আধুনিক বিশ্বে বিমান ভ্রমণকে অনেকের কাছে স্বাভাবিক যাতায়াতের মাধ্যম মনে হলেও বৈশ্বিক চিত্র বলছে ভিন্ন কথা। সাম্প্রতিক গবেষণা অনুযায়ী, বিশ্বের ৮০ শতাংশের বেশি মানুষ জীবনে একবারও বিমানে চড়েননি। অর্থাৎ প্রতিদিন বিশ্বজুড়ে হাজার হাজার ফ্লাইট চলাচল করলেও বিমান ভ্রমণের অভিজ্ঞতা এখনো পৃথিবীর তুলনামূলক ছোট একটি জনগোষ্ঠীর মধ্যেই সীমাবদ্ধ।

২০২৬ সালে প্রকাশিত একটি গবেষণায় বলা হয়েছে, বিশ্বের মোট জনসংখ্যার এক-পঞ্চমাংশেরও কম মানুষ জীবনে অন্তত একবার বিমানে ভ্রমণ করেছেন। সেই হিসাবে পৃথিবীর ৮০ শতাংশের বেশি মানুষের এখনো বিমান ভ্রমণের অভিজ্ঞতা নেই। অর্থনৈতিক সামর্থ্য, ভৌগোলিক অবস্থান এবং বিভিন্ন অঞ্চলে বিমান পরিবহনের সুযোগের পার্থক্য এই বৈষম্যের সঙ্গে যুক্ত।

বিমান চলাচল নিয়ে এর আগের একটি বহুল উদ্ধৃত গবেষণাতেও বৈশ্বিক বিমান ভ্রমণে বড় ধরনের বৈষম্যের চিত্র উঠে এসেছিল। ২০২০ সালে প্রকাশিত ওই গবেষণায় ২০১৮ সালের বৈশ্বিক বিমান ভ্রমণের তথ্য বিশ্লেষণ করে গবেষকেরা হিসাব করেছিলেন, সে বছর বিশ্বের মোট জনসংখ্যার মাত্র প্রায় ১১ শতাংশ বিমানে ভ্রমণ করেছিলেন।

আন্তর্জাতিক বিমান ভ্রমণের ক্ষেত্রে সংখ্যাটি ছিল আরও কম। গবেষণাটির হিসাবে, ২০১৮ সালে বিশ্বের জনসংখ্যার মাত্র প্রায় ২ থেকে ৪ শতাংশ আন্তর্জাতিক ফ্লাইটে ভ্রমণ করেছিলেন। অর্থাৎ আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর, পর্যটন এবং নিয়মিত বিদেশ ভ্রমণকে যতটা সাধারণ ঘটনা বলে মনে হতে পারে, বৈশ্বিক জনসংখ্যার হিসাবে সেই অভিজ্ঞতা আসলে খুব অল্প মানুষের মধ্যে কেন্দ্রীভূত।

তবে একটি নির্দিষ্ট বছরে কত শতাংশ মানুষ বিমানে ভ্রমণ করেছেন এবং জীবনে কখনো বিমানে চড়েছেন কি না, এই দুটি হিসাব এক নয়। ২০১৮ সালে প্রায় ১১ শতাংশ মানুষের বিমান ভ্রমণের তথ্যের অর্থ এই নয় যে বাকি ৮৯ শতাংশ মানুষ জীবনে কখনো বিমানে ওঠেননি। জীবদ্দশায় বিমান ভ্রমণের অভিজ্ঞতা নিয়ে সাম্প্রতিক গবেষণার হিসাব আলাদা।

বিমান চলাচলের আরেকটি বড় বৈষম্য দেখা যায় ঘনঘন ভ্রমণকারীদের ক্ষেত্রে। আগের গবেষণায় হিসাব করা হয়েছিল, বিশ্বের মাত্র ১ শতাংশ মানুষ যাত্রীবাহী বিমান চলাচল থেকে তৈরি কার্বন নিঃসরণের ৫০ শতাংশের বেশি অংশের জন্য দায়ী।

অর্থাৎ বিশ্বের বিপুলসংখ্যক মানুষ জীবনে কখনো বিমানে না চড়লেও ছোট একটি জনগোষ্ঠী বছরে একাধিকবার কিংবা নিয়মিত বিমান ভ্রমণ করছে। ফলে বিমান খাতের পরিবেশগত প্রভাবও বিশ্বের মানুষের মধ্যে সমানভাবে ভাগ হয়ে নেই।

বিশেষ করে উচ্চ আয়ের দেশগুলোর মানুষের মধ্যে বিমান ভ্রমণের হার তুলনামূলক বেশি। ব্যবসা, পর্যটন, পারিবারিক ভ্রমণ এবং আন্তর্জাতিক কর্মসংস্থানের কারণে এসব দেশের একটি অংশের মানুষের কাছে বছরে একাধিকবার বিমানে ওঠা স্বাভাবিক ঘটনা।

অন্যদিকে নিম্ন ও মধ্যম আয়ের বিভিন্ন দেশের বিপুলসংখ্যক মানুষের জন্য বিমানের টিকিট এখনো বড় ব্যয়। শুধু টিকিটের মূল্য নয়, বিমানবন্দরে পৌঁছানোর খরচ, আন্তর্জাতিক ভ্রমণের ক্ষেত্রে ভিসা ও অন্যান্য ব্যয় এবং অনেক অঞ্চলে পর্যাপ্ত বিমান যোগাযোগ না থাকাও বিমান ভ্রমণের সুযোগকে সীমিত করতে পারে।

