ক্যালিফোর্নিয়ার সান দিয়েগো এলাকায় কম আয়ের পরিবারের শিশুদের ডে-কেয়ার খরচে সহায়তার জন্য দেওয়া সরকারি অর্থ থেকে ১০ মিলিয়ন ডলারের বেশি জালিয়াতির অভিযোগে ১২ জনকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে। মার্কিন বিচার বিভাগ জানিয়েছে, অভিযুক্তরা লাইসেন্সধারী বাড়িভিত্তিক শিশু পরিচর্যা কেন্দ্র পরিচালনার দাবি করে শিশুদের উপস্থিতি নিয়ে ভুয়া তথ্য জমা দিয়ে সরকারি ভর্তুকির অর্থ নেওয়ার চেষ্টা করেছেন বলে অভিযোগ রয়েছে।

বিচার বিভাগের তথ্য অনুযায়ী, বৃহস্পতিবার ভোরে পরিচালিত সমন্বিত অভিযানে ২৫০ জনের বেশি ফেডারেল, অঙ্গরাজ্য ও স্থানীয় আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর সদস্য অংশ নেন। সান দিয়েগোর বিভিন্ন এলাকায় শিশু পরিচর্যা কেন্দ্র হিসেবে ব্যবহারের দাবি করা ১২টি বাড়িতে তল্লাশি চালানো হয়। অভিযানে ১২ অভিযুক্তকেই গ্রেপ্তার করা হয়। তাদের মধ্যে প্রাকৃতিকীকরণের মাধ্যমে মার্কিন নাগরিক হওয়া ব্যক্তি এবং বৈধ স্থায়ী বাসিন্দাও রয়েছেন। বিচার বিভাগের নথিতে অভিযুক্তদের আদি দেশ হিসেবে সিরিয়া, সোমালিয়া, সুদান, আফগানিস্তান ও ইরাকের নাম উল্লেখ করা হয়েছে।

তবে সরকারি নথিতে অভিযুক্তদের সবাইকে শরণার্থী হিসেবে উল্লেখ করা হয়নি। তাদের নাগরিকত্ব বা অভিবাসন অবস্থার পাশাপাশি আদি দেশের তথ্যও দেওয়া হয়েছে। অভিযোগগুলো মূলত সরকারি শিশু পরিচর্যা ভর্তুকির অর্থ নিয়ে কথিত জালিয়াতির সঙ্গে সম্পর্কিত। এসব অভিযোগ এখন আদালতে প্রমাণিত হওয়ার বিষয়।

অভিযোগপত্র অনুযায়ী, অভিযুক্তরা ক্যালিফোর্নিয়ায় বাড়িভিত্তিক শিশু পরিচর্যা কেন্দ্র পরিচালনার লাইসেন্স নেন এবং শিশু পরিচর্যা সহযোগী সংস্থা ও ওয়াইএমসিএর মাধ্যমে পরিচালিত সরকারি ভর্তুকি কর্মসূচিতে নিবন্ধিত হন। এসব কর্মসূচির আওতায় যোগ্য কম আয়ের পরিবারগুলো শিশুদের জন্য অনুমোদিত ডে-কেয়ার সেবা নিতে পারে। এরপর নির্ধারিত নিয়ম অনুযায়ী সেবা প্রদানকারীদের অর্থ পরিশোধ করা হয়। এই অর্থ পাওয়ার জন্য ডে-কেয়ার পরিচালকদের প্রতি মাসে কোন শিশু কোন দিন এবং কতক্ষণ তাদের তত্ত্বাবধানে ছিল, তার সঠিক উপস্থিতির হিসাব জমা দেওয়ার নিয়ম রয়েছে।

ফেডারেল কৌঁসুলিদের অভিযোগ, অভিযুক্তরা শিশুদের উপস্থিতির হিসাব সম্পর্কে মিথ্যা তথ্য জমা দেন এবং সেগুলো সঠিক বলে শপথের আওতায় ঘোষণা করেন। তদন্তকারীরা নজরদারি ভিডিও, আর্থিক লেনদেন এবং সীমান্ত পারাপারের তথ্যসহ বিভিন্ন নথি যাচাই করে এসব হিসাবের সঙ্গে অসঙ্গতি পান।

