হলিউড অভিনেত্রী সিডনি সুইনিকে নিয়ে তৈরি আলোচিত বিজ্ঞাপন প্রচারের পর খেলাধুলাভিত্তিক পূর্বাভাসভিত্তিক বাজার বা প্রেডিকশন মার্কেট নভিগের মূল্যায়ন বেড়ে ২ বিলিয়ন ডলারে পৌঁছেছে। চলতি বছরের শুরুতে ৫০০ মিলিয়ন ডলার মূল্যায়নে অর্থ সংগ্রহ করা প্রতিষ্ঠানটির মূল্য কয়েক মাসের ব্যবধানে চারগুণ হয়েছে বলে ওয়াল স্ট্রিট জার্নালের প্রতিবেদনে জানানো হয়েছে। তবে এই মূল্যবৃদ্ধির পেছনে শুধু সুইনির বিজ্ঞাপন নয়, নিয়ন্ত্রক অনুমোদন, নতুন বিনিয়োগ এবং নিউইয়র্ক মেটসের সঙ্গে অংশীদারত্বও ভূমিকা রেখেছে।

নভিগ মূলত খেলাধুলা নিয়ে পূর্বাভাসভিত্তিক লেনদেনের সুযোগ দেয়। প্রতিষ্ঠানটির ব্যবসায়িক মডেল কালশি বা পলিমার্কেটের মতো অন্যান্য পূর্বাভাসভিত্তিক বাজার থেকে কিছুটা আলাদা। নভিগ নিজেদের প্ল্যাটফর্মকে শুধু খেলাধুলাকেন্দ্রিক হিসেবে তুলে ধরে এবং যুদ্ধ, মৃত্যু বা রাজনীতির মতো বিষয় নিয়ে পূর্বাভাসের বাজার না রাখার কথা প্রচারে জোর দিয়েছে। সেপ্টেম্বরের শুরুতে প্রতিষ্ঠানটি সিডনি সুইনিকে নিয়ে তাদের প্রথম জাতীয় বিজ্ঞাপন প্রচারণা শুরু করে।

এই প্রচারণায় ‘ইউফোরিয়া’ অভিনেত্রী সুইনিকে খেলাধুলার বিভিন্ন উপকরণ ব্যবহার করে তৈরি করা অত্যন্ত সাহসী বিজ্ঞাপনে দেখা যায়। বিজ্ঞাপনের মূল বার্তা ছিল, নভিগে শুধু খেলাধুলা নিয়ে মতামত ও পূর্বাভাসের ওপর লেনদেন করা যাবে। বিজ্ঞাপনটি সামাজিক মাধ্যমে দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে এবং একই সঙ্গে ব্যাপক আলোচনা ও সমালোচনার জন্ম দেয়।

নভিগের সঙ্গে সুইনির সম্পর্ক শুধু বিজ্ঞাপনে অভিনয়ের মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়। তিনি প্রতিষ্ঠানটির কৌশলগত অংশীদার এবং শেয়ারধারী হিসেবেও যুক্ত হয়েছেন। নভিগের নিজস্ব ঘোষণায় বলা হয়েছে, এই প্রচারণার মাধ্যমে খেলাধুলাকেন্দ্রিক তাদের ব্যবসায়িক পরিচয়কে আরও স্পষ্টভাবে তুলে ধরাই ছিল লক্ষ্য।

তবে বিজ্ঞাপনটি প্রকাশের পর সমালোচনাও কম হয়নি। কয়েকজন নারী ক্রীড়াবিদ অভিযোগ করেন, বিজ্ঞাপনটি খেলাধুলায় নারীদের ভূমিকার বদলে তাদের শরীরকে বেশি গুরুত্ব দিয়েছে। ব্রিটিশ স্প্রিন্টার অ্যামি হান্ট, অস্ট্রেলিয়ার সাঁতারু ও চারবারের অলিম্পিক চ্যাম্পিয়ন আরিয়র্ন টিটমাস এবং মার্কিন জিমন্যাস্ট গ্রেসি ক্রেমার সামাজিক মাধ্যমে নিজেদের ক্রীড়া দক্ষতা তুলে ধরে বিজ্ঞাপনটির ভিন্ন দৃষ্টিভঙ্গি সামনে আনেন।

