যুক্তরাষ্ট্রে থাকা বা বিদেশে অবস্থান করা আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের ১৫ সেপ্টেম্বরের আগে ভ্রমণ পরিকল্পনা নিয়ে সতর্ক করেছে হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয়। কারণ ওই দিন থেকে বিদেশি শিক্ষার্থীদের যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশ ও থাকার নিয়মে বড় পরিবর্তন কার্যকর হচ্ছে। নতুন নিয়মে এফ-১ ও জে-১ শিক্ষার্থীদের আগের মতো ‘ডিউরেশন অব স্ট্যাটাস’ বা নির্দিষ্ট শেষ তারিখ ছাড়া থাকার ব্যবস্থা বদলে নির্দিষ্ট মেয়াদের প্রবেশ-অনুমতি চালু হবে।

হার্ভার্ডের আন্তর্জাতিক অফিস জানিয়েছে, ১৫ সেপ্টেম্বরের পর আন্তর্জাতিক ভ্রমণ করে যুক্তরাষ্ট্রে ফিরলে শিক্ষার্থীদের আই-৯৪ নথিতে নতুন ধরনের ‘অ্যাডমিট আনটিল ডেট’ যুক্ত হতে পারে। অর্থাৎ তখন যুক্তরাষ্ট্রে থাকার অনুমতি একটি নির্দিষ্ট তারিখের সঙ্গে যুক্ত থাকবে। ফলে বিদেশে যাওয়ার পর ফেরার সময়টি শিক্ষার্থীদের অভিবাসন অবস্থার ওপর সরাসরি প্রভাব ফেলতে পারে।

বর্তমান ব্যবস্থায় এফ-১ ও জে-১ শিক্ষার্থীদের সাধারণত ‘ডিউরেশন অব স্ট্যাটাস’ ভিত্তিতে যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশের অনুমতি দেওয়া হয়। এর অর্থ হলো, শিক্ষার্থী নিয়ম মেনে অনুমোদিত পড়াশোনা বা সংশ্লিষ্ট কার্যক্রম চালিয়ে গেলে তার অবস্থানের মেয়াদ নির্দিষ্ট কোনো তারিখের পরিবর্তে সেই কার্যক্রমের সঙ্গে যুক্ত থাকে। ১৫ সেপ্টেম্বর থেকে এই কাঠামো বাদ দিয়ে নির্দিষ্ট সময়ের ভর্তি-অনুমতি চালু করবে মার্কিন হোমল্যান্ড সিকিউরিটি বিভাগ।

নতুন নিয়ম অনুযায়ী, ১৫ সেপ্টেম্বর বা তার পর যুক্তরাষ্ট্রে নতুন করে প্রবেশ করা এফ-১ ও জে-১ শিক্ষার্থীদের নির্দিষ্ট মেয়াদের জন্য ভর্তি করা হবে। সাধারণভাবে এই মেয়াদ শিক্ষার্থীর প্রোগ্রামের সময়কাল বা সর্বোচ্চ চার বছর, যেটি কম, তার ভিত্তিতে নির্ধারিত হবে। নির্ধারিত সময়ের বেশি যুক্তরাষ্ট্রে থাকতে হলে নির্দিষ্ট পরিস্থিতিতে অবস্থানের মেয়াদ বাড়ানোর আবেদন করতে হতে পারে।

তবে ১৫ সেপ্টেম্বরের আগে থেকেই যুক্তরাষ্ট্রে বৈধভাবে থাকা শিক্ষার্থীদের জন্য সরাসরি একই নিয়ম প্রয়োগ করা হবে না। নতুন আইনে তাদের জন্য একটি ট্রানজিশন ব্যবস্থা রাখা হয়েছে। ১৫ সেপ্টেম্বর তারিখে যারা এফ বা জে স্ট্যাটাসে থেকে নিয়ম মেনে চলবেন, তারা নির্দিষ্ট শর্তের অধীনে আগের ব্যবস্থার সুরক্ষা পাবেন।

