যুক্তরাষ্ট্রে বৈধভাবে বসবাসকারী অভিবাসীদের একটি অংশের জন্য মেডিকেইডের নতুন যোগ্যতার নিয়ম ১ অক্টোবর থেকে কার্যকর হয়েছে। এর ফলে এতদিন মেডিকেইডের আওতায় থাকা কিছু অভিবাসী এখন কভারেজ হারানোর ঝুঁকিতে পড়েছেন। তবে এই পরিবর্তন সব বৈধ অভিবাসীর ক্ষেত্রে প্রযোজ্য নয়। ব্যক্তির ইমিগ্রেশন স্ট্যাটাস, আয়, অঙ্গরাজ্য এবং অন্যান্য যোগ্যতার ওপর নির্ভর করছে তিনি মেডিকেইড সুবিধা পাবেন কি না।

নতুন নিয়মের প্রভাব নিয়ে এরই মধ্যে উদ্বেগ তৈরি হয়েছে প্রবাসী কমিউনিটিতে। বিশেষ করে যারা দীর্ঘদিন ধরে মেডিকেইডের ওপর নির্ভর করে নিয়মিত চিকিৎসা নিচ্ছেন, তাদের অনেকের সামনে এখন বড় প্রশ্ন হয়ে দাঁড়িয়েছে, কভারেজ না থাকলে চিকিৎসার খরচ কীভাবে চালাবেন।

মিশিগান থেকে সামসুল হক আমেরিকা বাংলাকে জানিয়েছেন, নতুন পরিবর্তনের মধ্যে তিনি তার মেডিকেইড কভারেজ হারিয়েছেন। সামসুল হকের একাধিক স্বাস্থ্য সমস্যা রয়েছে এবং নিয়মিত বেশ কয়েকটি ওষুধ সেবন করতে হয়। তার শারীরিক অবস্থাও ভালো নয়। কভারেজ হারানোর পর প্রয়োজনীয় চিকিৎসা ও ওষুধের খরচ কীভাবে চালাবেন, তা নিয়ে তিনি গভীর দুশ্চিন্তায় রয়েছেন। কভারেজ ফিরে পাওয়া যায় কি না কিংবা বিকল্প কোনো হেলথ ইন্স্যুরেন্সের ব্যবস্থা করা সম্ভব কি না, তা জানতে তিনি বিভিন্ন ব্যক্তি ও সহায়তাকারী সংগঠনের সঙ্গে যোগাযোগ করছেন।

সামসুল হকের অভিজ্ঞতা সামনে আসায় প্রশ্ন উঠছে, একই পরিস্থিতিতে পড়া অন্য প্রবাসীদের করণীয় কী। কারণ দীর্ঘমেয়াদি স্বাস্থ্য সমস্যায় থাকা একজন রোগীর জন্য হেলথ ইন্স্যুরেন্স কভারেজ হারানো মানে শুধু একটি সরকারি সুবিধা হারানো নয়। নিয়মিত ডাক্তার দেখানো, পরীক্ষা-নিরীক্ষা এবং প্রয়োজনীয় ওষুধ চালিয়ে যাওয়াও তখন বড় আর্থিক চ্যালেঞ্জ হয়ে উঠতে পারে।

২০২৫ সালে পাস হওয়া ফেডারেল ব্যয় আইনের মাধ্যমে মেডিকেইড ও শিশুদের স্বাস্থ্যবীমা কর্মসূচিতে বৈধ অভিবাসীদের যোগ্যতার নিয়ম পরিবর্তন করা হয়েছে। ১ অক্টোবর থেকে নতুন নিয়ম অনুযায়ী নির্দিষ্ট কিছু অভিবাসন স্ট্যাটাস ফেডারেল অর্থায়নে পূর্ণ মেডিকেইড কভারেজের জন্য আর যোগ্য থাকছে না। তবে গ্রিন কার্ডধারীসহ নির্দিষ্ট কিছু অভিবাসী এখনো যোগ্য থাকতে পারেন এবং কিছু অঙ্গরাজ্যে নিজস্ব অর্থায়নে অতিরিক্ত স্বাস্থ্যসেবার সুযোগও রয়েছে।

এ কারণে মেডিকেইড কভারেজ হারানোর বিষয়টি সবার জন্য এক নয়। একজন অভিবাসীর ইমিগ্রেশন স্ট্যাটাস, আয়, বয়স, পারিবারিক পরিস্থিতি এবং তিনি কোন অঙ্গরাজ্যে বসবাস করছেন, তার ওপর যোগ্যতা নির্ভর করতে পারে। ফলে অন্য কারও কভারেজ বন্ধ হয়েছে শুনে নিজের কভারেজও বন্ধ হয়ে যাবে এমনটা ধরে নেওয়া ঠিক নয়।

তবে যাদের কভারেজ ইতোমধ্যে বন্ধ হয়ে গেছে, তাদের জন্য বিষয়টি জরুরি। বিশেষ করে যাদের নিয়মিত ওষুধ বা চিকিৎসার প্রয়োজন, তাদের কভারেজের বিকল্প খুঁজে বের করতে দ্রুত পদক্ষেপ নেওয়া গুরুত্বপূর্ণ। অঙ্গরাজ্যের মেডিকেইড অফিস, হেলথ ইন্স্যুরেন্স মার্কেটপ্লেস, কমিউনিটি হেলথ সেন্টার এবং যোগ্য অভিবাসীদের সহায়তা করা বিভিন্ন সংগঠনের কাছ থেকে বিকল্পের তথ্য নেওয়া যেতে পারে।

জরুরি চিকিৎসার ক্ষেত্রেও নির্দিষ্ট পরিস্থিতিতে ইমার্জেন্সি মেডিকেইডের সুযোগ থাকতে পারে। তবে এটি পূর্ণ মেডিকেইড কভারেজের বিকল্প নয় এবং সাধারণ চিকিৎসা বা দীর্ঘমেয়াদি চিকিৎসার সব খরচ এতে কভার হয় না।

সামসুল হকের মতো যাদের নিয়মিত চিকিৎসা চলছে, তাদের জন্য এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো কভারেজ হারানোর কারণটি নিশ্চিত করা এবং নিজের ইমিগ্রেশন স্ট্যাটাস ও আয়ের ভিত্তিতে অন্য কোনো স্বাস্থ্যবীমা বা সরকারি স্বাস্থ্যসেবার জন্য যোগ্যতা রয়েছে কি না, তা যাচাই করা।

মেডিকেইডের নতুন নিয়ম কার্যকর হলেও চিকিৎসার পথ পুরোপুরি বন্ধ হয়ে যায়নি। তবে কভারেজ হারানো প্রবাসীদের জন্য এখন দ্রুত তথ্য সংগ্রহ, নিজের যোগ্যতা যাচাই এবং বিকল্প চিকিৎসা ব্যবস্থার সন্ধান করাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।