যুক্তরাষ্ট্রে বড় দোকান বা বিপুল মূলধন ছাড়াই খুচরা ব্যবসা শুরু করার একটি সম্ভাব্য পথ হলো শপিং মলের কার্ট বা কিয়স্ক ব্যবসা। মোবাইল ফোনের কভার ও আনুষঙ্গিক পণ্য, ইমিটেশন জুয়েলারি, পার্স-ব্যাগ, প্রসাধনী, ফ্যাশন সামগ্রী, শিশুদের পণ্য ও বিভিন্ন উপহারসামগ্রী নিয়ে এ ধরনের ব্যবসা পরিচালনা করা যায়।

যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন শপিং সেন্টারে কার্ট, কিয়স্ক ও স্বল্পমেয়াদি খুচরা জায়গা দেওয়ার ব্যবস্থা রয়েছে। মলের অবস্থান, ভাড়া, লিজের মেয়াদ, পণ্যের ধরন ও অন্যান্য খরচের ওপর প্রাথমিক বিনিয়োগ নির্ভর করলেও ১০ থেকে ১৫ হাজার ডলারের মতো মূলধন থাকা ক্ষুদ্র বিনিয়োগকারীরা উপযুক্ত সুযোগ পেলে এ ধরনের ব্যবসা শুরু করার বিষয়টি বিবেচনা করতে পারেন।

বাংলাদেশি কমিউনিটির জন্য এ ধরনের ব্যবসার একটি বাস্তব উদাহরণ ওকলাহোমার উদীয়মান ব্যবসায়ী সেলিম খান। আমেরিকা বাংলাকে তিনি জানান, প্রায় ৫ হাজার ডলার দিয়ে একটি শপিং মল কার্টের মাধ্যমে তার ব্যবসায়িক যাত্রা শুরু হয়। প্রথম কার্ট ভালোভাবে চলার পর তিনি ধীরে ধীরে ব্যবসার পরিধি বাড়াতে থাকেন। বর্তমানে আটলান্টা, টেক্সাস ও ওকলাহোমা মিলিয়ে তার মোট ছয়টি কার্ট রয়েছে।

ভবিষ্যতে আরও বিভিন্ন অঙ্গরাজ্যে এই ব্যবসা সম্প্রসারণের পরিকল্পনাও রয়েছে তার। তার অভিজ্ঞতা দেখায়, ছোট পরিসরে শুরু করে ব্যবসার আয় ও অভিজ্ঞতাকে কাজে লাগিয়ে পর্যায়ক্রমে নতুন লোকেশনে যাওয়ার সুযোগ তৈরি হতে পারে।

সেলিম খানের দেওয়া হিসাব অনুযায়ী, কর্মচারী দিয়ে পরিচালিত একটি কার্টে কর্মচারীর বেতনসহ অন্যান্য ব্যবসায়িক খরচ বাদ দেওয়ার পর মাসে গড়ে প্রায় ১ হাজার ৫০০ ডলার অবশিষ্ট থাকে। সে হিসাবে একটি কার্ট থেকে বছরে প্রায় ১৮ হাজার ডলার অবশিষ্ট আয় হতে পারে। ছয়টি কার্টে একই গড় ধরে হিসাব করলে বছরে প্রায় ১ লাখ ৮ হাজার ডলারের সমপরিমাণ অবশিষ্ট আয়ের হিসাব দাঁড়ায়।

সেলিম জানান, যে কার্টে তিনি নিজে বসে ব্যবসা পরিচালনা করেন, সেখানে আয়ের হিসাব আরও ভিন্ন। কর্মচারীর বেতন না দেওয়ার কারণে একটি ব্যয় কমার পাশাপাশি নিজের শ্রমের উপার্জনও যুক্ত হয়। তার দেওয়া হিসাব অনুযায়ী, এমন একটি কার্টে ব্যবসায়িক খরচ বাদ দেওয়ার পর নিজের শ্রমের আয়সহ মোট বার্ষিক আয় প্রায় ৫০ হাজার ডলারে পৌঁছাতে পারে।

