্থার অবনতি হয়। পরে তাকে ন্যাশভিলের একটি হাসপাতালে নেওয়া হয়।

আইনজীবীরা বলেন, ‘সব প্রতিকূলতার পরও ক্রিস্টা পাইক জ্ঞান ফিরে পেয়েছেন, কথা বলছেন এবং এখনো গুরুতর চিকিৎসা নিচ্ছেন। আর ব্যর্থ মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের ঘটনায় তার দুই হাত ফুলে যাওয়া, পুড়ে যাওয়া ও ফোসকা পড়ার মতো গুরুতরভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। 

এর আগে আইনজীবীরা জানিয়েছিলেন, মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের পর পাইক অচেতন অবস্থায় ভেন্টিলেটরে ছিলেন। প্রাণঘাতী ইনজেকশন দেওয়ার সময় তিনি ব্যথা অনুভব করার কথাও জানিয়েছিলেন বলে বিভিন্ন প্রতিবেদনে উঠে আসে। একপর্যায়ে তার শরীর ঢেকে রাখা চাদর সরিয়ে লাথি মারতে এবং পরে নাক ডাকতে দেখা যায় বলেও প্রত্যক্ষদর্শীদের বর্ণনায় উল্লেখ করা হয়েছে।

ক্রিস্টা পাইককে ১৯৯৬ সালে সহপাঠী কলিন স্লেমারকে হত্যায় অংশ নেওয়ার দায়ে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হয়। হত্যাকাণ্ডের সময় তার বয়স ছিল ১৮ বছর। মামলায় তার আরও দুই সহযোগী ছিলেন, তবে তারা তুলনামূলক কম সাজা পান।

পাইকের আইনজীবীরা দীর্ঘদিন ধরে তার মানসিক স্বাস্থ্যের সমস্যার বিষয়টি তুলে ধরে মৃত্যুদণ্ডের সাজা কমানোর আবেদন করে আসছিলেন। অন্যদিকে নিহত স্লেমারের পরিবার হত্যাকাণ্ডের ভয়াবহতার কথা উল্লেখ করে পাইকের মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের পক্ষে অবস্থান নেয়।

মৃত্যুদণ্ডবিরোধীরা বলছেন, নির্ধারিত প্রক্রিয়ায় ত্রুটি, বিলম্ব বা প্রশাসনিক ব্যর্থতার কারণে কোনো মৃত্যুদণ্ড ব্যর্থ হলে তা অপ্রয়োজনীয় যন্ত্রণা ও শারীরিক কষ্ট তৈরি করতে পারে।

ডেথ পেনাল্টি ইনফরমেশন সেন্টারের হিসাবে, গবেষক অস্টিন সারাটের তথ্য উদ্ধৃত করে বলা হয়েছে, ১৮৯০ থেকে ২০১০ সাল পর্যন্ত যুক্তরাষ্ট্রে কার্যকর হওয়া মৃত্যুদণ্ডের প্রায় ৩ শতাংশকে ‘ব্যর্থ’ বা ত্রুটিপূর্ণ মৃত্যুদণ্ড হিসেবে বিবেচনা করা হয়েছে।