আসন্ন মিস ইউনিভার্স প্রতিযোগিতায় পাকিস্তানের প্রতিনিধিত্ব করছেন রোমা রিয়াজ। সম্প্রতি নিজের ত্বকের রঙ নিয়ে সামাজিক মাধ্যমে নানা সমালোচনার মুখে পড়েছেন তিনি। তবে এসব সমালোচনার জবাবে রোমা জানিয়েছেন, তার ত্বকের রঙেই পাকিস্তানের আসল পরিচয়—এই মাটির মতোই তার ত্বকের রং।

নিজের ইনস্টাগ্রাম অ্যাকাউন্টে প্রকাশিত এক সংক্ষিপ্ত ভিডিও বার্তায় রোমা বলেন, ‘আমার ত্বক পাকিস্তানের মাটির রঙের মতো—যে রঙে আমাদের মায়েরা ঘর বেঁধেছেন, পরিবার গড়েছেন, আর বুকভরা ভালোবাসা নিয়ে দেশকে ধারণ করেছেন। যারা কখনও শুনেছেন, তুমি বেশি কালো, বেশি সাহসী বা অন্যরকম, তাদের বলছি—তোমরাও পাকিস্তানের মুখ।’

রোমা আরও বলেন, রংবৈষম্য বা কালারিজম বহু সমাজে গভীরভাবে প্রোথিত একটি সমস্যা। ‘কালারিজম আমাদের শিখিয়েছে ফর্সা ত্বককে উদ্যাপন করতে, অথচ ভুলিয়ে দিয়েছে আমাদের শিকড় কোথায়। কিন্তু আমি সেই দক্ষিণ এশীয় নারীদের নতুন প্রজন্মের প্রতিনিধি, যারা আর সংকীর্ণ সৌন্দর্যের ধারণায় বিশ্বাস করে না,’ বলেন তিনি।

তিনি জোর দিয়ে বলেন, নিজের জাতিগত বৈশিষ্ট্যের জন্য কখনও ক্ষমা চাইবেন না। ‘আমি পাকিস্তানি—আমার শিকড়ে, আমার মূল্যবোধে, আর আমার ত্বকের প্রতিটি রঙে,’ বলেন রোমা। 

উর্দু ভাষায় নিজের সমালোচকদের উদ্দেশে রোমা আহ্বান জানান ঐক্য ও ইতিবাচকতার প্রতি মনোযোগ দিতে।

শেষে তিনি বলেন, ‘আমাদের আরও ভালো হতে হবে, কারণ যদি আমরা নিজেদের মানুষকেই ভালোবাসতে না পারি, তাহলে প্রতিনিধিত্বের কোনো মূল্য থাকে না।’