কানাডার অন্টারিওর মিল্টনে হ্যালটন ডিস্ট্রিক্ট স্কুল বোর্ডের ট্রাস্টি পদে প্রার্থী হয়েছেন ড. খাদিজা আর মেটওয়ালি। তিনি ওয়ার্ড ১ ও ২-এর জন্য নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। তার ছেলে আবদুর রহমান এল বাহনাসাওয়ি ২০১৬ সালে আইএসের হয়ে নিউইয়র্কে সন্ত্রাসী হামলার পরিকল্পনার দায়ে যুক্তরাষ্ট্রে ৪০ বছরের কারাদণ্ড ভোগ করছেন। সরকারি নথি অনুযায়ী, ওই হামলা পরিকল্পনায় টাইমস স্কয়ার ও নিউইয়র্কের সাবওয়ে ব্যবস্থায় বোমা বিস্ফোরণ এবং কনসার্টে গুলি চালানোর পরিকল্পনা ছিল।

মেটওয়ালির প্রার্থিতার বিষয়টি ২০২৬ সালের স্থানীয় নির্বাচনের প্রার্থী তালিকায় নিশ্চিত করা হয়েছে। টাউন অব মিল্টনের সরকারি তালিকায় তার নাম হ্যালটন ডিস্ট্রিক্ট স্কুল বোর্ড ট্রাস্টি, ওয়ার্ড ১ ও ২-এর প্রার্থী হিসেবে রয়েছে। সেখানে তার মনোনয়ন জমা দেওয়ার তারিখ ১৫ জুন ২০২৬ উল্লেখ করা হয়েছে। একই পদে অ্যান্ড্রু জে. উডও প্রার্থী হয়েছেন।

মেটওয়ালির ছেলে আবদুর রহমান এল বাহনাসাওয়ি কানাডার নাগরিক ছিলেন এবং ২০১৬ সালে যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্ক শহরে হামলা চালানোর ষড়যন্ত্রে জড়িত হন। যুক্তরাষ্ট্রের বিচার বিভাগের তথ্য অনুযায়ী, তিনি আইএসের সমর্থনে হামলার পরিকল্পনা করেছিলেন এবং টাইমস স্কয়ার ও নিউইয়র্ক সিটি সাবওয়েতে বিস্ফোরক ব্যবহার করার পাশাপাশি কনসার্টে বেসামরিক মানুষকে গুলি করার পরিকল্পনা করেছিলেন। তিনি হামলার সম্ভাব্য স্থান চিহ্নিত করে সাবওয়ের মানচিত্রও ব্যবহার করেছিলেন।

যুক্তরাষ্ট্রের প্রসিকিউটরদের নথিতে বলা হয়েছে, এল বাহনাসাওয়ি অন্য কয়েকজনের সঙ্গে এনক্রিপ্টেড বার্তা আদান-প্রদানের মাধ্যমে হামলার পরিকল্পনা করছিলেন। তিনি ২০১৬ সালের রমজান মাসে নিউইয়র্কের জনবহুল এলাকায় বোমা হামলা ও গুলির ঘটনা ঘটানোর পরিকল্পনা করেছিলেন। তদন্তের সময় এফবিআইয়ের একজন গোপন এজেন্ট ওই চক্রে প্রবেশ করেন। কানাডা থেকে নিউইয়র্ক এলাকায় যাওয়ার পর ২০১৬ সালের মে মাসে এল বাহনাসাওয়িকে গ্রেপ্তার করা হয়।

এল বাহনাসাওয়ি পরে সন্ত্রাসবাদ-সংক্রান্ত অভিযোগে দোষ স্বীকার করেন। ২০১৮ সালের ১৯ ডিসেম্বর তাকে ৪০ বছরের কারাদণ্ড দেওয়া হয়। যুক্তরাষ্ট্রের বিচার বিভাগ জানিয়েছে, তিনি হামলার পরিকল্পনা করতে গিয়ে নিজের ভাষায় ‘পরবর্তী ৯/১১’ ঘটানোর আকাঙ্ক্ষার কথা জানিয়েছিলেন। তার পরিকল্পনা সফল হলে নিউইয়র্কের গুরুত্বপূর্ণ ও জনবহুল কয়েকটি স্থানে বড় ধরনের হামলার আশঙ্কা ছিল বলে প্রসিকিউটররা আদালতে তুলে ধরেন।

কারাগারে যাওয়ার পরও এল বাহনাসাওয়ির বিরুদ্ধে নতুন সহিংসতার ঘটনা সামনে আসে। ২০২০ সালের ডিসেম্বরে পেনসিলভানিয়ার একটি ফেডারেল কারাগারে তিনি দুই কারা কর্মকর্তার ওপর হামলা করেন বলে সাম্প্রতিক প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে। একজন কর্মকর্তার মাথা ও মুখে গুরুতর আঘাত লাগে এবং পরে তার ডান চোখ হারানোর কথা প্রতিবেদনে বলা হয়েছে। ২০২৫ সালে এই কারাগার-সংক্রান্ত হামলার অভিযোগে তিনি দোষ স্বীকার করেন এবং এ ঘটনায় আরও সাজা হতে পারে বলে জানানো হয়েছে।

মেটওয়ালি অবশ্য ছেলের কর্মকাণ্ডের সঙ্গে নিজের অবস্থানকে আলাদা করে দেখিয়েছেন। তিনি বলেছেন, তিনি সব ধরনের সহিংসতা ও উগ্রবাদ প্রত্যাখ্যান করেন এবং তার ছেলের কোনো সহিংস কর্মকাণ্ডকে কখনো সমর্থন করেননি। নিজের নির্বাচনী প্রচারে তিনি ভোটারদের তার শিক্ষা, মানব উন্নয়ন বিষয়ে অভিজ্ঞতা এবং মিল্টনের শিক্ষার্থী ও পরিবারগুলোর জন্য পরিকল্পনার ভিত্তিতে তাকে মূল্যায়ন করার আহ্বান জানিয়েছেন।

মিল্টনটুডের প্রার্থী পরিচিতিতেও মেটওয়ালিকে শিক্ষা ও প্রশিক্ষণ খাতের সঙ্গে যুক্ত ব্যক্তি হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে। তিনি কানাডিয়ান সেন্টার ফর ট্রেনিং অ্যান্ড কনসালটেশনের প্রতিষ্ঠাতা ও পরিচালক এবং শিক্ষাবিদ হিসেবে কাজ করেছেন বলে ওই প্রতিবেদনে জানানো হয়েছে। হ্যালটন ডিস্ট্রিক্ট স্কুল বোর্ডের ট্রাস্টি পদে তার প্রতিদ্বন্দ্বী অ্যান্ড্রু উডও একই ওয়ার্ডের প্রার্থী।

মিল্টনের স্থানীয় নির্বাচন ২৬ অক্টোবর ২০২৬ অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে। সরকারি প্রার্থী তালিকা অনুযায়ী, মেটওয়ালি ওয়ার্ড ১ ও ২-এর হ্যালটন ডিস্ট্রিক্ট স্কুল বোর্ড ট্রাস্টি পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। ফলে তার প্রার্থিতা সামনে আসার পর ছেলে এল বাহনাসাওয়ির পুরোনো সন্ত্রাসী হামলার পরিকল্পনার বিষয়টিও নতুন করে আলোচনায় এসেছে।

সূত্র: ডেইলি মেইল