স্পেসএক্সের স্টারশিপ প্রথমবার পৃথিবীর কক্ষপথে পৌঁছে ২৬টি স্টারলিংক স্যাটেলাইট স্থাপন করেছে। সোমবার, ২৮ সেপ্টেম্বর টেক্সাসের স্টারবেস থেকে উৎক্ষেপণের পর রকেটটির ওপরের অংশ প্রশান্ত মহাসাগরে নামে। তবে ইঞ্জিনে সমস্যা দেখা দেওয়ায় প্রায় ১০ ঘণ্টার পরিকল্পিত পরীক্ষা তিন ঘণ্টার মধ্যেই শেষ করে স্পেসএক্স।

এটি ছিল স্টারশিপের চতুর্দশ পূর্ণাঙ্গ পরীক্ষামূলক উড্ডয়ন। প্রায় ৪০ তলা ভবনের সমান উচ্চতার রকেটটি দুটি অংশ নিয়ে গঠিত। নিচের সুপার হেভি বুস্টার স্টারশিপকে মহাকাশের পথে তুলে দেওয়ার পর নিজেও সমুদ্রে নামে।

উড্ডয়নের সময় স্টারশিপের একটি ইঞ্জিন আগেভাগে বন্ধ হয়ে যায়। এরপরও যানটি কক্ষপথে পৌঁছে নতুন প্রজন্মের ২৬টি স্টারলিংক স্যাটেলাইট ছাড়তে সক্ষম হয়। ইঞ্জিনের সমস্যার কারণে পরিকল্পিত ছয়বার পৃথিবী প্রদক্ষিণ না করিয়ে যানটিকে আগেই ফিরিয়ে আনা হয়।

সাগরে নামার পর স্টারশিপটি কাত হয়ে আগুনে পুড়ে যায়। সামাজিক মাধ্যমে ছড়ানো দৃশ্য দেখে রকেটটি উৎক্ষেপণের পরপরই ব্যর্থ হয়েছে বলে মনে হতে পারে। বাস্তবে এর আগেই সেটি কক্ষপথে পৌঁছায় এবং স্যাটেলাইট স্থাপনের কাজ শেষ করে। অবশ্য সমুদ্রে নামা ও আগুনে পুড়ে যাওয়া দেখায়, রকেটটির পুনর্ব্যবহারযোগ্য অংশ অক্ষত অবস্থায় ফিরিয়ে আনার লক্ষ্য এখনো পূরণ হয়নি।

স্টারশিপকে ভবিষ্যতে স্যাটেলাইট উৎক্ষেপণ এবং চাঁদে মানুষ পাঠানোর কাজে ব্যবহার করতে চায় স্পেসএক্স। এবারের পরীক্ষায় কক্ষপথে পৌঁছানো ও স্যাটেলাইট স্থাপন গুরুত্বপূর্ণ অগ্রগতি হলেও ইঞ্জিনের সমস্যার কারণ এবং যানটিকে অক্ষত ফেরানোর সক্ষমতা পরবর্তী পরীক্ষাগুলোর জন্য বড় বিষয় হয়ে থাকছে।