একজন মানুষ যখন মৃত্যুর সবচেয়ে কাছাকাছি পৌঁছে যায়, তখন ঠিক কী ঘটে? মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ইউনিভার্সিটি অব ভার্জিনিয়ার এক সাম্প্রতিক গবেষণায় জানা গেছে, মৃত্যুর মুহূর্তে মানুষের শরীর ও মস্তিষ্ক এমন কিছু অদ্ভুত ও তীব্র অভিজ্ঞতার সম্মুখীন হয়, যা জীবন ও মৃত্যুর সীমানাকে অস্পষ্ট করে দেয়। মৃত্যুর কাছাকাছি অভিজ্ঞতা (NDEs) হল একটি গুরুতর চিকিৎসা সংকটের সময় ঘটে যাওয়া রূপান্তরকারী ঘটনা, যার মধ্যে প্রায়শই ধারাবাহিক ঘটনাবলীর একটি পর্যায়ক্রম জড়িত থাকে। এর মধ্যে থাকতে পারে শরীরের বাইরের অনুভূতি, তীব্র শান্তির অনুভূতি, জীবনের গুরুত্বপূর্ণ ঘটনাগুলো পুনরায় দেখা, আধ্যাত্মিক মনোভাব এবং অন্য জগতে যাওয়ার অনুভূতি।

গবেষক দল ১৬৭ জন এমন মানুষের উপর সমীক্ষা চালিয়েছেন, যারা গুরুতর অসুস্থতা বা প্রাণসংকট থেকে বেঁচে ফিরে এসেছেন। তার পর জানিয়েছেন, সেই অভিজ্ঞতা কেমনতর ছিল। এই গবেষণার ফলাফল প্রকাশিত হয়েছে আমেরিকান সাইকোলজিকাল অ্যাসোসিয়েশনের জার্নাল সাইকোলজি অফ কনসাসনেস, থিওরি রিসার্চ অ্যান্ড প্র্যাকটিসে। ফলাফল বলছে, প্রায় ৭০ শতাংশ মানুষ জানিয়েছেন মৃত্যুর কাছাকাছি পৌঁছে যাওয়ার পর তাদের মানসিক অবস্থায় বড় পরিবর্তন ঘটে গিয়েছে। এই অভিজ্ঞতার পর তাদের ধর্মীয় বা আধ্যাত্মিক বিশ্বাসে বদল এসেছে। আগের তুলনায় অনেক বেশি আধ্যাত্মিক হয়েছেন। একই সঙ্গে মৃত্যুভয়ের মাত্রাও উল্লেখযোগ্যভাবে কমে গিয়েছে। জীবনের প্রতি আরও গভীর কৃতজ্ঞতা ও অর্থবোধ তৈরি হয়েছে। এছাড়াও, প্রায় ৬৪ শতাংশ অংশগ্রহণকারী জানান যে, তারা অভিজ্ঞতার পর পেশাদার কাউন্সেলিং বা আধ্যাত্মিক সহায়তা চেয়েছিলেন। তাদের মধ্যে ৭৮ শতাংশ বলেছেন, এই সহায়তা তাদের মানসিক ভারসাম্য ও নতুন দৃষ্টিভঙ্গি অর্জনে অত্যন্ত সহায়ক ছিল। তবে অনেকে দুঃখ প্রকাশ করেছেন যে, সমাজে বা চিকিৎসা ব্যবস্থায় তাদের এই অভিজ্ঞতাকে বোঝার মতো মানুষ খুব কম।

প্রধান গবেষক মারিয়েতা পেহলিভানোভা বলেছেন, “এই অভিজ্ঞতা নিয়ে মেডিক্যাল দুনিয়ায় এখনও পর্যাপ্ত সেভাবে কাজ করা হয়নি । কিন্তু বাস্তবে এর মানসিক ও সামাজিক প্রভাব অনেক গভীর। চিকিৎসকদের উচিত এই বিষয়টিকে আরও গুরুত্ব দেওয়া এবং রোগীদের জন্য সুনির্দিষ্ট সাহায্যের প্রাতিষ্ঠানিক ব্যবস্থা গড়ে তোলা।”বিজ্ঞানীদের মতে, এই অভিজ্ঞতাগুলো  বোঝা এবং সমাজে তা নিয়ে খোলামেলা আলোচনা করা প্রয়োজন।