এই কারণেই হার্ভার্ডের পরামর্শে আন্তর্জাতিক ভ্রমণের বিষয়টি বিশেষ গুরুত্ব পেয়েছে। হার্ভার্ড জানিয়েছে, ১৫ সেপ্টেম্বরের পর বিদেশ ভ্রমণ করে ফিরে আসা শিক্ষার্থীদের ক্ষেত্রে নতুন নিয়ম প্রযোজ্য হতে পারে। বিশ্ববিদ্যালয়ের তথ্য অনুযায়ী, এমন ভ্রমণের পর শিক্ষার্থীদের আই-৯৪ নথিতে থাকা অনুমোদিত থাকার মেয়াদ তাদের প্রোগ্রামের সময়সীমার সঙ্গে মিলিয়ে নির্ধারণ করা হতে পারে।

হার্ভার্ডের পরামর্শের অর্থ এই নয় যে ১৫ সেপ্টেম্বরের দিন সব আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীকে যুক্তরাষ্ট্রে থাকতে না পারলে তাদের বৈধ অবস্থান শেষ হয়ে যাবে। বরং বিষয়টি মূলত নতুন নিয়ম কার্যকর হওয়ার সময় শিক্ষার্থীর অবস্থান এবং তার পরবর্তী আন্তর্জাতিক ভ্রমণের সঙ্গে সম্পর্কিত। যারা ওই তারিখের পর বিদেশ থেকে যুক্তরাষ্ট্রে ফিরবেন, তাদের নতুন প্রবেশ-নিয়মের আওতায় পড়ার সম্ভাবনা রয়েছে।

নতুন ব্যবস্থায় দীর্ঘমেয়াদি শিক্ষা কার্যক্রমে থাকা শিক্ষার্থীদের জন্যও পরিবর্তন আসছে। কারও প্রোগ্রাম নির্ধারিত ভর্তি-সময়ের চেয়ে বেশি দীর্ঘ হলে তাকে অতিরিক্ত সময়ের জন্য অনুমোদন নিতে হতে পারে। ফলে শিক্ষার্থীদের শুধু ভিসার মেয়াদ নয়, যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশের পর আই-৯৪ নথিতে নির্ধারিত অনুমোদিত থাকার তারিখও নিয়মিত যাচাই করতে হবে।

মার্কিন সরকারের নতুন নিয়মটি শুধু এফ-১ শিক্ষার্থীদের জন্য নয়। এতে জে-১ এক্সচেঞ্জ ভিজিটর এবং আই-শ্রেণির বিদেশি গণমাধ্যমকর্মীদের ক্ষেত্রেও ‘ডিউরেশন অব স্ট্যাটাস’ ব্যবস্থা বদলে নির্দিষ্ট সময়ের ভর্তি-অনুমতি চালু করা হচ্ছে। নিয়মটি ১৫ সেপ্টেম্বর ২০২৬ থেকে কার্যকর হওয়ার কথা রয়েছে।

হার্ভার্ডের আন্তর্জাতিক অফিস জানিয়েছে, নতুন নিয়ম নিয়ে শিক্ষার্থী ও স্কলারদের মধ্যে বিভ্রান্তি তৈরি হওয়ায় তারা আলাদা পরামর্শ ও তথ্যসেবা চালু করেছে। বিশ্ববিদ্যালয় শিক্ষার্থীদের আন্তর্জাতিক ভ্রমণের আগে নতুন নিয়মের প্রভাব বুঝে সিদ্ধান্ত নেওয়ার ওপর গুরুত্ব দিচ্ছে। বিশেষ করে ১৫ সেপ্টেম্বরের আশপাশে যাদের যুক্তরাষ্ট্রের বাইরে যাওয়া বা ফিরে আসার পরিকল্পনা রয়েছে, তাদের বিষয়টি গুরুত্ব দিয়ে দেখার পরামর্শ দেওয়া হয়েছে।

সব মিলিয়ে ১৫ সেপ্টেম্বরের পরিবর্তনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, যুক্তরাষ্ট্রে আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের অবস্থানের নিয়ম ‘ডিউরেশন অব স্ট্যাটাস’ থেকে নির্দিষ্ট মেয়াদের ব্যবস্থায় যাচ্ছে। ফলে নতুন নিয়ম কার্যকর হওয়ার পর যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশ করা বা বিদেশ ভ্রমণ শেষে ফিরে আসা শিক্ষার্থীদের আই-৯৪তে নির্দিষ্ট থাকার শেষ তারিখ থাকতে পারে। আর ১৫ সেপ্টেম্বরের আগে থেকেই যুক্তরাষ্ট্রে থাকা শিক্ষার্থীদের জন্য থাকবে আলাদা ট্রানজিশন ব্যবস্থা।