নিউ ইয়র্কে বুকে ব্যথা নিয়ে ইমার্জেন্সি রুমে যাওয়ার সময় হাসপাতালের বিলের চেয়ে জরুরি হলো দ্রুত চিকিৎসা পাওয়া। তবে চিকিৎসার পর কত টাকা রোগীকে দিতে হবে, তা বুঝতে হেলথ ইন্স্যুরেন্সের কভারেজ, হাসপাতালে থাকার স্ট্যাটাস, অ্যাম্বুলেন্সের বিল এবং ফলোআপ পরীক্ষার নিয়ম জানা প্রয়োজন। বাংলাদেশি কমিউনিটির পাঠকদের জন্যও এসব বিষয় গুরুত্বপূর্ণ। শুধু চারটি ভুলের কারণে সবার ১০ হাজার ডলার বিল আসে, এমন নির্দিষ্ট অঙ্ক ধরে সিদ্ধান্ত নেওয়া ঠিক নয়। হাসপাতালের মোট চার্জ এবং ইন্স্যুরেন্সের হিসাব শেষে রোগীর নিজের পকেট থেকে দেওয়ার টাকা এক বিষয় নয়।

বুকে নতুন বা উদ্বেগজনক ব্যথা, চাপ, শ্বাসকষ্ট কিংবা হার্ট অ্যাটাকের সন্দেহ হলে হাসপাতালের নেটওয়ার্ক খুঁজতে গিয়ে চিকিৎসা নিতে দেরি করা উচিত নয়। আমেরিকান হার্ট অ্যাসোসিয়েশন এ ধরনের পরিস্থিতিতে ৯১১ নম্বরে কল করার পরামর্শ দেয়। ফেডারেল ইমার্জেন্সি মেডিকেল ট্রিটমেন্ট অ্যান্ড লেবার অ্যাক্ট অনুযায়ী, আইনটির আওতাধীন হাসপাতালের ইমার্জেন্সি বিভাগে অর্থ দেওয়ার সামর্থ্য না থাকলেও প্রয়োজনীয় মেডিকেল স্ক্রিনিং এবং জরুরি অবস্থা স্থিতিশীল করার চিকিৎসা পাওয়ার অধিকার রয়েছে। তবে এই অধিকার চিকিৎসার সব খরচ স্বয়ংক্রিয়ভাবে মাফ করে দেয় না।

প্রথম বিষয় হলো, আউট অব নেটওয়ার্ক হাসপাতালে ইমার্জেন্সি চিকিৎসা নিলেই রোগীর ওপর পুরো বিল চাপানো যায় না। সেন্টারস ফর মেডিকেয়ার অ্যান্ড মেডিকেইড সার্ভিসেস বা সিএমএসের তথ্য অনুযায়ী, অধিকাংশ বেসরকারি হেলথ ইন্স্যুরেন্সের ক্ষেত্রে নো সারপ্রাইজেস অ্যাক্ট জরুরি চিকিৎসায় অপ্রত্যাশিত আউট অব নেটওয়ার্ক বিল থেকে সুরক্ষা দেয়। সাধারণভাবে রোগীর প্রযোজ্য ইন নেটওয়ার্ক কোপে, কোইন্স্যুরেন্স ও ডিডাক্টিবল থাকতে পারে। তাই ফিডেলিস, হেলথফার্স্ট বা মেট্রোপ্লাসের কার্ড থাকলে নির্দিষ্ট কোনো বেসরকারি হাসপাতালে গেলেই পুরো বিল আউট অব নেটওয়ার্ক হবে, এমন সাধারণ সিদ্ধান্ত সঠিক নয়। কভারেজ বুঝতে কোম্পানির নামের পাশাপাশি নির্দিষ্ট প্ল্যান ও চিকিৎসার ধরন দেখতে হবে। মেডিকেয়ার ও মেডিকেইডের নিজস্ব সুরক্ষা ও নিয়ম রয়েছে।

দ্বিতীয় বিষয় হলো, হাসপাতালে রাত কাটানো আর ইনপেশেন্ট হিসেবে ভর্তি হওয়া এক নয়। মেডিকেয়ারের ব্যাখ্যা অনুযায়ী, অবজারভেশনে থাকা রোগী আউটপেশেন্ট হিসেবে গণ্য হতে পারেন, এমনকি তিনি হাসপাতালে রাত কাটালেও। এই স্ট্যাটাস চিকিৎসার খরচ ও কভারেজে প্রভাব ফেলতে পারে। রোগী বা পরিবারের সদস্য চিকিৎসককে জিজ্ঞেস করতে পারেন, তাঁকে ইনপেশেন্ট হিসেবে ভর্তি করা হয়েছে, নাকি অবজারভেশনে রাখা হয়েছে। তবে অবজারভেশন মানেই ইন্স্যুরেন্স চিকিৎসার খরচ দেবে না, এমন নয়। মেডিকেয়ার পার্ট বি অনেক আউটপেশেন্ট সেবা কভার করে। নিজের প্ল্যানের নিয়ম এবং হাসপাতালের দেওয়া নোটিশ বুঝে নেওয়া প্রয়োজন।