অর্থাৎ মালিক নিজে কাজ করলে ব্যবসা থেকে অবশিষ্ট আয়ের পাশাপাশি নিজের শ্রমের উপার্জনও যুক্ত হয়। অন্যদিকে কর্মচারী দিয়ে পরিচালনা করলে মালিকের দৈনন্দিন উপস্থিতির প্রয়োজন কমলেও কর্মচারীর বেতন একটি গুরুত্বপূর্ণ ব্যয় হয়ে দাঁড়ায়।

শপিং মল কার্ট ব্যবসায় পণ্যের ধরন ও লোকেশন নির্বাচন অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। একটি কার্টে মোবাইল কভার, স্ক্রিন প্রটেক্টর ও অন্যান্য মোবাইল সামগ্রী বিক্রি করা যেতে পারে। অন্য কার্টে ইমিটেশন জুয়েলারি, ঘড়ি, সানগ্লাস, নারীদের অলংকার, পার্স, ভ্যানিটি ব্যাগ, প্রসাধনী, শিশুদের খেলনা বা উপহারসামগ্রী রাখা যেতে পারে।

কিছু ক্ষেত্রে ছোটখাটো মোবাইল মেরামতের মতো সেবাও যুক্ত করা সম্ভব। তবে এ ধরনের ব্যবসায় মলের অনুমোদন, দক্ষ কর্মী, সরঞ্জাম ও প্রযোজ্য বীমার বিষয়টি আগে নিশ্চিত করতে হয়। একটি মলে যে পণ্য ভালো বিক্রি করছে, অন্য মলেও সেটি একইভাবে বিক্রি হবে এমন নিশ্চয়তা নেই।

পূর্ণাঙ্গ দোকানের তুলনায় কার্ট বা কিয়স্কে তুলনামূলক কম জায়গায় ব্যবসা পরিচালনা করা যায়। কিছু শপিং সেন্টারে স্বল্পমেয়াদি লিজের সুযোগ থাকায় নতুন উদ্যোক্তারা দীর্ঘমেয়াদি বড় দোকানের চুক্তিতে যাওয়ার আগে নিজেদের পণ্য ও ব্যবসায়িক ধারণা পরীক্ষা করতে পারেন।

তবে কার্টের রেন্ট, অগ্রিম জমা, পণ্যের মজুত, কর্মচারীর বেতন, বীমা, অনুমোদন, লেনদেনের খরচ এবং কয়েক মাসের পরিচালন ব্যয় আগে থেকেই হিসাব করা জরুরি। ১০ থেকে ১৫ হাজার ডলারের মূলধন থাকলে পুরো অর্থ একবারে কার্ট ও পণ্য কেনার পেছনে ব্যয় না করে পর্যাপ্ত পরিচালন মূলধন হাতে রাখা গুরুত্বপূর্ণ।

সব মিলিয়ে, যুক্তরাষ্ট্রে সীমিত মূলধন নিয়ে ব্যবসা শুরু করতে আগ্রহী বাংলাদেশি উদ্যোক্তাদের জন্য শপিং মল কার্ট ব্যবসা একটি সম্ভাব্য খুচরা ব্যবসার মডেল হতে পারে। একটি ছোট কার্ট দিয়ে বাজার যাচাই করে বিক্রি, খরচ ও লাভের হিসাব বোঝার পর ধাপে ধাপে দ্বিতীয় বা তৃতীয় কার্টে যাওয়া সম্ভব হতে পারে।

সেলিম খানের ৫ হাজার ডলার দিয়ে শুরু করে বর্তমানে আটলান্টা, টেক্সাস ও ওকলাহোমায় ছয়টি কার্ট পরিচালনার অভিজ্ঞতা সেই সম্ভাবনার একটি ব্যক্তিগত উদাহরণ। তবে একই ফলাফল প্রত্যেক উদ্যোক্তার ক্ষেত্রে হবে না। সঠিক পণ্য, উপযুক্ত লোকেশন, লিজের শর্ত, পর্যাপ্ত পরিচালন মূলধন এবং নিয়মিত ব্যবসায়িক হিসাবের ওপরই শেষ পর্যন্ত এই ধরনের ব্যবসার বাস্তব ফলাফল নির্ভর করবে।