যুক্তরাষ্ট্রের আর্কানসাসের ক্রেটার অব ডায়মন্ডস স্টেট পার্কে ১২ বছরেরও বেশি সময় ধরে হীরা খুঁজছিলেন জ্যাক পিয়ারাডিন। অবশেষে সেই দীর্ঘ অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে তার হাতে এসেছে ৬ দশমিক ০৩ ক্যারেটের একটি হলুদ হীরা। ‘আমেরিকান ড্রিম’ নাম দেওয়া এই হীরাটি ২০২৬ সালে এখন পর্যন্ত পার্কটিতে পাওয়া সবচেয়ে বড় হীরা। পিয়ারাডিনের দাবি, কয়েকজন কালেক্টর এর মূল্য ১০ লাখ ডলার পর্যন্ত হতে পারে বলে তাকে জানিয়েছেন। তবে একজন অভিজ্ঞ জেম অ্যাপ্রাইজার অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসকে বলেছেন, হীরাটির মান ও বৈশিষ্ট্য বিবেচনায় এর মূল্য প্রায় ২ লাখ ৫০ হাজার ডলার হতে পারে।

মিসৌরি থেকে আসা পিয়ারাডিন একজন নেভি রিজার্ভিস্ট। ২০১৩ সাল থেকে তিনি নিয়মিত এই পার্কে হীরা খুঁজছেন। এ পর্যন্ত তার হাতে এসেছে ৩০০টিরও বেশি রত্ন। হীরা খোঁজার প্রতি তার আগ্রহ এতটাই গভীর যে পার্কের কাছাকাছি থাকার জন্য তিনি মুরফ্রিসবরো শহরে চলে আসেন। অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসকে তিনি জানান, শখটির প্রতি তার এতটাই ভালোবাসা যে কাছাকাছি চলে আসাটাও তার কাছে স্বাভাবিক সিদ্ধান্ত ছিল।

এবারের আবিষ্কারটি আসে একটি টিকটক লাইভের সময়। নুড়ি ও মাটি ধুয়ে একটি বালতির পাথর টেবিলের ওপর ঢেলে দেওয়ার পর চকচকে পাথরটি তার চোখে পড়ে। হীরাটি দেখতে প্রায় একটি নখের সমান। সেটি হাতে নিয়ে উচ্ছ্বসিত পিয়ারাডিন চিৎকার করে বলেন, “ওহ মাই গড! ওহ মাই গড!” এরপর হীরাটির আকার বুঝতে পেরে তিনি বলেন, “আমরা বড় একটা পেয়েছি!”

পিয়ারাডিন পরে হীরাটির নাম দেন ‘আমেরিকান ড্রিম’। তার ভাষায়, এটি একটি বিশাল ও আকর্ষণীয় হলুদ হীরা। হীরাটি তিনি একাই খুঁজে পাননি। উইসকনসিনের সহকারী জেম হান্টার মাইকেল শুমাখার সেই বালতির নুড়ি ও মাটি সংগ্রহের কাজে তাকে সহায়তা করেছিলেন। পিয়ারাডিন জানিয়েছেন, হীরাটি বিক্রি করে যে অর্থ পাওয়া যাবে, তা তিনি শুমাখারের সঙ্গে ভাগ করে নেবেন। ভবিষ্যতে সেই অর্থ দিয়ে নিজের একটি ক্রিস্টাল মাইন খোলার পরিকল্পনাও রয়েছে তার।

ক্রেটার অব ডায়মন্ডস স্টেট পার্কের বিশেষত্ব হলো, এখানে সাধারণ মানুষ নিজেরাই হীরা খুঁজতে পারেন এবং পাওয়া রত্ন সঙ্গে নিয়ে যেতে পারেন। সাবেক ওপেন-পিট ডায়মন্ড মাইনটি ১৯৭২ সালে স্টেট পার্কে পরিণত হয়। এরপর থেকে দর্শনার্থীরা সেখানে ৩৭ হাজারের বেশি হীরা খুঁজে পেয়েছেন। পার্কে প্রবেশ করে হীরা খোঁজার জন্য ১৫ ডলারের ফি দিতে হয় এবং একটি পাঁচ গ্যালনের বালতি ভর্তি নুড়ি নিয়ে অনুসন্ধান করা যায়।

পার্ক কর্তৃপক্ষের তথ্য অনুযায়ী, প্রতিবছর সেখানে সাধারণত ৪০০ থেকে ৮০০টি হীরা পাওয়া যায়। তবে অধিকাংশ হীরার ওজন প্রায় এক-চতুর্থাংশ ক্যারেটের মতো। এর আগে ২০২০ সালে একজন আর্কানসাস ব্যাংক ম্যানেজার ৯ ক্যারেটের একটি হীরা এবং ২০২৪ সালে এক ফরাসি নাগরিক ৭ ক্যারেটের একটি হীরা খুঁজে পান।

তবে ‘আমেরিকান ড্রিম’ যুক্তরাষ্ট্রে পাওয়া সবচেয়ে বড় হীরা নয়। সেই রেকর্ড এখনো ‘আঙ্কল স্যাম’ নামের ৪০ দশমিক ২৩ ক্যারেটের হীরাটির দখলে। ১৯২৪ সালে একই এলাকায় এটি পাওয়া যায়। পরে হীরাটি কেটে ১২ দশমিক ৪২ ক্যারেটের রত্নে পরিণত করা হয় এবং বর্তমানে সেটি স্মিথসোনিয়ান ন্যাশনাল মিউজিয়াম অব ন্যাচারাল হিস্ট্রিতে প্রদর্শিত হচ্ছে।

জেম অ্যাপ্রাইজার লরা স্ট্যানলির হিসাবে, ক্রেটার অব ডায়মন্ডসের সাধারণ শূন্য দশমিক ১৭ ক্যারেটের একটি হীরা প্রায় ৭০০ ডলারে বিক্রি হতে পারে। আর ভালো মানের ৬ ক্যারেটের হলুদ হীরার মূল্য প্রায় ২ লাখ ৫০ হাজার ডলার হতে পারে। ফলে পিয়ারাডিনের বলা ১০ লাখ ডলারের সম্ভাব্য মূল্য এখনো নিশ্চিত বাজারমূল্য নয়।

ক্রেটার অব ডায়মন্ডস স্টেট পার্ককে বিশেষ করে তোলে এর উন্মুক্ত ব্যবস্থাপনা। জেমোলজিক্যাল ইনস্টিটিউট অব আমেরিকার কর্মকর্তা নাথান রেনফ্রোর মতে, যুক্তরাষ্ট্রে হীরার দুটি পরিচিত প্রাথমিক প্রাকৃতিক উৎসের একটি এই আর্কানসাসের এলাকা। এ কারণে সাধারণ মানুষের জন্য এখানে নিজ হাতে হীরা খুঁজে পাওয়ার সুযোগটি বিশ্বজুড়েই বিরল।