চলমান গভর্মেন্ট শাটডাউনের কারণে ফেডারেল তহবিল বন্ধের ঘোষণায় সাপ্লিমেন্টাল নিউট্রিশন অ্যাসিস্ট্যান্স প্রোগ্রাম -স্ন্যাপ এর আওতায় খাদ্য সহায়তা সুবিধাপ্রাপ্ত নিউইয়র্কের লাখো পরিবার বিপাকে পড়ার আশঙ্কা দেখা দিয়েছে। এছাড়াও স্ন্যাপ কার্যক্রমের নতুন নিয়ম কার্যকর হলে প্রায় ২ লাখ ৪০ হাজার মানুষ এ সুবিধা থেকে বাদ পড়তে পারেন। 

এদিকে নিউইয়র্ক স্টেট গভর্নর ক্যাথি হোকুল এ প্রোগ্রাম চালু রাখতে ১১ মিলিয়ন ডলার বিশেষ তহবিল বরাদ্দ করলেও সেটি চাহিদার তুলনায় খুবই অপ্রতুল।  বিশ্লেষকদের ধারণা গভর্মেন্ট শাটডাউনের কারণে ফেডারেল তহবিল বন্ধের ঘটনা আমেরিকার ইতিহাসে প্রথম। এ সংকট দ্রুত সমাধান না হলে এর প্রভাব নিম্ন আয়ের মানুষের পরিবারে ব্যাপক প্রভাব পড়বে। এমনকি নিউইয়র্কের আর্থ সামজিক ব্যবস্থা অনেক ক্ষতিগ্রস্ত হবে।

সাপ্লিমেন্টাল নিউট্রিশন অ্যাসিস্ট্যান্স প্রোগ্রাম (স্ন্যাপ) যা আগে “ফুড স্ট্যাম্প” নামে পরিচিত ছিল যা নিম্ন আয়ের ও কর্মহীন মানুষদের প্রতিমাসে খাদ্য কেনার সহায়তা দেয়। 

একটি গণমাধ্যমের সাথে সাক্ষাৎকারে হাঙ্গার ফ্রি আমেরিকা এর প্রধান নির্বাহী জোয়েল বার্গ সতর্ক করে বলেন, অক্টোবরের শেষের মধ্যে যদি এই সুবিধা পুনরায় চালু না হয়, তাহলে এর প্রভাব শুধু পরিবারেই নয়, নিউইয়র্কের ব্যবসায়িক খাতেও ভয়াবহ আকারে প্রভাব ফেলবে।

তিনি বলেন, “নিউইয়র্ক স্টেটে প্রায় ৩০ লাখ মানুষ খাদ্য সহায়তা হারাবে। পাশাপাশি ১৬ হাজার খুচরা বিক্রেতা যাদের মধ্যে রয়েছে কৃষিপণ্যের বাজার, গ্রেসারি দোকান ও বড় সুপারস্টোরগুলো বড় ধরনের আর্থিক ক্ষতির মুখে পড়বে। অনেক দোকান হয়তো কর্মী ছাঁটাই করতেও বাধ্য হবে।”

বার্গ জানান, স্টেট প্রশাসনের অবস্থান স্পষ্ট তাদের হাতে এই সহায়তা চালানোর আইনগত ক্ষমতা বা পর্যাপ্ত অর্থ দুটোর কোনোটিই নেই। এমনকি যদি নিউইয়র্ক নিজস্ব তহবিল থেকে এই অর্থ দেয়ও, ফেডারেল সরকার তা ফেরত দেবে এর কোনো নিশ্চয়তা নেই।

এদিকে নভেম্বর থেকে কার্যকর হতে যাওয়া নতুন নিয়ম অনুযায়ী, নিউইয়র্কের প্রায় ২ লাখ ৪০ হাজার নিম্নআয়ের বাসিন্দার খাদ্য সহায়তা কমে যেতে পারে। নতুন নিয়ম অনুযায়ী স্ন্যাপ সুবিধা পেতে ১৮ থেকে ৬৪ বছর বয়সী সুস্থ প্রাপ্তবয়স্কদের অন্তত মাসে ৮০ ঘণ্টা কাজের প্রমাণ দিতে হবে। যাঁদের কোনো শারীরিক প্রতিবন্ধকতা নেই বা ১৪ বছরের কম বয়সী সন্তান নেই, তাঁদের “সক্ষম প্রাপ্তবয়স্ক” হিসেবে ধরা হবে। তারা নুন্যতম কাজের ঘণ্টার হিসেব দিতে হবে।

নিউইয়র্ক রাজ্য স্থানীয় প্রশাসনগুলোকে নির্দেশ দিয়েছে, অক্টোবরের শেষ পর্যন্ত আগের নিয়মেই স্ন্যাপ পরিচালনা করতে এবং নতুন আবেদন প্রক্রিয়া অব্যাহত রাখতে।

জোয়েল বার্গের মতে, এই অচলাবস্থা থেকে বেরিয়ে আসার একমাত্র উপায় হলো কংগ্রেসে দ্বিদলীয় (রিপাবলিকান-ডেমোক্র্যাটদের) সমঝোতা করে দ্রুত সরকার পুনরায় চালু করা।