ফার্মাসিউটিক্যাল কোম্পানি জনসন অ্যান্ড জনসনের (জে অ্যান্ড জে) বিরুদ্ধে যুক্তরাজ্যে মামলা দায়ের করেছেন হাজারো মানুষ। মামলায় অভিযোগ করা হয়েছে, প্রতিষ্ঠানটি জেনেশুনে অ্যাসবেস্টস-দূষিত বেবি পাউডার বিক্রি করেছে।

বৃহস্পতিবার (১৬ অক্টোবর) এক প্রতিবেদনে এই তথ্য জানিয়েছে ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসি।

সংবাদমাধ্যমটি বলছে, প্রায় ৩ হাজার মানুষ এই মামলায় যুক্ত হয়েছেন। মামলার মূল প্রমাণ হিসেবে কিছু অভ্যন্তরীণ নথি ও বৈজ্ঞানিক প্রতিবেদন উপস্থাপন করা হয়েছে এবং সেগুলো বিবিসির হাতে এসেছে।

মামলায় বলা হয়েছে, ১৯৬০-এর দশক থেকেই জে অ্যান্ড জে জানত তাদের ট্যালকম পাউডারে ট্রেমোলাইট ও অ্যাকটিনোলাইটের মতো ফাইবারসমৃদ্ধ বিভিন্ন খনিজ উপাদান রয়েছে। এগুলো ফাইবার আকারে থাকলে অ্যাসবেস্টস হয়ে যায় এবং এটিই প্রাণঘাতী ক্যানসারের সঙ্গে সম্পর্কিত বলে বৈজ্ঞানিকভাবে প্রমাণিত।

আদালতের নথি অনুযায়ী, বিষয়টি জানার পরও কোম্পানিটি কখনোই তাদের পণ্যের মোড়কে কোনো সতর্কবার্তা দেয়নি। বরং তারা পাউডারটিকে ‘বিশুদ্ধতা ও নিরাপত্তার প্রতীক’ হিসেবে তুলে ধরতে বিভিন্ন প্রচারণা চালায়।

তবে জে অ্যান্ড জে এসব অভিযোগ অস্বীকার করেছে। কোম্পানির পক্ষ থেকে দেওয়া এক বিবৃতিতে বলা হয়েছে, তাদের বেবি পাউডার সব ধরনের সরকারি মানদণ্ড মেনে তৈরি করা হয়ে থাকে। তারা আরও দাবি করেছে, এতে অ্যাসবেস্টস নেই এবং এটি ক্যানসার সৃষ্টিও করে না।

প্রসঙ্গত, যুক্তরাজ্যে ট্যালকম পাউডার বিক্রি বন্ধ করা হয় ২০২৩ সালে।

অবশ্য যুক্তরাজ্যে দায়ের হওয়া এই মামলার আগে যুক্তরাষ্ট্রেও একই ধরনের একাধিক মামলা দায়ের হয়েছে। এসব মামলার মাধ্যমে ক্ষতিগ্রস্তদের অনেকেই ইতোমধ্যে কয়েক বিলিয়ন ডলার ক্ষতিপূরণ পেয়েছেন। অবশ্য কিছু মামলায় আপিল করে রায় পাল্টাতে সক্ষম হয়েছে কোম্পানিটি।

আর তাই যুক্তরাজ্যে বাদীপক্ষের আইনজীবীরা ধারণা করছেন, জনসন অ্যান্ড জনসনের বিরুদ্ধে এই মামলার ক্ষতিপূরণ দাবি শত শত মিলিয়ন পাউন্ডে পৌঁছাতে পারে।