যুক্তরাষ্ট্রে ডিজেলের রেকর্ড মূল্যবৃদ্ধির মধ্যে পেট্রোল ও ডিজেল পরিবহনকারী ট্রাকচালকদের কাজের সময় সাময়িকভাবে বাড়ানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে সরকার। নতুন এই ছাড়ের ফলে নির্দিষ্ট শর্ত পূরণকারী জ্বালানি পরিবহনকারী চালকেরা ২৪ ঘণ্টার মধ্যে সর্বোচ্চ ১৬ ঘণ্টা পর্যন্ত কাজ করতে পারবেন। এর আগে তাদের জন্য অনুমোদিত সময় ছিল ১৪ ঘণ্টা। নতুন ব্যবস্থা ১৬ সেপ্টেম্বর থেকে কার্যকর হয়েছে এবং ৯০ দিনের জন্য বহাল থাকবে।

যুক্তরাষ্ট্রের ফেডারেল মোটর ক্যারিয়ার সেফটি অ্যাডমিনিস্ট্রেশন এই সাময়িক ছাড় দিয়েছে। কর্তৃপক্ষের ভাষ্য, স্বল্পমেয়াদি সরবরাহ ব্যবস্থায় বিঘ্নের কারণে পেট্রোল ও ডিজেল পরিবহনে দেরি হলে দেশটির পণ্য পরিবহন ব্যবস্থায়ও চাপ তৈরি হতে পারে। অতিরিক্ত কাজের সময়ের সুযোগ দিয়ে জ্বালানি সরবরাহের সম্ভাব্য বিলম্ব কমানোই এই সিদ্ধান্তের অন্যতম উদ্দেশ্য।

যুক্তরাষ্ট্রের পরিবহনমন্ত্রী শন ডাফি জানিয়েছেন, জ্বালানি পরিবহনকারী ট্রাকচালকদের বাড়তি সময় কাজের সুযোগ দিলে সরবরাহ ব্যবস্থায় তৈরি হওয়া সাময়িক চাপ মোকাবিলা করা সহজ হতে পারে। একই সঙ্গে জ্বালানি সংকটের কারণে পরিবহন ও কৃষি খাতে যে অতিরিক্ত চাপ তৈরি হচ্ছে, সেটিও কিছুটা কমানোর লক্ষ্য রয়েছে সরকারের।

তবে এই সিদ্ধান্ত সব ধরনের ট্রাকচালকের জন্য প্রযোজ্য নয়। সাময়িক ছাড়টি শুধু পেট্রোল ও ডিজেল পরিবহনে নিয়োজিত যোগ্য চালক ও পরিবহন প্রতিষ্ঠানের ক্ষেত্রে কার্যকর হবে। যেসব পরিবহন প্রতিষ্ঠানের নিরাপত্তা মূল্যায়ন শর্তসাপেক্ষ, অথবা যাদের বিরুদ্ধে সক্রিয়ভাবে যান চলাচল বন্ধ রাখার নির্দেশ রয়েছে, তারা এই সুবিধার আওতায় পড়বে না।

নতুন ব্যবস্থার মধ্যেও চালকদের বিশ্রামের বাধ্যবাধকতা বহাল রাখা হয়েছে। কোনো চালক ক্লান্তি অনুভব করলে তাকে নিরাপদ স্থানে থেমে বিশ্রাম নিতে হবে। অর্থাৎ ২৪ ঘণ্টার মধ্যে সর্বোচ্চ ১৬ ঘণ্টা কাজের অনুমতি দেওয়া হলেও সেটিকে টানা গাড়ি চালানোর অনুমতি হিসেবে বিবেচনা করা যাবে না। চালকদের প্রয়োজনীয় বিশ্রামের নিয়ম মেনেই বাড়তি সময় ব্যবহার করতে হবে।

এ ছাড়া জ্বালানি পরিবহনকারী প্রতিষ্ঠানগুলোকেও বাড়তি নজরদারির মধ্যে রাখা হয়েছে। কোনো দুর্ঘটনা বা সংশ্লিষ্ট ঘটনা ঘটলে পরিবহন প্রতিষ্ঠানকে নির্ধারিত সময়ের মধ্যে ফেডারেল মোটর ক্যারিয়ার সেফটি অ্যাডমিনিস্ট্রেশনকে তা জানাতে হবে। এই ব্যবস্থার মাধ্যমে সাময়িক ছাড় দেওয়ার পাশাপাশি সড়ক নিরাপত্তার বিষয়টিও পর্যবেক্ষণে রাখার কথা জানিয়েছে কর্তৃপক্ষ।

