নিউইয়র্কে ফুটপাত ও জনসমাগমস্থলে গড়ে ওঠা গৃহহীনদের শিবির নিয়ে মেয়র জোহরান মামদানির প্রশাসন নতুন পদ্ধতি অনুসরণ করছে। সাম্প্রতিক নির্দেশনা অনুযায়ী, এসব শিবির নিয়ে ৩১১ নম্বরে অভিযোগ এলে সরাসরি পুলিশ পাঠানোর পরিবর্তে বিষয়টি সিটি ডিপার্টমেন্ট অব হোমলেস সার্ভিসেসের কাছে পাঠানো হবে। নিউইয়র্ক পোস্টের প্রতিবেদনে এই পরিবর্তনের সমালোচনা করা হয়েছে।

নতুন ব্যবস্থায় কোনো পুলিশ অফিসার গৃহহীনদের শিবিরের মুখোমুখি হলে সেটি নিয়ে রিপোর্ট করে হোমলেস সার্ভিসেসকে জানাবেন। এরপর শহরের আউটরিচ কর্মীরা সেখানে গিয়ে গৃহহীন ব্যক্তিদের আশ্রয়কেন্দ্র, চিকিৎসা বা অন্যান্য সহায়তার সঙ্গে যুক্ত করার চেষ্টা করবেন। নিউইয়র্ক সিটি প্রশাসনের বক্তব্য অনুযায়ী, এ ধরনের কার্যক্রমে লক্ষ্য হচ্ছে শুধু শিবির সরিয়ে দেওয়া নয়, বরং সেখানে থাকা মানুষদের প্রয়োজনীয় সেবার সঙ্গে যুক্ত করা।

মামদানির প্রশাসন এর আগে জানিয়েছিল, গৃহহীনদের শিবির সরানোর ক্ষেত্রে আগের প্রশাসনের পদ্ধতির পরিবর্তে আউটরিচ ও সহায়তার ওপর বেশি গুরুত্ব দেওয়া হবে। জুলাইয়ে এক সংবাদ সম্মেলনে মামদানি জানিয়েছিলেন, কোনো শিবির নোটিশ পাওয়ার পর সেটি সরানোর আগে সাত দিন পর্যন্ত সময় থাকবে এবং ওই সময়ে সিটির কর্মীরা সেখানে থাকা ব্যক্তিদের আশ্রয়, চিকিৎসা ও অন্যান্য সেবার সঙ্গে যুক্ত করার চেষ্টা করবেন।

তবে নতুন পুলিশ নির্দেশনা নিয়ে বিতর্ক তৈরি হয়েছে। নিউইয়র্ক পোস্টের মতামতধর্মী প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, পুলিশের সরাসরি ভূমিকা কমে যাওয়ায় কিছু গৃহহীন শিবির দীর্ঘস্থায়ী হতে পারে। একই প্রতিবেদনে শহরের বিভিন্ন এলাকায় শিবিরের বিস্তার নিয়ে স্থানীয় বাসিন্দাদের উদ্বেগের কথাও তুলে ধরা হয়েছে। এসব বক্তব্য মূলত প্রতিবেদনের মতামত ও সমালোচকদের দৃষ্টিভঙ্গি হিসেবে এসেছে, প্রশাসনের স্বীকৃত মূল্যায়ন হিসেবে নয়।

নিউইয়র্কে গৃহহীনতার সমস্যা নিয়ে সাম্প্রতিক সময়ে নতুন করে আলোচনা শুরু হয়েছে। নিউইয়র্ক সিটির ২০২৬ সালের ব্যবস্থাপনা প্রতিবেদনে গৃহহীনদের জন্য আবাসন ও সেবা সম্প্রসারণের বিভিন্ন উদ্যোগের কথা উল্লেখ করা হয়েছে। মামদানি প্রশাসন জানিয়েছে, ২০২৬ সালের প্রথম ছয় মাসে ১২ হাজার ৪৯১টি সাশ্রয়ী আবাসন তৈরির বা সংরক্ষণের জন্য অর্থায়ন করা হয়েছে এবং এর মধ্যে ২ হাজারের বেশি ইউনিট আগে গৃহহীন থাকা ব্যক্তিদের জন্য নির্ধারিত। একই সময়ে ৯ হাজার ৯৭০ জনকে সাশ্রয়ী আবাসনের সঙ্গে যুক্ত করা হয়েছে, যাদের মধ্যে ৪ হাজার ৩৭০ জন আগে গৃহহীন ছিলেন।

প্রশাসনের দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনায় গৃহহীনদের জন্য কম বাধাসম্পন্ন আশ্রয়ব্যবস্থা, বিশেষায়িত সহায়তা এবং স্থায়ী আবাসনের সুযোগ বাড়ানোর কথাও রয়েছে। শহরের নথি অনুযায়ী, জটিল মানসিক স্বাস্থ্য, মাদক ব্যবহার বা অন্যান্য গুরুতর প্রয়োজন থাকা গৃহহীনদের জন্য স্বাস্থ্যসেবা ও আবাসন ব্যবস্থার মধ্যে সমন্বয় বাড়ানোর পরিকল্পনা করা হয়েছে।

এদিকে নিউইয়র্কে নতুন আবাসন তৈরির পরিকল্পনাও এগোচ্ছে। সেপ্টেম্বরের ২২ তারিখে মেয়রের কার্যালয় জানিয়েছে, লোয়ার ম্যানহাটনের ১০০ গোল্ড স্ট্রিট এলাকায় প্রায় ৪ হাজার নতুন আবাসন তৈরির পরিকল্পনা এগিয়ে নেওয়া হয়েছে। এর মধ্যে প্রায় ১ হাজার স্থায়ীভাবে সাশ্রয়ী ও রেন্ট-স্ট্যাবিলাইজড ইউনিট রাখার পরিকল্পনা রয়েছে।

গৃহহীন শিবির ব্যবস্থাপনায় পুলিশের ভূমিকা কমিয়ে সামাজিক সেবা ও আউটরিচ কর্মীদের দায়িত্ব বাড়ানোর এই পদ্ধতি নিউইয়র্কের চলমান হোমলেসনেস নীতির একটি গুরুত্বপূর্ণ পরিবর্তন। এর বাস্তব প্রভাব কতটা হবে, তা নির্ভর করবে সিটির আউটরিচ কার্যক্রম, আশ্রয়ব্যবস্থার সক্ষমতা এবং গৃহহীন ব্যক্তিদের স্থায়ী আবাসনে নেওয়ার অগ্রগতির ওপর।