অস্ট্রেলিয়ার নিউ সাউথ ওয়েলসে ভয়াবহ দাবানলের পর খাবারের সংকটে পড়া বিপন্ন ব্রাশ-টেইলড রক ওয়ালাবিদের বাঁচাতে হেলিকপ্টার থেকে আকাশপথে গাজর ও মিষ্টি আলু ফেলা হয়েছিল। ২০২০ সালের জানুয়ারি থেকে মার্চ পর্যন্ত চলা এই বিশেষ উদ্যোগে ১৪ হাজার ৫০০ কেজিরও বেশি খাবার পৌঁছে দেওয়া হয় ওয়ালাবিদের বিভিন্ন আবাসস্থলে।

২০১৯-২০ সালের ভয়াবহ দাবানলে নিউ সাউথ ওয়েলসের বিস্তীর্ণ বনাঞ্চল পুড়ে যায়। আগুন থেকে অনেক রক ওয়ালাবি বেঁচে গেলেও তাদের প্রধান খাবারের উৎস হিসেবে থাকা গাছপালা ও অন্যান্য উদ্ভিদ ধ্বংস হয়ে যায়। ফলে আগুন থেমে যাওয়ার পরও খাবারের অভাবে প্রাণীগুলো নতুন সংকটে পড়ে।

এই পরিস্থিতিতে নিউ সাউথ ওয়েলসের ন্যাশনাল পার্কস অ্যান্ড ওয়াইল্ডলাইফ সার্ভিসসহ সংশ্লিষ্ট সংস্থাগুলো জরুরি খাদ্য সরবরাহের উদ্যোগ নেয়। হেলিকপ্টারের পাশাপাশি গাড়ি, নৌকা ও পায়ে হেঁটেও দুর্গম এলাকায় খাবার পৌঁছে দেওয়া হয়। রাজ্যের এক ডজনের বেশি ওয়ালাবি কলোনিতে এই খাবার সরবরাহ করা হয়েছিল।

গাজর ও মিষ্টি আলু বেছে নেওয়ার পেছনেও ছিল বিশেষ কারণ। এগুলো ওয়ালাবিদের খাদ্যচাহিদা মেটানোর পাশাপাশি স্থানীয় পরিবেশে ক্ষতিকর প্রভাব তৈরির ঝুঁকিও তুলনামূলক কম ছিল। প্রাকৃতিক উদ্ভিদ ও খাবারের উৎস আবার জন্মাতে শুরু করা পর্যন্ত এই সরবরাহ চালু রাখা হয়।

এই উদ্যোগে সেভিং আওয়ার স্পিসিস কর্মসূচি, ওয়ার্ল্ড ওয়াইল্ডলাইফ ফান্ড অস্ট্রেলিয়া, উলওয়ার্থস ও ফুডব্যাংকসহ বিভিন্ন প্রতিষ্ঠান অংশ নেয়। শুধু হেলিকপ্টারে খাবার পৌঁছানোর জন্যই ডব্লিউডব্লিউএফ অস্ট্রেলিয়া ৫০ হাজার অস্ট্রেলিয়ান ডলার সহায়তা দিয়েছিল।

ব্রাশ-টেইলড রক ওয়ালাবি নিউ সাউথ ওয়েলসে বিপন্ন প্রজাতির প্রাণী। দাবানলের পর তাদের জন্য এই জরুরি খাদ্য সরবরাহ কর্মসূচি কতটা কার্যকর হয়েছে, তা পর্যবেক্ষণ করা হয়েছিল। নিউ সাউথ ওয়েলস সরকারের তথ্য অনুযায়ী, প্রাকৃতিক খাবারের উৎস পুনরুদ্ধার শুরু হওয়ার পর ধীরে ধীরে এই জরুরি সহায়তার প্রয়োজন কমে আসে।

ক্যাঙ্গারু ভ্যালিতে জরুরি খাদ্য সরবরাহের সহায়তায় একটি পুরো রক ওয়ালাবি কলোনি দাবানল থেকে বেঁচে যায় বলেও পরবর্তী পর্যবেক্ষণে নিশ্চিত করা হয়। ক্যামেরা ও জিপিএস কলারের মাধ্যমে তাদের টিকে থাকার বিষয়টি শনাক্ত করা হয়েছিল।