শৈশব থেকেই আকাশে ওড়ার প্রতি ছিল গভীর আগ্রহ। কিন্তু জন্মগত নানা জটিলতা, ডাউন সিনড্রোম এবং গুরুতর শ্বাসনালির সমস্যার কারণে শ্যান্টেল ‘শ্যানি’ পুজারের জীবন কেটেছে হাসপাতাল আর চিকিৎসার মধ্যে। বারবার অস্ত্রোপচার ও চিকিৎসার ধকলের মধ্যেও তার স্বপ্ন ছিল একদিন ফ্লাইট অ্যাটেনডেন্ট হওয়ার।

শেষ পর্যন্ত ১৭তম জন্মদিনে সেই স্বপ্নই বাস্তবে রূপ দেয় আমেরিকান এয়ারলাইন্স। ২০১৮ সালে জন্মদিনের বিশেষ আয়োজনে শ্যানিকে প্রতিষ্ঠানটির প্রথম সম্মানসূচক ফ্লাইট অ্যাটেনডেন্ট হিসেবে স্বীকৃতি দেওয়া হয়। তাকে দেওয়া হয় আনুষ্ঠানিক ইউনিফর্ম, ব্যাজ ও ডানা প্রতীক। এরপর বিভিন্ন ফ্লাইটে তিনি কেবিন ক্রুদের সঙ্গে কাজ করার সুযোগ পান।

দক্ষিণ ক্যারোলাইনার ডেনমার্কের বাসিন্দা শ্যান্টেলের শৈশব অন্য অনেক শিশুর মতো ছিল না। ডাউন সিনড্রোমের পাশাপাশি তার ছিল হৃদযন্ত্রের সমস্যা এবং ল্যারিঙ্গোম্যালেশিয়া, ট্র্যাকিওম্যালেশিয়া ও ট্র্যাকিওব্রঙ্কোম্যালেশিয়াসহ গুরুতর শ্বাসনালির জটিলতা। এসব সমস্যার কারণে তার শ্বাসনালি কখনো কখনো ৮৭ শতাংশ পর্যন্ত সংকুচিত হয়ে যেত বলে তার মা ডিয়ানা মিলার-ব্যারি জানিয়েছিলেন।

চিকিৎসার জন্য তাকে নিয়মিত দক্ষিণ ক্যারোলাইনা থেকে ওহাইওর সিনসিনাটি চিলড্রেনস হাসপাতালে যেতে হতো। দীর্ঘ যাত্রার জন্য বিমানই ছিল তার পরিবারের অন্যতম ভরসা। আর সেই নিয়মিত বিমানযাত্রার মধ্যেই শ্যানির মনে জন্ম নেয় নতুন স্বপ্ন।

একটি ফ্লাইটে এক ফ্লাইট অ্যাটেনডেন্ট তার সঙ্গে বিশেষভাবে বন্ধুত্বপূর্ণ আচরণ করেন এবং তাকে ফ্লাইট অ্যাটেনডেন্টদের ব্যবহৃত ডানা প্রতীক দেন। এরপর থেকেই শ্যানি নিজেও এই পেশায় কাজ করার স্বপ্ন দেখতে শুরু করেন। বিমানে তিনি কেবিন ক্রুদের কাজ গভীর মনোযোগ দিয়ে দেখতেন এবং তাদের নিরাপত্তা নির্দেশনাও অনুকরণ করার চেষ্টা করতেন।

শ্যানির মা ডিয়ানা একসময় মেয়ের জন্মদিন উপলক্ষে আমেরিকান এয়ারলাইন্সের কাছ থেকে কিছু স্মারক সামগ্রী চেয়েছিলেন। কিন্তু বিমান সংস্থার পক্ষ থেকে যে সাড়া আসে, তা পরিবারের প্রত্যাশাকেও ছাড়িয়ে যায়।

শ্যানির জন্য আয়োজন করা হয় বিশেষ জন্মদিনের অনুষ্ঠান। আমেরিকান এয়ারলাইন্সের একটি বিমানে তার বন্ধু, পরিবারের সদস্য এবং বিশেষ অতিথিদের নিয়ে উদযাপন করা হয় দিনটি। তাকে দেওয়া হয় ফ্লাইট অ্যাটেনডেন্টের আনুষ্ঠানিক পোশাক ও পরিচয়পত্র। পাশাপাশি তাকে সম্মানসূচক ফ্লাইট অ্যাটেনডেন্টের মর্যাদা দেওয়া হয়।