সরকারের এই সিদ্ধান্ত এসেছে যুক্তরাষ্ট্রে ডিজেলের দামে বড় ধরনের বৃদ্ধির সময়। চলতি সপ্তাহে দেশটিতে ডিজেলের গড় দাম প্রতি গ্যালনে ৬ ডলার ২৯ সেন্টে পৌঁছেছে, যা রেকর্ড পর্যায়ের দাম। এক বছর আগে একই সময়ে দেশটির গড় ডিজেল মূল্য ছিল প্রতি গ্যালনে ৩ ডলার ৭৪ সেন্ট।

ডিজেলের মূল্যবৃদ্ধির প্রভাব শুধু ট্রাকচালকদের জ্বালানি ব্যয়ের মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়। যুক্তরাষ্ট্রে পণ্য পরিবহন, কৃষি যন্ত্রপাতি এবং বিভিন্ন ধরনের পরিবহন কার্যক্রমে ডিজেলের ব্যাপক ব্যবহার রয়েছে। ফলে ডিজেলের দাম বাড়লে পণ্য পরিবহন ও কৃষি উৎপাদনের খরচেও চাপ তৈরি হতে পারে। এ কারণে জ্বালানি সরবরাহ স্বাভাবিক রাখা এবং পরিবহনে সম্ভাব্য বিলম্ব কমানোর বিষয়টি সরকারের জন্য গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে।

আন্তর্জাতিক জ্বালানি সরবরাহ পরিস্থিতিতেও চাপ রয়েছে। বিভিন্ন সংঘাত এবং শোধনাগারে বিঘ্নের কারণে জ্বালানি সরবরাহে সংকট তৈরি হয়েছে। একই সময়ে সামনে শীতকালীন চাহিদা বাড়ার সম্ভাবনাও রয়েছে। যুক্তরাষ্ট্রের পরিবহন কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, এসব পরিস্থিতি বিবেচনায় জ্বালানি পরিবহনে বাড়তি সময়ের নমনীয়তা প্রয়োজন হতে পারে।

জ্বালানি পরিবহনকারী ট্রাকচালকদের কাজের সময়সংক্রান্ত নিয়মে জরুরি পরিস্থিতিতে সাময়িক ছাড় দেওয়ার নজির যুক্তরাষ্ট্রে আগেও রয়েছে। ঘূর্ণিঝড়, দাবানল, শীতকালীন ঝড় এবং করোনাভাইরাস মহামারির মতো পরিস্থিতিতে পরিবহন কার্যক্রম সচল রাখতে এ ধরনের ছাড় দেওয়া হয়েছিল।

তবে কাজের সময় বাড়ানোর ফলে চালকদের ক্লান্তির বিষয়টিও গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে। দীর্ঘ সময় কাজ করলে ক্লান্তি সড়ক নিরাপত্তার জন্য ঝুঁকি তৈরি করতে পারে। নতুন ব্যবস্থায় তাই ক্লান্ত চালকদের নিরাপদ স্থানে থেমে বিশ্রাম নেওয়ার বাধ্যবাধকতা রাখা হয়েছে। একই সঙ্গে পরিবহন প্রতিষ্ঠানগুলোর ওপর ঘটনাবলি জানানোর দায়িত্বও দেওয়া হয়েছে।

সরকারের দেওয়া এই সাময়িক ছাড়ের মেয়াদ ৯০ দিন। এই সময়ের মধ্যে পেট্রোল ও ডিজেল পরিবহনকারী ট্রাকচালকেরা আগের তুলনায় বাড়তি কাজের সময় ব্যবহার করতে পারবেন। সরকারের প্রত্যাশা, এতে জ্বালানি সরবরাহে সম্ভাব্য বিলম্ব কমবে এবং সরবরাহ ব্যবস্থার ওপর তৈরি হওয়া চাপ কিছুটা সামাল দেওয়া সম্ভব হবে।

তবে এই সিদ্ধান্তের ফলে সাধারণ মানুষের জ্বালানি দামে কতটা স্বস্তি আসবে, তা এখনই নিশ্চিত নয়। কারণ যুক্তরাষ্ট্রের ডিজেলের দাম শুধু অভ্যন্তরীণ পরিবহন ব্যবস্থার ওপর নয়, আন্তর্জাতিক জ্বালানি সরবরাহ ও শোধন সক্ষমতার ওপরও নির্ভর করছে। সাময়িকভাবে ট্রাকচালকদের কাজের সময় বাড়ানো হলেও জ্বালানির বাজারে স্বস্তি আসবে কি না, তা বৃহত্তর সরবরাহ পরিস্থিতির ওপর নির্ভর করবে।

সূত্র: রয়টার্স