যুক্তরাষ্ট্রে কর্মসপ্তাহের নির্ধারিত সময় ৪০ ঘণ্টা থেকে কমিয়ে ৩২ ঘণ্টায় নামানোর প্রস্তাব নতুন করে আলোচনায় এসেছে। সিনেটর বার্নি স্যান্ডার্স ও প্রতিনিধি মার্ক তাকানো ‘থার্টি-টু আওয়ার ওয়ার্কউইক অ্যাক্ট’ পুনরায় উত্থাপন করেছেন। প্রস্তাবটি পাস হলে ধাপে ধাপে ওভারটাইম পাওয়ার সীমা ৪০ ঘণ্টা থেকে ৩২ ঘণ্টায় নামবে এবং কর্মীদের বেতন ও সুবিধা কমানোর সুযোগ না রাখার কথা বলা হয়েছে।

তবে প্রস্তাবটি সরাসরি সব কর্মীর জন্য চার দিনের কর্মসপ্তাহ বাধ্যতামূলক করবে না। বরং ফেডারেল শ্রম আইনের আওতাভুক্ত নন-এক্সেম্পট কর্মীদের ক্ষেত্রে সপ্তাহে নির্দিষ্ট সময়ের বেশি কাজ করলে ওভারটাইম পাওয়ার সীমা ধাপে ধাপে কমানো হবে। অর্থাৎ শেষ ধাপে ৩২ ঘণ্টার বেশি কাজ করলে অতিরিক্ত সময়ের জন্য ওভারটাইম মজুরি প্রযোজ্য হবে।

প্রস্তাবিত পরিবর্তন একবারে কার্যকর করার বদলে চার বছরে ধাপে ধাপে বাস্তবায়নের পরিকল্পনা রয়েছে। প্রথম বছরে ওভারটাইমের সীমা ৩৮ ঘণ্টা, পরের ধাপে ৩৬ ও ৩৪ ঘণ্টা এবং চতুর্থ বছরে ৩২ ঘণ্টায় নামানোর কথা বলা হয়েছে। ফলে কর্মীদের স্বাভাবিক কর্মঘণ্টা কমানোর পাশাপাশি অতিরিক্ত কাজের জন্য বেশি পারিশ্রমিক নিশ্চিত করাই প্রস্তাবটির মূল কাঠামো।

স্যান্ডার্স ও তাকানোর যুক্তি, কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা, অটোমেশন ও প্রযুক্তির অগ্রগতিতে যুক্তরাষ্ট্রের উৎপাদনশীলতা বেড়েছে। এই প্রযুক্তিগত পরিবর্তনের সুফল শুধু প্রতিষ্ঠান বা মালিকদের মধ্যে সীমাবদ্ধ না রেখে কর্মীদেরও দেওয়া উচিত বলে তারা মনে করেন। তাদের মতে, একই বেতন ও সুবিধা বজায় রেখে কর্মঘণ্টা কমানো হলে কর্মজীবন ও ব্যক্তিজীবনের মধ্যে ভারসাম্য বাড়তে পারে।

প্রস্তাবটির পক্ষে যুক্তি থাকলেও এর অর্থনৈতিক প্রভাব নিয়ে প্রশ্ন রয়েছে। সমালোচকদের আশঙ্কা, কর্মীদের বেতন ও সুবিধা অপরিবর্তিত রেখে কর্মঘণ্টা কমানো হলে নিয়োগকর্তাদের শ্রম ব্যয় বেড়ে যেতে পারে। এর প্রভাব পণ্যের দাম, নিয়োগের হার কিংবা ব্যবসার খরচের ওপর পড়তে পারে। ফলে কর্মঘণ্টা কমানোর সুফল এবং বাড়তি শ্রম ব্যয়ের ঝুঁকি নিয়ে বিতর্ক তৈরি হয়েছে।

যুক্তরাষ্ট্রের এই উদ্যোগ বিশ্বের বিভিন্ন দেশে কর্মঘণ্টা নিয়ে চলমান ভিন্নমুখী আলোচনার সঙ্গে মিলেছে। কোথাও প্রযুক্তি ও উৎপাদনশীলতার সুফল কর্মীদের বেশি অবসর দেওয়ার মাধ্যমে ভাগ করে নেওয়ার আলোচনা চলছে, আবার কোথাও অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি ও প্রতিযোগিতা বাড়াতে বেশি কাজের প্রয়োজনীয়তা সামনে আসছে।

ফ্রান্সে দীর্ঘদিন ধরে ৩৫ ঘণ্টার কর্মসপ্তাহের কাঠামো থাকলেও দেশটির অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি, জনসংখ্যার বার্ধক্য ও সরকারি অর্থের চাপের মধ্যে বেশি কাজ করা উচিত কি না, তা নিয়ে রাজনৈতিক বিতর্ক রয়েছে। ২০২৭ সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচন সামনে রেখে কর্মঘণ্টা ও অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধির সম্পর্কও আলোচনায় গুরুত্ব পাচ্ছে।

জার্মানিতেও এর বিপরীত চিত্র দেখা যাচ্ছে। দেশটির শিল্পখাতের কিছু শীর্ষ কর্মকর্তা ৩৫ ঘণ্টার পরিবর্তে ৪০ ঘণ্টার কর্মসপ্তাহে ফেরার পক্ষে মত দিয়েছেন। তাদের যুক্তি, বাড়তি কর্মঘণ্টা উৎপাদনশীলতা ও শিল্পের প্রতিযোগিতামূলক সক্ষমতা বাড়াতে সহায়তা করতে পারে। এ নিয়ে শ্রমিক ইউনিয়নগুলোর আপত্তিও রয়েছে।

ব্রাজিলেও কর্মঘণ্টা কমানোর উদ্যোগ রয়েছে, তবে যুক্তরাষ্ট্রের প্রস্তাবের চেয়ে সেখানে লক্ষ্য আলাদা। দেশটির নিম্নকক্ষ ৪৪ ঘণ্টার সর্বোচ্চ কর্মসপ্তাহ কমিয়ে ৪০ ঘণ্টায় নামানোর প্রস্তাব অনুমোদন করেছে। একই সঙ্গে সপ্তাহে দুই দিন ছুটির ব্যবস্থা রাখার পরিকল্পনা রয়েছে। অর্থাৎ বিভিন্ন দেশে কর্মঘণ্টা নিয়ে আলোচনা চললেও সবার লক্ষ্য বা কাঠামো এক নয়।

বিশ্বজুড়ে এই ভিন্নমুখী অবস্থান মূলত একটি প্রশ্নকে সামনে এনেছে: প্রযুক্তি ও উৎপাদনশীলতা বাড়লে তার সুফল কর্মীদের বেশি অবসর হিসেবে দেওয়া হবে, নাকি অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধির জন্য আরও বেশি কাজ করানো হবে? যুক্তরাষ্ট্রের ৩২ ঘণ্টার কর্মসপ্তাহের প্রস্তাব সেই বিতর্ককে নতুন করে সামনে এনেছে।

তবে এখনই যুক্তরাষ্ট্রের কর্মসপ্তাহ ৩২ ঘণ্টায় নেমে যাচ্ছে না। এটি একটি প্রস্তাবিত আইন এবং কংগ্রেসে পাস হয়ে আইনে পরিণত হলেই এর বিধান কার্যকর হবে। তাই আপাতত এটি মার্কিন শ্রমনীতিতে সম্ভাব্য পরিবর্তনের একটি উদ্যোগ, নিশ্চিতভাবে চালু হয়ে যাওয়া নতুন কর্মব্যবস্থা নয়।

সূত্র: নিউজম্যাক্স