এরপর থেকে চিকিৎসার জন্য যখনই তিনি বিমানে যাতায়াত করতেন, ইউনিফর্ম পরে কেবিন ক্রুদের সঙ্গে বিভিন্ন কাজে অংশ নিতেন। ফ্লাইটের আগে প্রস্তুতিতে সহায়তা করা, যাত্রীদের নিরাপত্তা নির্দেশনা প্রদর্শনে অংশ নেওয়া এবং অন্যান্য ছোটখাটো কাজে যুক্ত হওয়ার সুযোগ পেতেন তিনি।

শ্যানির জন্য এই স্বীকৃতি ছিল আরও বিশেষ একটি কারণে। তার ১৭তম জন্মদিনে পৌঁছানো নিয়েও চিকিৎসকদের একসময় গভীর উদ্বেগ ছিল। গুরুতর শ্বাসনালির সমস্যার কারণে তার ভবিষ্যৎ নিয়ে পরিবারকে কঠিন বাস্তবতার মুখোমুখি হতে হয়েছিল।

২০১৬ সালে তার একটি বড় অস্ত্রোপচার হয়। অস্ত্রোপচারের পর চিকিৎসকেরা তার শারীরিক অবস্থা নিয়ে উদ্বিগ্ন ছিলেন। কিন্তু জ্ঞান ফেরার পর শ্যানি ‘ফ্রোজেন’ চলচ্চিত্রের জনপ্রিয় গান ‘লেট ইট গো’ গাইতে শুরু করেন বলে তার মা জানিয়েছেন। ঘটনাটি পরিবারের কাছে তার লড়াই করার মানসিকতার একটি স্মরণীয় মুহূর্ত হয়ে আছে।

শ্যানির গল্প শুধু একটি জন্মদিনের বিশেষ আয়োজনের গল্প নয়। দীর্ঘ চিকিৎসা ও শারীরিক সীমাবদ্ধতার মধ্যেও একটি শিশুর স্বপ্নকে গুরুত্ব দিয়ে তা বাস্তবে রূপ দেওয়ার উদাহরণ হিসেবেও ঘটনাটি সামনে এসেছে।

আমেরিকান এয়ারলাইন্সের নিউজরুমের তথ্য অনুযায়ী, ২০১৮ সালে শ্যানি পুজারকে সম্মানসূচক ফ্লাইট অ্যাটেনডেন্ট হিসেবে স্বীকৃতি দেওয়া হয়। তখন পর্যন্ত চিকিৎসার জন্য আমেরিকান এয়ারলাইন্সের সহযোগী প্রতিষ্ঠান পিএসএ এয়ারলাইন্স পরিচালিত ফ্লাইটে তিনি ৫০টিরও বেশি যাত্রা করেছিলেন। ২০১৭ সালে এমনই একটি যাত্রায় পাইলট ম্যাট কোয়েলিন ও ফ্লাইট অ্যাটেনডেন্ট ভ্যালারি বাটলারের সঙ্গে তার পরিচয় হয়। পরে তাদের সঙ্গে শ্যানির ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক তৈরি হয়।

পরবর্তী সময়ে তার আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ অস্ত্রোপচারের আগে আমেরিকান এয়ারলাইন্স ও পিএসএর কর্মীরা শ্যানির যাত্রাপথের বিভিন্ন বিমানবন্দরে বিশেষ আয়োজন করেন। কোম্পানির পক্ষ থেকে তার চিকিৎসাযাত্রাকে স্মরণীয় করে তুলতে বিমানবন্দরে তাকে স্বাগত জানানো হয় এবং বিশেষ সম্মান দেওয়া হয়।

শ্যানির মা ডিয়ানা মেয়ের জন্য একটি দীর্ঘ ইচ্ছেতালিকাও তৈরি করেছিলেন। জীবনের কঠিন পরিস্থিতির মধ্যেও শ্যানি একে একে নিজের পছন্দের অনেক অভিজ্ঞতা অর্জনের চেষ্টা করেছেন। বিমানকর্মী হওয়ার স্বপ্ন পূরণ তার সেই তালিকার অন্যতম বড় অর্জন হয়ে ওঠে।

তার গল্পে সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য বিষয় হলো, শারীরিক সক্ষমতার সীমাবদ্ধতাকে সামনে রেখে তার স্বপ্নকে থামিয়ে না দিয়ে পরিবার ও বিমান সংস্থার কর্মীরা তাকে নিজের আগ্রহের জগতে অংশ নেওয়ার সুযোগ করে দিয়েছেন। সেই সুযোগই শ্যানির জন্য বিমানযাত্রাকে চিকিৎসার প্রয়োজনের পাশাপাশি আনন্দ ও স্বপ্নপূরণের অভিজ্ঞতায় পরিণত করে।

সূত্র: আমেরিকান এয়ারলাইন্স নিউজরুম, এবিসি নিউজ ও সিবিএস নিউজ।