বিচার বিভাগের দেওয়া একটি উদাহরণে বলা হয়েছে, আবদুররহমান আলাওয়াদ ২০২৬ সালের মার্চ ও এপ্রিল মাসে যথাক্রমে ২৩ ও ২৫ শিশুকে নিয়মিত সেবা দেওয়ার দাবি করেছিলেন। কিন্তু ৫৭ দিনের নজরদারি ভিডিওতে তার ডে-কেয়ারে শিশু প্রবেশ বা বের হওয়ার ঘটনা মাত্র একদিন দেখা যায়। অভিযোগপত্র অনুযায়ী, ওই দিনই একজন অঙ্গরাজ্য পরিদর্শক আকস্মিক পরিদর্শনে সেখানে গিয়েছিলেন।

আরেক অভিযুক্ত তুরকিয়া মামদুহ আলাওয়াদের বিরুদ্ধে অভিযোগে বলা হয়েছে, সীমান্ত পারাপারের তথ্য অনুযায়ী তিনি ২০২৪ সালের জানুয়ারির শুরুতে যুক্তরাষ্ট্রের বাইরে যান এবং প্রায় ৩০ দিন পর ফিরে আসেন। কিন্তু বিদেশে অবস্থানের সময়ও তিনি ডে-কেয়ার সেবা দেওয়ার উপস্থিতির হিসাব জমা দিয়েছেন বলে কৌঁসুলিরা অভিযোগ করেছেন। এরপর ২০২৪ সালের ফেব্রুয়ারিতে শিশু পরিচর্যা সহযোগী সংস্থা ও ওয়াইএমসিএ থেকে তার হিসাবে মোট ১৪ হাজার ৯৭০ ডলারের আটটি অর্থ জমা হয় বলে সরকারি নথিতে উল্লেখ করা হয়েছে।

বিচার বিভাগের অভিযোগ অনুযায়ী, বিভিন্ন অভিযুক্ত কয়েক মাস থেকে কয়েক বছর ধরে সরকারি কর্মসূচি থেকে কয়েক লাখ ডলার করে পেয়েছেন। ব্যক্তিভেদে কথিত অর্থপ্রাপ্তির পরিমাণ ৫ লাখ ৩৮ হাজার থেকে ১২ লাখ ডলারের মধ্যে বলে অভিযোগপত্রে উল্লেখ করা হয়েছে। আবদুররহমান আলাওয়াদ ২০২৫ সালেই সান দিয়েগো কাউন্টি, শিশু পরিচর্যা সহযোগী সংস্থা ও ওয়াইএমসিএ থেকে ৩ লাখ ডলারের বেশি পেয়েছেন বলে অভিযোগ রয়েছে। কয়েকজন অভিযুক্তের ক্ষেত্রে মোট অর্থপ্রাপ্তির পরিমাণ ১০ লাখ ডলার ছাড়িয়েছে।

মামলাটির তদন্তে ফেডারেল ও স্থানীয় একাধিক সংস্থা যুক্ত রয়েছে। এর মধ্যে অভ্যন্তরীণ রাজস্ব পরিষেবার অপরাধ তদন্ত বিভাগ এবং হোমল্যান্ড সিকিউরিটি ইনভেস্টিগেশনসও রয়েছে। কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, সরকারি সুবিধা কর্মসূচির অর্থ নিয়ে জালিয়াতির অভিযোগে মার্কিন বিচার বিভাগের নতুন জাতীয় জালিয়াতি দমন বিভাগ গঠনের পর এটি তাদের প্রথম দিকের বড় ধরনের পদক্ষেপগুলোর একটি।

অভিযুক্তদের বিরুদ্ধে মূলত বৈদ্যুতিক যোগাযোগের মাধ্যমে জালিয়াতির অভিযোগ আনা হয়েছে। কয়েকজনের বিরুদ্ধে অবৈধ অর্থ বৈধ করার অভিযোগও রয়েছে। এসব অভিযোগ প্রমাণিত হলে সংশ্লিষ্ট আইনে সর্বোচ্চ ২০ বছর পর্যন্ত কারাদণ্ড এবং ৫ লাখ ডলার পর্যন্ত জরিমানার বিধান রয়েছে। তবে অভিযোগপত্রে আনা অভিযোগ এখনো আদালতে প্রমাণিত হয়নি। আদালতে দোষী সাব্যস্ত না হওয়া পর্যন্ত ১২ অভিযুক্তকেই আইন অনুযায়ী নির্দোষ হিসেবে বিবেচনা করা হবে। তদন্ত অব্যাহত রয়েছে এবং এ ঘটনায় ভবিষ্যতে আরও অভিযোগ আনা হতে পারে বলে ফেডারেল কর্মকর্তারা জানিয়েছেন।