তৃতীয় বিষয় হলো অ্যাম্বুলেন্সের বিল। ফেডারেল নো সারপ্রাইজেস অ্যাক্টের সাধারণ বিলিং সুরক্ষা গ্রাউন্ড অ্যাম্বুলেন্সের ক্ষেত্রে প্রযোজ্য নয়। তবে এর অর্থ এই নয় যে প্রত্যেক রোগীকে অ্যাম্বুলেন্সের সম্পূর্ণ চার্জ নিজে দিতে হবে। ইন্স্যুরেন্স কভারেজ ও প্রযোজ্য অন্যান্য নিয়ম অনুযায়ী রোগীর দায় নির্ধারিত হয়। অ্যাম্বুলেন্সের বিল এলে কোন সংস্থা সেবা দিয়েছে, ইন্স্যুরেন্স ক্লেইম জমা পড়েছে কি না এবং রোগীর অংশ কত, তা সংশ্লিষ্ট বিলিং অফিস ও ইন্স্যুরেন্স কোম্পানির কাছে জানতে হবে। হাসপাতালের ফিন্যান্সিয়াল অ্যাসিস্ট্যান্স অনুমোদিত হলেই আলাদা অ্যাম্বুলেন্স কোম্পানির বিলও মাফ হবে, এমন নিশ্চয়তা নেই।

চতুর্থ বিষয় হলো ফলোআপ পরীক্ষা কোথায় এবং কখন করা নিরাপদ। চিকিৎসককে জিজ্ঞেস করা যায়, পরবর্তী পরীক্ষা আউটপেশেন্ট ক্লিনিকে করা সম্ভব কি না এবং কত দিনের মধ্যে তা প্রয়োজন। কিন্তু ব্যথা কমেছে বা প্রাথমিক পরীক্ষার ফল স্বাভাবিক এসেছে বলে নিজে থেকে হাসপাতাল ছাড়ার সিদ্ধান্ত নেওয়া উচিত নয়। বুকের ব্যথার মূল্যায়নে চিকিৎসকেরা উপসর্গ, পরীক্ষার ফল এবং সামগ্রিক ঝুঁকি বিবেচনা করেন। কম ঝুঁকির রোগীর ক্ষেত্রে জরুরি অতিরিক্ত পরীক্ষা সবসময় প্রয়োজন নাও হতে পারে, কিন্তু সেই সিদ্ধান্ত চিকিৎসকের মূল্যায়নের ভিত্তিতে নিতে হয়। স্ট্রেস টেস্ট কোথায় করালে নির্দিষ্ট কত টাকা বাঁচবে, তাও সবার জন্য এক নয়।

চিকিৎসা শেষে বড় বিল এলে খরচের বিস্তারিত বিবরণ বা আইটেমাইজড বিল চাওয়া এবং ইন্স্যুরেন্সের হিসাবের সঙ্গে তা মিলিয়ে দেখা কার্যকর পদক্ষেপ। কোন সেবার জন্য চার্জ এসেছে, ইন্স্যুরেন্স কত দিয়েছে এবং রোগীর কত দেওয়ার কথা, তা পরিষ্কার করতে হবে। এনওয়াইসি হেলথ অ্যান্ড হসপিটালসের তথ্য অনুযায়ী, হাসপাতাল এবং চিকিৎসকের সেবার জন্য পৃথক বিলও আসতে পারে। জরুরি চিকিৎসায় অপ্রত্যাশিত আউট অব নেটওয়ার্ক বিল পেলে হাসপাতাল ও ইন্স্যুরেন্স কোম্পানির কাছে বিল পুনর্বিবেচনার অনুরোধ করা যায়। নিউইয়র্কের ডিপার্টমেন্ট অব ফিন্যান্সিয়াল সার্ভিসেসের কাছেও এ বিষয়ে সহায়তা চাওয়া যায়। বিল উপেক্ষা না করে বিষয়টি সমাধানের উদ্যোগ নেওয়া প্রয়োজন।

বিল পরিশোধে অসুবিধা হলে হাসপাতালের ফিন্যান্সিয়াল অ্যাসিস্ট্যান্স কর্মসূচি সম্পর্কে জানতে হবে। নিউইয়র্কের নিয়ম অনুযায়ী, যোগ্য রোগীদের সহায়তা নির্ধারণে পরিবারের আয়, সদস্যসংখ্যা ও ইন্স্যুরেন্স পরিস্থিতি বিবেচিত হয়; ফেডারেল দারিদ্র্যসীমার ৪০০ শতাংশ পর্যন্ত আয়ের রোগীরা নির্দিষ্ট শর্তে সহায়তার যোগ্য হতে পারেন। তাই বার্ষিক আয় ৫০ হাজার ডলারের নিচে হলেই সবার সব বিল মাফ হবে, এমন নিয়ম নেই। এনওয়াইসি হেলথ অ্যান্ড হসপিটালসের ফিন্যান্সিয়াল কাউন্সেলরের সঙ্গে যোগাযোগ করতে ১-৮৪৪-৬৯২-৪৬৯২ নম্বরে কল করে ৩ নম্বর অপশন নির্বাচন করা যায়। তাদের সহায়তার আবেদন পর্যালোচনাধীন থাকলে সংশ্লিষ্ট বিল পরিশোধ করতে বলা হবে না বলে সংস্থাটি জানিয়েছে।