মানুষের মতো নরম, নমনীয় এবং ক্ষত সারাতে সক্ষম চামড়া এবার রোবটের শরীরেও ব্যবহারের পথ দেখিয়েছেন জাপানের বিজ্ঞানীরা। টোকিও বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক শোজি তাকেউচির নেতৃত্বে গবেষকেরা মানবকোষ ও কোলাজেন দিয়ে তৈরি জীবন্ত ত্বক একটি তিন জোড়ার রোবটিক আঙুলের গায়ে সফলভাবে বসিয়েছেন। আঙুলটি বাঁকালে ত্বকও স্বাভাবিকভাবে নড়ে এবং কেটে গেলে কোলাজেন শিটের সহায়তায় প্রায় সাত দিনের মধ্যে ক্ষতস্থান জোড়া লাগতে শুরু করে।

গবেষণাটি ২০২২ সালে প্রকাশিত হলেও জীবন্ত টিস্যু দিয়ে তৈরি রোবোটিক কাভারিং নিয়ে আলোচনায় এটি এখনও একটি গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক। টোকিও বিশ্ববিদ্যালয়ের তথ্য অনুযায়ী, গবেষকেরা প্রথমে রোবটের আঙুলের চারপাশে কোলাজেন ও মানব ত্বকের ডার্মাল কোষ ব্যবহার করে একটি স্তর তৈরি করেন। এরপর এর ওপর কেরাটিনোসাইট যোগ করে মানুষের ত্বকের বাইরের স্তরের মতো আরেকটি স্তর গড়ে তোলা হয়।

এই পদ্ধতির বিশেষত্ব হলো, ত্বকটি আলাদা করে তৈরি করে পরে রোবটের গায়ে জোড়া লাগানো হয়নি। বরং রোবটের আঙুলের চারপাশেই সরাসরি ত্বকটি গড়ে তোলা হয়েছে। ফলে আঙুলের বাঁক, খাঁজ ও জোড়াগুলোর সঙ্গে ত্বকটি ঘনিষ্ঠভাবে মানিয়ে যায় এবং নড়াচড়ার সময় সহজে ছিঁড়ে যায় না।

গবেষণায় ব্যবহৃত রোবটিক আঙুলটি তিনটি জোড়াসম্পন্ন। একটি মোটর ও তারের সাহায্যে এটি বাঁকানো হয়। পরীক্ষায় দেখা যায়, জীবন্ত ত্বক দিয়ে ঢাকার পরও আঙুলটি জোড়াগুলো নড়াতে পারছে এবং ত্বক তার সঙ্গে নমনীয়ভাবে প্রসারিত হচ্ছে।

সবচেয়ে আলোচিত অংশ ছিল ত্বকের ক্ষত সারানোর পরীক্ষা। গবেষকেরা স্ক্যালপেল দিয়ে ত্বকের ডার্মাল স্তরে একটি ক্ষত তৈরি করেন। পরে সেই জায়গায় পাতলা কোলাজেন শিট লাগিয়ে দেন। প্রায় সাত দিন কালচারের পর দেখা যায়, আশপাশের ত্বকের কোষ কোলাজেন শিটের মধ্যে প্রবেশ করেছে এবং ক্ষতস্থানের সংযোগ শক্তিশালী হয়েছে। এরপর রোবটিক আঙুলটি আবার আগের মতো বাঁকানো সম্ভব হয়।

তবে এটিকে মানুষের মতো সম্পূর্ণ স্বয়ংক্রিয় ক্ষত নিরাময় হিসেবে দেখা ঠিক হবে না। গবেষণায় ক্ষতস্থানে কোলাজেন শিট বসিয়ে দিতে হয়েছিল এবং পুরো প্রক্রিয়াটি পুষ্টিসমৃদ্ধ তরল পরিবেশে চালানো হয়েছে। অর্থাৎ বর্তমানে এই ত্বক শরীরের মানুষের ত্বকের মতো খোলা বাতাসে দীর্ঘ সময় স্বয়ংসম্পূর্ণভাবে বেঁচে থাকতে পারে না।

এটাই প্রযুক্তিটির বড় সীমাবদ্ধতা। বর্তমান সংস্করণে ত্বকের ভেতরে রক্তনালি বা এমন কোনো সঞ্চালন ব্যবস্থা নেই, যা নিয়মিত পুষ্টি ও অক্সিজেন সরবরাহ করতে পারে। ফলে জীবন্ত অবস্থায় রাখতে এটিকে বিশেষ কালচার মিডিয়ামের মধ্যে রাখতে হয়। গবেষকেরা ভবিষ্যতে ত্বকের মধ্যে পুষ্টি সরবরাহের জন্য ক্ষুদ্র চ্যানেল তৈরির পরিকল্পনার কথা জানিয়েছেন।

অধ্যাপক শোজি তাকেউচির দল দীর্ঘদিন ধরে বায়োহাইব্রিড রোবোটিকস নিয়ে কাজ করছে। এই ক্ষেত্রটিতে জীবন্ত কোষ ও টিস্যুকে যান্ত্রিক কাঠামোর সঙ্গে যুক্ত করে এমন প্রযুক্তি তৈরির চেষ্টা করা হয়, যা প্রচলিত রোবটের তুলনায় বেশি নমনীয় ও মানুষের শরীরের বৈশিষ্ট্যের কাছাকাছি হতে পারে।

গবেষকদের লক্ষ্য শুধু রোবটকে মানুষের মতো দেখতে করা নয়। ভবিষ্যতে ত্বকের মধ্যে সংবেদনশীল কোষ, চুলের ফলিকল, ঘামগ্রন্থিসহ আরও জটিল উপাদান যুক্ত করার সম্ভাবনাও তারা দেখছেন। এতে কোনো রোবট স্পর্শ অনুভব করা, তাপমাত্রা বুঝতে পারা কিংবা নিজের বাইরের আবরণ ক্ষতিগ্রস্ত হলে তা মেরামত করার মতো সক্ষমতার দিকে এগোতে পারে।

এই ধরনের প্রযুক্তি ভবিষ্যতে হিউম্যানয়েড রোবট, চিকিৎসা গবেষণা, ওষুধ ও প্রসাধনী পরীক্ষাসহ বিভিন্ন ক্ষেত্রে কাজে লাগতে পারে। বিশেষ করে মানুষের সঙ্গে সরাসরি কাজ করবে এমন রোবটের ক্ষেত্রে নরম ও নমনীয় বহিরাবরণ নিরাপত্তা বাড়াতে পারে।

তবে গবেষণাটি এখনো পরীক্ষাগার পর্যায়ের। মানুষের মতো পূর্ণাঙ্গ ত্বক, দীর্ঘ সময় বেঁচে থাকার ক্ষমতা কিংবা স্বয়ংসম্পূর্ণ ক্ষত নিরাময়ের পর্যায়ে প্রযুক্তিটি পৌঁছায়নি। তারপরও মানুষের জীবন্ত কোষ দিয়ে তৈরি ত্বক একটি চলমান রোবটের গায়ে বসানো এবং ক্ষত সারানোর সক্ষমতা দেখাতে পারা ভবিষ্যতের বায়োহাইব্রিড রোবট তৈরির ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ অগ্রগতি হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।