সুইনির বিজ্ঞাপন নিয়ে সামাজিক মাধ্যমে বিতর্কের মধ্যেই তার ইনস্টাগ্রাম অনুসারীর সংখ্যা ২ লাখের বেশি কমেছে বলে ভ্যারাইটির প্রতিবেদনের বরাত দিয়ে নিউইয়র্ক পোস্ট জানিয়েছে। তবে এরপরও তার অনুসারীর সংখ্যা প্রায় ২ কোটি ৬০ লাখের কাছাকাছি রয়েছে।

অন্যদিকে সাবেক ফক্স নিউজ উপস্থাপক মেগিন কেলি এবং দক্ষিণ ক্যারোলাইনার রিপাবলিকান কংগ্রেস সদস্য ন্যান্সি মেস সুইনির পক্ষে অবস্থান নিয়ে বলেন, পুরুষদের লক্ষ্য করে বিজ্ঞাপনে দীর্ঘদিন ধরেই আকর্ষণনির্ভর বিপণন কৌশল ব্যবহার করা হচ্ছে। সুইনিও বিজ্ঞাপনটি নিয়ে পিছিয়ে যাননি। বরং পরে সামাজিক মাধ্যমে ক্রীড়া সাময়িকীর বিভিন্ন প্রচ্ছদে নগ্ন বা অল্প পোশাকের ক্রীড়াবিদদের ছবি প্রকাশ করে নিজের প্রচারণার পক্ষে যুক্তি তুলে ধরেন।

নভিগের প্রধান নির্বাহী জ্যাকব ফোরটিনস্কিও বিজ্ঞাপনটির পক্ষে ছিলেন। তিনি বলেন, প্রতিষ্ঠানটি নারী ক্রীড়াকে সমর্থন করে এবং বিজ্ঞাপনের উদ্দেশ্য নারী ক্রীড়াকে উপস্থাপন করা ছিল না। তাঁর ভাষ্য অনুযায়ী, বিজ্ঞাপনের দৃশ্য ও বার্তার বড় অংশই সুইনির সৃজনশীল ধারণা থেকে এসেছে এবং তিনি একজন অভিনেত্রী হিসেবে সেটি উপস্থাপন করেছেন।

তবে নভিগের মূল্যবৃদ্ধির কারণ হিসেবে শুধু এই বিজ্ঞাপনকে দেখলে পুরো চিত্রটি পাওয়া যাবে না। চলতি বছরের জুনে যুক্তরাষ্ট্রের কমোডিটি ফিউচার্স ট্রেডিং কমিশন বা সিএফটিসি নভিগকে নিয়ন্ত্রিত পূর্বাভাসভিত্তিক বাজার হিসেবে পরিচালনার অনুমোদন দেয়। এই অনুমোদনের পর প্রতিষ্ঠানটির প্রতি বিনিয়োগকারীদের আগ্রহ উল্লেখযোগ্যভাবে বেড়েছে বলে সংশ্লিষ্ট প্রতিবেদনে বলা হয়েছে।

ফেব্রুয়ারিতে নভিগ ৭৫ মিলিয়ন ডলার অর্থ সংগ্রহ করেছিল এবং তখন প্রতিষ্ঠানটির মূল্যায়ন ছিল ৫০০ মিলিয়ন ডলার। নতুন অর্থ সংগ্রহের ফলে মূল্যায়ন ২ বিলিয়ন ডলারে উঠলে সেটি আট মাসেরও কম সময়ে চারগুণ বৃদ্ধির সমান হবে। ওয়াল স্ট্রিট জার্নালের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, নতুন অর্থের বড় অংশ এসেছে আগের বিনিয়োগকারীদের কাছ থেকে। প্রতিষ্ঠানটির আগের বিনিয়োগকারীদের মধ্যে প্যানটেরা ক্যাপিটাল, মাল্টিকয়েন ক্যাপিটাল ও এনএফএক্সের মতো বিনিয়োগকারী প্রতিষ্ঠান রয়েছে।