এ কারণেই বিশ্বজুড়ে প্রতিবছর বিপুলসংখ্যক বিমানযাত্রা হলেও সেই সংখ্যা দেখে কতজন আলাদা মানুষ বিমানে চড়ছেন, তা বোঝা যায় না। একজন নিয়মিত যাত্রী বছরে বহুবার বিমান ভ্রমণ করতে পারেন এবং প্রতিটি যাত্রাই মোট যাত্রী চলাচলের হিসাবে আলাদাভাবে যুক্ত হয়।

উদাহরণ হিসেবে একজন ব্যবসায়ী বা নিয়মিত পর্যটক বছরে ১০ বার বিমানে ভ্রমণ করলে মোট যাত্রার হিসাবে ১০টি ভ্রমণ যোগ হবে। অন্যদিকে পৃথিবীর অন্য প্রান্তে থাকা একজন মানুষ হয়তো পুরো জীবনেই একবারও বিমানে ওঠার সুযোগ পাননি। ফলে মোট ফ্লাইট বা মোট যাত্রীযাত্রার সংখ্যা দিয়ে বিমান ভ্রমণ কত মানুষের নাগালে পৌঁছেছে, তার পূর্ণ চিত্র পাওয়া যায় না।

গবেষণায় বিমান ভ্রমণের সঙ্গে আয় ও সম্পদের সম্পর্কও সামনে এসেছে। উচ্চ আয়ের জনগোষ্ঠীর মধ্যে নিয়মিত বিমান ভ্রমণের প্রবণতা বেশি হওয়ায় বিমান চলাচল থেকে তৈরি পরিবেশগত প্রভাবও তুলনামূলকভাবে সেই জনগোষ্ঠীর মধ্যে বেশি কেন্দ্রীভূত।

বিশ্বের শীর্ষ ঘনঘন বিমানযাত্রীদের ছোট একটি অংশের ভ্রমণের কারণেই যাত্রীবাহী বিমান চলাচলের মোট কার্বন নিঃসরণের বড় অংশ তৈরি হচ্ছে। বিশ্বের মাত্র ১ শতাংশ মানুষের সঙ্গে বিমান খাতের অর্ধেকের বেশি কার্বন নিঃসরণের সম্পর্ক থাকার হিসাব এই বৈষম্যের মাত্রা তুলে ধরে।

তবে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে প্রচলিত “বিশ্বের প্রায় ৮০ শতাংশ মানুষ কখনো বিমানে চড়েননি” দাবিটিকে আন্তর্জাতিক বিমান পরিবহন সংস্থার বর্তমান সরাসরি হিসাব হিসেবে উপস্থাপন করা ঠিক হবে না। সাম্প্রতিক গবেষণায় বিশ্বের এক-পঞ্চমাংশেরও কম মানুষের জীবনে বিমান ভ্রমণের অভিজ্ঞতা থাকার কথা বলা হয়েছে, যা ৮০ শতাংশের বেশি মানুষের কখনো বিমানে না চড়ার হিসাবকে সমর্থন করে।

এ তথ্য এমন এক বৈশ্বিক বাস্তবতা সামনে আনে, যেখানে বিমান প্রযুক্তি ও আন্তর্জাতিক আকাশপথ ব্যাপকভাবে বিস্তৃত হলেও এর ব্যবহার এখনো মানুষের মধ্যে সমানভাবে ছড়িয়ে পড়েনি। বিশ্বের একটি অংশের কাছে বিমান ভ্রমণ দৈনন্দিন জীবনের স্বাভাবিক ঘটনা হলেও অধিকাংশ মানুষের কাছে এটি এখনো অনভিজ্ঞ একটি বিষয়।

একই সঙ্গে বিমান চলাচলের পরিবেশগত প্রভাব নিয়ে আলোচনাতেও এই বৈষম্য গুরুত্বপূর্ণ। যারা কখনো বিমানে ওঠেননি, তাঁরাও জলবায়ু পরিবর্তনের প্রভাবের মুখোমুখি হতে পারেন। অথচ যাত্রীবাহী বিমান চলাচলের কার্বন নিঃসরণের বড় অংশ তৈরি হচ্ছে তুলনামূলকভাবে ছোট একটি নিয়মিত যাত্রীগোষ্ঠীর ভ্রমণ থেকে।

সব মিলিয়ে প্রতিদিন বিশ্বের আকাশে হাজার হাজার বিমান চললেও বিমান ভ্রমণ এখনো সর্বজনীন অভিজ্ঞতা হয়ে ওঠেনি। গবেষণার হিসাবে, পৃথিবীর ৮০ শতাংশের বেশি মানুষ জীবনে একবারও বিমানে চড়েননি। অন্যদিকে যারা নিয়মিত বিমান ভ্রমণ করেন, তাঁদের মধ্যেও খুব ছোট একটি অংশ বিমান চলাচলের কার্বন নিঃসরণের বড় অংশের জন্য দায়ী।