যুক্তরাষ্ট্রের টেনেসির এক চিকিৎসককে মেডিকেয়ার জালিয়াতির মামলায় ৪২ মাস বা সাড়ে ৩ বছরের কারাদণ্ড দিয়েছেন আদালত। হেলেন বোরম্যান নামে ওই চিকিৎসক প্রায় ১১ মিলিয়ন ডলারের ভুয়া মেডিকেয়ার দাবি জমা দিয়েছিলেন এবং এর মধ্যে প্রায় ৬.৯ মিলিয়ন ডলার পেয়েছিলেন। আদালত তাকে প্রায় ৬.৯ মিলিয়ন ডলার ফেরত দেওয়ারও নির্দেশ দিয়েছেন।

টেনেসির ব্রেন্টউড এলাকায় নিজের চক্ষু চিকিৎসাকেন্দ্রের মাধ্যমে বোরম্যান এই জালিয়াতি করেন। মার্কিন বিচার বিভাগের তথ্য অনুযায়ী, সাড়ে তিন বছরের বেশি সময় ধরে তিনি এমন ক্ষত চিকিৎসার পণ্যের জন্য মেডিকেয়ারে অর্থ দাবি করেন, যেগুলো তিনি বাস্তবে কেনেননি বা ব্যবহার করেননি। একবার ব্যবহারের জন্য নির্ধারিত চিকিৎসা পণ্য ভাগ করে একাধিক চিকিৎসায় ব্যবহারের পরও সেগুলো নতুন পণ্য হিসেবে দেখিয়ে অর্থ দাবি করা হয়।

মামলার নথিতে বলা হয়েছে, ২০২২ সালের মে মাসে দুইজন মেডিকেয়ার সুবিধাভোগীর চিকিৎসার ক্ষেত্রে একাধিক তারিখে ক্ষত চিকিৎসার পণ্য ব্যবহারের দাবি জমা দেওয়া হয়েছিল। দাবিতে ২০, ২৩, ২৪, ২৫, ২৬ ও ২৭ মে চিকিৎসা দেওয়ার কথা উল্লেখ করা হয়। কিন্তু সংশ্লিষ্ট রোগীদের অ্যাপয়েন্টমেন্টের তথ্য অনুযায়ী, তাদের নির্ধারিত সাক্ষাৎ ছিল শুধু ২০, ২৪ ও ২৭ মে।

অভিযোগ অনুযায়ী, যেসব দিনে রোগীদের কোনো অ্যাপয়েন্টমেন্ট ছিল না, সেসব তারিখের দাবিকে সমর্থন করতে চিকিৎসাকেন্দ্রের কর্মীদের দিয়ে অতিরিক্ত নথি তৈরির নির্দেশ দেন বোরম্যান। এভাবে চিকিৎসার রেকর্ড ও মেডিকেয়ার দাবির মধ্যে অসঙ্গতি তৈরি হয়। পরে তিনি মামলায় দোষ স্বীকার করে স্বীকার করেন যে, পুরো সময়কালে প্রায় ১১ মিলিয়ন ডলারের ভুয়া মেডিকেয়ার দাবি জমা দিয়েছিলেন এবং প্রায় ৬.৯ মিলিয়ন ডলার পেয়েছিলেন।

মার্কিন বিচার বিভাগের মে মাসের ঘোষণায় বলা হয়েছিল, বোরম্যানের বিরুদ্ধে মেডিকেয়ার ছাড়াও টেনেসির সরকারি স্বাস্থ্যসেবা কর্মসূচি এবং ফেডারেল কর্মচারীদের স্বাস্থ্যসুবিধা কর্মসূচিতে ভুয়া দাবি জমা দেওয়ার বিষয়ও উঠে এসেছে। এসব দাবির সময়কাল ছিল ২০২০ সালের মার্চ থেকে ২০২৪ সালের অক্টোবর পর্যন্ত।

বোরম্যান ২০২৬ সালের মে মাসে আদালতে দোষ স্বীকার করেন। সে সময় তিনি সর্বোচ্চ পাঁচ বছর পর্যন্ত কারাদণ্ডের মুখোমুখি ছিলেন। পরে ১০ সেপ্টেম্বর টেনেসির মধ্যাঞ্চলের ফেডারেল আদালতে তার সাজা ঘোষণা করা হয়। বিচারক উইলিয়াম এল. ক্যাম্পবেল জুনিয়র তাকে ৪২ মাসের কারাদণ্ড দেন। একই সঙ্গে প্রায় ৬.৯ মিলিয়ন ডলার ফেরত দেওয়ার নির্দেশ দেওয়া হয়।

আদালতের সাজা ঘোষণার তথ্য অনুযায়ী, বোরম্যানকে সঙ্গে সঙ্গে কারাগারে পাঠানো হয়নি। তাকে বড়দিনের ছুটির পর কর্তৃপক্ষের কাছে আত্মসমর্পণ করতে বলা হয়েছে এবং ২০২৭ সালের ৪ জানুয়ারি থেকে তার কারাদণ্ড শুরু হওয়ার কথা।

মামলার আর্থিক হিসাবেও একটি গুরুত্বপূর্ণ পার্থক্য রয়েছে। বোরম্যান প্রায় ১১ মিলিয়ন ডলারের ভুয়া দাবি জমা দিয়েছিলেন, কিন্তু সেসব দাবির বিপরীতে তিনি প্রায় ৬.৯ মিলিয়ন ডলার পেয়েছিলেন। আদালতের নথিতেও প্রায় ৬.৯৭ মিলিয়ন ডলারের প্রকৃত ক্ষতির হিসাব উল্লেখ করা হয়েছে। ফলে শিরোনামে ৬.৯ মিলিয়ন ডলারের জালিয়াতির কথা বলা হলেও মামলায় জমা দেওয়া ভুয়া দাবির মোট অঙ্ক ছিল প্রায় ১১ মিলিয়ন ডলার।

সূত্র: ডব্লিউকেআরএন