নভিগের ব্যবসা বাড়ার আরেকটি কারণ নিউইয়র্ক মেটসের সঙ্গে তাদের অংশীদারত্ব। জুলাইয়ে মেজর লিগ বেসবলের দল নিউইয়র্ক মেটসের সঙ্গে নভিগের অংশীদারত্বের ঘোষণা আসে। এটি একটি মেজর লিগ বেসবল দলের সঙ্গে পূর্বাভাসভিত্তিক বাজার প্রতিষ্ঠানের প্রথম ধরনের অংশীদারত্ব হিসেবে তুলে ধরা হয়েছে।

এই খাতটিতে বিনিয়োগকারীদের আগ্রহ বাড়লেও পূর্বাভাসভিত্তিক বাজার নিয়ে যুক্তরাষ্ট্রে নিয়ন্ত্রক বিতর্কও রয়েছে। কালশি ও পলিমার্কেটের মতো প্রতিষ্ঠান বিভিন্ন ধরনের ঘটনা নিয়ে পূর্বাভাসের বাজার পরিচালনা করে। এসব প্ল্যাটফর্মকে ঘিরে কিছু অঙ্গরাজ্যের জুয়া নিয়ন্ত্রণ আইন, কর এবং বাজারের বৈধতা নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে। নভিগ অবশ্য নিজেকে খেলাধুলায় সীমাবদ্ধ রেখেছে এবং ফেডারেল নিয়ন্ত্রক কাঠামোর আওতায় পরিচালনার অনুমোদন পাওয়ার পর ব্যবসা সম্প্রসারণ করছে।

নভিগ ২০২১ সালে জ্যাকব ফোরটিনস্কি ও কেলেচি উকাহ প্রতিষ্ঠা করেন। ফেব্রুয়ারির ৭৫ মিলিয়ন ডলারের অর্থ সংগ্রহের আগে ২০২৫ সালের আগস্টে প্রতিষ্ঠানটি আরও ১৮ মিলিয়ন ডলার সংগ্রহ করেছিল। ফলে এখন পর্যন্ত নভিগের মোট সংগৃহীত অর্থ ১০৫ মিলিয়ন ডলারের বেশি বলে ফ্রন্ট অফিস স্পোর্টস জানিয়েছে।

নতুন মূল্যায়ন অনুযায়ী নভিগ দ্রুত বেড়ে উঠলেও এটি এখনো কালশি ও পলিমার্কেটের তুলনায় ছোট প্রতিষ্ঠান। তবে খেলাধুলাকে কেন্দ্র করে আলাদা ব্যবসায়িক মডেল, সিএফটিসির অনুমোদন, বড় ক্রীড়া প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে অংশীদারত্ব এবং সিডনি সুইনির মতো তারকাকে যুক্ত করে প্রচারণা প্রতিষ্ঠানটিকে নতুন করে আলোচনায় এনেছে।

সুইনির জন্যও এই অংশীদারত্ব আর্থিকভাবে গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে। তিনি সাধারণ পারিশ্রমিকের পরিবর্তে নভিগের মালিকানার অংশ বা শেয়ার নিয়েছেন বলে প্রতিষ্ঠানটির নিজস্ব ঘোষণা ও সংশ্লিষ্ট প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে। তাঁর অংশীদারত্বের সঠিক পরিমাণ প্রকাশ করা হয়নি। ফলে ২ বিলিয়ন ডলারের মূল্যায়নে তাঁর অংশীদারত্বের প্রকৃত আর্থিক মূল্য কত, তা নির্দিষ্টভাবে বলা সম্ভব নয়।

সব মিলিয়ে নভিগের মূল্যায়ন ৫০০ মিলিয়ন থেকে ২ বিলিয়ন ডলারে পৌঁছানোর পেছনে একাধিক কারণ রয়েছে। সিডনি সুইনির আলোচিত বিজ্ঞাপন প্রতিষ্ঠানটির পরিচিতি বাড়াতে বড় ভূমিকা রেখেছে বলে বিভিন্ন প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হলেও, নতুন বিনিয়োগ, নিয়ন্ত্রক অনুমোদন এবং ক্রীড়া প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে অংশীদারত্বও একই সময়ে প্রতিষ্ঠানটির সম্প্রসারণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে।

সূত্র: ওয়াল স্ট্রিট জার্নাল, নভিগ ও ফ্রন্ট অফিস স্পোর্টস।